说完，李宣快步走向大门口。
八人的其中之一，虽明知李宣已从那妇人口中得知了些什么，自身的猫腻已然暴露。
但见李宣一脸杀人的模样，似乎想到了什么，仍是硬着头皮喊了一声：“魏王且慢！王爷可知要去的地方里边有什么人在？那是当朝二品护国公霍纲之子，霍东明！动他，等同于与公爷为敌。与公爷为敌，便是与二十万皇城军搞对立！”
“我奉劝王爷还是息事宁人为好，不管那犯妇与你说了些什么，皆是胡扯虚言，断不可能是事实！而王爷只需远离此事，并放了吾等...吾等倒也可以当作什么事情都没发生过。”
“王爷没有阻差办公，没有纵然手下袭击廷尉，虎威军与廷尉关系和睦，可好？”
此人微妙说道，搬出了当朝国公的背景，试图令李宣知难而退，放任此事不管。
李宣本已不打算理会这几人，但听此一说后，却蓦然止步。
冷冷一笑后，回身来到那人面前，一把揪住他的衣领，将之提起道：“哦？是吗？那本王若不愿放，偏要插手此事呢，尔等又当如何？难道护国公还能将二十万皇城军当作自家私兵，指哪打哪儿？”
“当年朝廷屠我数万虎威军，杀我父帅，仅余数千老弱，我虎威军亦不屈服。平洲大军剿匪围山多年，秋神山大旗依旧屹立不倒。你以为单凭你一句护国公和皇城军就能吓退本王？”
那人闻言，神色一变，怔道：“你...”
李宣冷哼，缓缓凑近那人耳边，冷道：“本王行事，但求无愧于心，哪管你背后是何人？连当朝太子我都敢绑，何况是区区国公世子？你最好祈祷此间之事与尔等牵涉不深，否则...”
他没有把话说完，却是留给那人自己体会。
随后将之重重摔倒地上，又踢了一脚，这才甩袖离去。
重新来到客栈门口。
虽嘴上说无惧谁人，但毕竟这里不是平洲，虎威军已不复当年。
李宣浅思之下，倒也不免多问了一句：“马叔，说说霍纲此人。”
他久不涉足京都，前身的记忆没有恢复，并不知霍纲的底蕴。
不过，听那个廷尉府兵所说，此人执掌二十万皇城军...怕是极为难缠。
马为先潜伏京都附近多年，长风卫眼线众多，对时下的朝局人物却了解颇深。
听李宣问到，他缓缓开口：“赵彻登基之初，下旨赐封功臣，曾设两大掌兵元帅和十大开朝将军。楚京...本是大帅让给赵彻，可以说赵氏能顺利坐稳京都，大帅功不可没。”
“两大元帅的人选，本属意给大帅与当时的皇叔赵无殇。但大帅终究是前朝重臣，百官多有疑虑，圣旨迟迟不下。后来传出我虎威军谋逆作乱，此事便作罢。赵无殇没有单独被赐封为元帅，几年后便交出兵权，退居宗人府大宗令。”
“而霍纲，便是十大开朝将军之首，功勋卓着，深得皇室信任，多年来一直执掌京都防务，封二品国公，兵权二十万。他膝下唯有一子，便是霍东明。”
李宣皱眉：“独子？也就是说...霍东明若有事，霍纲必会歇斯底里？”
马为先严肃道：“正是。以属下这些年在京都了解到的情况，霍东明此人颇有将才，熟读兵法，本可堪栋梁。坏在酒色无度，行歪品差，没少给国公府惹麻烦。但霍纲老来得子，视之如宝，非但不忍对之责骂，反对之纵容维护，却道是教子无方。”
“若动到此子，霍家必然震怒，咱们应当早做打算。”
李宣点了点头，“嗯，就目前而言，对付叶家已然够呛，万不该再去招惹霍氏。但...周叔之事亦不可不理，就算冒险，咱们这一趟也必然要去！”
说着，他略微迟疑了一下，似在思虑。
稍顿后，才转向六麻子道：“欲请赵无殇这个大宗令，赵紫薇估计也会出现。但霍家牵涉重大，仅赵紫薇一人怕是压不住霍纲的皇城军。麻子，你速去叶府接管队伍，让二棒子去找小玥，把赵太子请来。”
“此间之事，交予我和马叔即可。”
六麻子自知此事重大，赶忙点头策马而去。
王二棒此前扮成纳兰玥的二哥跟随赵义匡回京，但在李宣等人到来后，便迅速赶来汇合。
而赵义匡虽扬言要娶纳兰玥为太子妃，但身为储君，其婚事本就不是他一人说了算，更不能贸然带人回宫。
回城后，便把纳兰玥安置在他城中的私宅里，命禁卫保护。
王二棒既是未来太子妃的“二哥”，那自然是可以自由进出太子私宅的。
“我们也走！”
李宣随即翻身上马，带着十余人卫队快速离开客栈。
另一边。
长风街明柳巷三十六号，是一处偌大的民宅。
三进两出的四合院格局，可见屋主人倒也颇有身份，并非普通百姓。
长风街乃是东城的主干道之一，地价并不便宜，能在此间置办一间三进宅院的人，皆是有些家底的。
此时，宅院的东厢房内。
一个尖嘴猴腮的高瘦青年人正站在床边穿戴，脸上带着一抹轻佻，斜眼望着床上一名浑身带伤，衣不遮体的妙龄女子淫笑不已。
那女子用零碎的衣物遮住胸前，眼中带泪，却没有哭出声。
虽遭摧残，却咬着牙怒视着面前之人，道：“叶观星，你这个畜生...必会不得好死！你辱我清白，杀我家人，老天爷定会让你受尽千刀万剐而死！”
她恶狠狠地骂道。
但却似乎无力抵抗面前之人，显得可怜孱弱。
而叶观星，便是叶家庶子，叶宏之的便宜儿子，叶浪的堂弟。
“是吗？”
叶观星轻笑，走近几步，歪嘴蔑视道：“就算如此，你也没命活着看到那一天！不过，还是得多说一句。你把小爷伺候得很好，挺水灵的，小爷很满意。若非需要用你之死来完成某些事，小爷还想多留你几日，好好玩玩你。呵呵...”
“你与西城的许家七郎有情吧？据说已经谈婚论嫁，聘礼都下了，就定在下月初三？啧啧，可惜了，你俩是永远等不到那天了。不妨告诉你一点，也好让你死得瞑目。就在昨夜，许家已被灭门，我干的！”
他忽然冷笑，伸手指了指自己，诛心道：“但朝廷永远都不会查到凶手是我，而是护国公世子霍东阳所为。本公子将是首先发现这两处凶案现场的功臣，非但无罪，而且还很可能有功！”
“但你知道我为何要这么做吗？哈哈...”
说完，叶观星猛然大笑起来。
那女子闻言，顿时泪如雨下，身躯摇晃不已，内心似是彻底破防，哀怨地默念一声“许郎”后。
猛冲过来掐住叶观星的脖子，泣血道：“叶观星，你这个该死的畜生，我做鬼也不会放过你...我周家三十余口就算死绝，亦会时刻缠着你，让你永世不得安生...”
她状若癫狂，死死掐着叶观星的脖子，但终究是孱弱，任是如何用力，俨然无法伤及对方。
叶观星只是摆手一挡，便将她推倒在床上，而后退后几步，冷声道：“哼！尔等生前尚且无奈我何，死后还能怎样？不过放心，等你死后，仍可与你的许郎泉下相会，带着你这身肮脏的躯体！呵呵...”
说完，便不再理会，转身离开。
门外。
叶观星走出来，望了望守在门外的两名廷尉府兵，嘴角一翘，道：“你们两个不是说也想试试这周家小妹的味道吗？进去吧，轮到你们了。完事了就勒死她，扮成受辱自戕的假象。记住，凶手是霍世子啊。嘿嘿。”
那两名府兵对视一笑，立即淫笑：“谢公子，属下明白。”
话刚说完，二人已先后步入房中。
没多久，房中便响起了女子声嘶力竭的呼喊...
叶观星脸带笑意，却是一副得意洋洋的模样。
片刻后。
房中却传出一道吐血的声音，令叶观星不由一愣，赶忙回身警惕道：“怎么回事？你俩不会连一个半死的娘们都搞不定吧？”
一名衣衫不整的府兵提着裤子小跑出来，谄媚道：“回公子，那倒不至于。只是...那娘们颇有些贞烈，竟咬舌自尽。属下始料未及，阻拦晚了...”
叶观星眉头微皱，“死就死了，把首尾做干净即可。还有一人呢，磨蹭什么？咱们故意放走周余氏，并告知她，唯有身在长风客栈的魏王才能救她全家一命。估计这时辰...虎威军将至，咱们赶紧走人。先去西城许家发现现场，后再来此看好戏啊。”
府兵拱手应道：“是。但狗子说...稍等一刻钟，那周小妹刚死，体温尤存，他还想玩玩...”
闻此。
就连畜生如叶观星都不由一怔，脸色暗沉。
但并没有出言阻止，顿了顿后，道：“快点！碍了正事，你俩怎么死都不懂！西厢那边呢？可都安排妥当？”
府兵回道：“公子放心。西厢那边的情况，比我们这还要壮观。昨夜霍世子被我们下了毒，毒后癫狂，已自顾闯入周家后院西厢行不轨之事。周家众人已被他全数杀害，我们亦做了安排。李宣一到，只会认为是霍世子酒后乱性，入室奸淫杀人！”
“而周家众人与国公府的护卫...是械斗而死，霍世子仗着家中权势，行凶后非但不走，反而逗留现场。之后，便是被李宣当场逮住！”
叶观星听后，满意点头道：“很好，做得不错。算算时间，三刻钟内李宣必会赶到。咱们得离开，先去西城许家那儿发现线索，再到此处与那位魏王爷共同办案啊。”
“是。那属下去叫狗子，公子稍待。”
那府兵说着，便要转身去叫还在房中的另一名同伴。
但还没跨进门槛，就突听前院传来一道猛烈的撞门声。
紧接着，马为先的怒斥声响起：“虎威军在此！”
令叶观星二人同时愕然。
“怎么来得这么快？”
叶观星猝不及防。
按照他的计划，李宣应该是在他离开后才到，但实际情况却提前了不少。
而李宣既然提前赶到了这里，便说明他们已经没有时间再前往西城。
“来不及了，只能分头行事。你速与狗子离开，赶往西城。本公子翻墙离开，在街上绕个圈后，再带人回来。扮成接到线报来此的假象，这才能插手此事。速去！”
叶观星肃然下令道。
那府兵当即快步动作起来。
没多久，三人便翻墙消失在周家东厢房中。
另一边。
李宣等人突入周家大门后，迎面便袭来一阵浓重的血腥味，伴随着持续不断的犬吠声，令众人心中一落。
来到前院时，更是被眼前血腥的一幕震惊。
只见周宅大院内，满是尸体，血流成河。
其中既有家仆婢女和周家嫡系之人，也有身穿国公府甲胄的侍卫，现场惨不忍睹。
李宣为之一惊，拳头缓慢握紧，眼中怒火乍起，直欲杀人般斥道：“搜！看有无活口，救人！”
若只是路见不平，丝毫不沾亲带故的凶案，李大当家生性使然，见到如此惨状一幕，或许也会愤怒，却俨然不会怒及至此。
只因...在客栈中的那名妇人自表身份之后，李宣竟知悉这个周家与他颇具渊源，乃是旧识。
也是正因此，他才能未赶到这里之前，就预先知道此家姓周，并叫出那声“周叔”。
身后十几名虎威军士兵立即行动，四处查探起来。
李宣与马为先则快速跑向后院西厢，面色凝重。
随着脚步的临近，耳边的犬吠声越来越清晰。
跨进后院的石门时，却令二人再次震惊。
寝室前的小院中躺着几名国公府的侍卫，看似已不省人事，也不知生死。
院中央却摆着一个铁笼子，笼中像是有什么东西，不时传出几声嘤咛。
笼子的开口向上，一人趴在笼口上，用身体死死挡住入口。
两只大型恶犬正狂吠着，来回袭击笼子上的那人。
而那人两手死死抓住铁笼，丝毫不肯放手，身上已被恶犬撕下了几块肉。
寝室门户大开，一个披头散发的男子四肢被钉在门板上，体无完肤，尽是皮肉翻开的鞭伤，令人视之森然。
脑袋垂下，脚尖的血已然凝固，明显已死去多时。
身边不远处，一根带血肉的皮鞭犹在散发着血腥...
门槛上还趴着一具女尸，后背上同样满是鞭痕，脑袋歪着面向院中铁笼的方向，满是伤痕的手臂遥指向前，瞳孔暴突着，死不瞑目。
毫无疑问，这三人在临死前都遭遇过非人的虐待。
尤其是那名男子，竟被人扒光衣服，以铁钉钉在门板上，活活鞭打致死。
如此令人发指的一幕，使李宣眼中冒火，紧紧握住了手中的刀柄。
许是来自于前身的身体记忆，见到周家如此惨状，他胸中怒火难平。
铿的一声，抽刀冲向那两只也正欲冲来的恶犬。
马为先则奔向门口处，查看倒在门槛上的那具女尸。
但手还未及触碰尸体，突听屋子床上传来一声闷哼。
马为先闪电收回手臂，警惕一声：“谁？”
随后，又回头对李宣说道：“少帅，屋子似乎还有活人！”
李宣怒不可遏，两刀斩下那两只恶犬的头后，正气得没处发泄。
听此，怒喊道：“拉出来！”