虽是流水席，却也有主桌。
主桌上除了两位举人、族长、族老们外，还坐着族学里的先生们，其中朱先生坐在主座。
沈逾白并未入府学，算下来还是族学的学生。
沈族族学教出了一名解元，此消息传出去，致使沈族族学名声大躁。
作为教导沈逾白的老师，朱先生也是声名远播，许多大族派人来请朱先生去家中给子辈授学。
朱先生虽春风得意，却也知道自己有几斤几两，一一都拒了。
今日开席，面对沈逾白敬酒，他接过一饮而尽，兴奋之余，只觉此生能有解元学生，便是无憾。
正热闹间，有人赶来禀告：“县尊大人亲临了！”
族长大惊：“快快迎接！”
上百桌席面，从祠堂一直摆到村口，族长领着众人匆匆在桌子间穿插。
待走到村口时，徐县令的轿子正下轿子。
见众人要跪下行礼，徐县令笑着道：“本官今日不请自来，没有叨扰各位也就心满意足了，万万不好再行跪拜之礼。”
既然县尊大人开口，众人也就不再跪拜。
沈逾白和沈知行上前，行了个晚生礼。
徐县令笑着连连点头：“我今日特来凑个热闹，两位沈老爷莫要嫌弃才是。”
一个举人已经足够让徐县令重视，何况还有个解元，徐县令着人打探消息，得知是今日开席，就早早坐轿子过来了。
既然徐县令亲自过来，自是要坐主桌。
也只有沈逾白和沈知行亲自作陪才够分量，好在三人有心交好，倒也相谈甚欢。
这一幕让沈族人颇自傲。
往后出去说县尊大人亲自来给沈族两位举人贺喜，那必被人高看几眼，便是说话的声音也会更响亮。
而旁村来吃席的人也是羡慕不已。
中了举就是不同，连县太爷都要亲自上门结交。
他们这些平头百姓往常想见见县太爷都难，真是人与人不能比。
这般想着，倒是有不少人心中泛酸。
酒过三巡，菜过五味，宾主尽欢时，又有人跑过来禀告，说是建康府秦家来贺喜了。
徐县令面上难言喜色：“秦家可是权贵之家，也来给逾白贺喜了。”
他只知道沈逾白与崔知州关系匪浅，如今才知竟连门槛极高的秦家都看中了沈逾白。
十八岁的解元果真非同凡响。
此刻的徐县令无比庆幸自己来得早，若在秦家之后过来，对沈逾白而言，便再没什么情义可言。
沈族人虽不知秦家，可听徐县令如此激动，猜想这是连徐县令也高攀不上的存在，都是目光灼灼。
沈知行却是心里打鼓，压低声音问沈逾白：“秦家不会是来找麻烦的吧？”
沈逾白眸光晦暗：“客人上门，便该迎接。”
沈知行急得要去抓沈逾白的衣袖，可沈逾白已然起身离开，他跺了下脚，匆匆起身跟上。
一行人到村口时，村口已停了辆马车，马车四周围了不少侍从。
沈族长赶忙上前，拱手客气道：“可是来沈家湾的贵客？”
站在马车旁的管事上下打量他一番，便问道：“沈逾白沈解元何在？”
却连一点脸面都不给沈族长。
沈族长心中微恼，却知这是贵人的仆从，不可得罪，自觉推到沈逾白身旁。
沈逾白并未上前，只朗声道：“我便是沈逾白，敢问所来何人？”
那管事侧头去与马车里的人说了几句什么，就赶忙将马凳摆好，开了车门，扶下来个穿着锦缎的富态中年男子。
男子手中盘着两颗核桃，站在马车前，上下打量了一番沈逾白后一抬手，就有一队下人端着托盘走向沈逾白。
托盘上用红布垫着，上面分别摆放不同的东西。
最靠近沈逾白的托盘里是块上好的绢帛，第二个托盘里放着支狼毫笔，后续几个便是一些珍贵药材，最靠近锦衣男子的是一托盘的银锭子。
四周响起吸气声，就连徐县令都看得双眼放光。
这些好东西，就连他也未见过。
再看沈逾白时，已是难掩羡慕。
少年成名果然非比寻常啊……
沈逾白扫了眼，面露不解：“这是何意？”
富态男子给了身边管事一个眼神，那管事朗声道：“我们五爷赏识沈解元的才学，今日特来向沈解元提亲。”
沈族长与长老们对视一眼，均从对方眼中瞧出不对。
此等姿态哪里像是来说亲的，倒像是来抢亲的。
沈族长拱手笑道：“幸得五爷看重，今日是我沈族的流水席，不方便谈论此事，待来日我请一媒人再登门，您看如何？”
秦五爷脸色一沉，终于开口：“我已亲自上门下聘，就没将聘礼往回拿的道理。”
沈族长附小做低：“便是要说亲，也该我男方上门下聘，哪有女方下聘的。”
秦五爷手上动作一停，似笑非笑地看向沈逾白：“毕竟是沈解元入赘，我秦家定要给些排面的。”
沈氏族人脸色巨变。
沈族长脸上的笑也挂不住了。
便是寻常男子，但凡饿不死，都不会入赘。逾白可是堂堂解元，前途无量，怎能入赘？
他沈族辛苦培养的人，如何能被人抢走！
不待他开口，身旁静默无声的沈逾白率先开口：“谢秦家的青眼，我已有心仪女子，不会再与她人成亲。”
秦五爷脸上闪过一抹恼怒，语气也冷了下来：“一个小小举人竟也敢不将我秦家放在眼里！”
身后那管事立刻叫嚷：“能入赘秦家是你的福气，莫要不识好歹！”
沈逾白轻笑，笑容却毫无温度：“我有功名在身，又师从崔知州，不知你们该如何处置我这个不识好歹的举人？”
秦五爷神情一变，转瞬又是冷笑：“莫要扯崔明启的大旗，他不过一个流官，待任期满了就该调走，我秦家却世代居于此。”
话语里的威胁之意毫不掩饰。
整个建康府本就是秦家的势力，以往任职官员多与秦家有千丝万缕的关系。
就算没关系，待上任后，或利诱，或捏住把柄胁迫，总能让其就范。
可偏偏来了个软硬不吃的崔明启，如鲠在喉，让秦家这几年极难受。
一个崔明启还未解决，又来个势头极盛的沈逾白。
从院试到乡试，秦家频频出手，竟没能将其按下。
假以时日，必成一祸患。
当家的秦老爷子便道：“既暂时压不下他，就将他拉入我秦家。”
阵营划分除了同宗同族、师生外，就是姻亲。
秦家如今只五爷的二女儿适龄，恰巧那二女儿因与一戏子私通有了身子，若能尽早与沈逾白成亲，便不会有人起疑心。
秦老爷子盘算得好，奈何秦五爷心中瞧不起穷乡僻壤考出来的沈逾白。
中了解元又如何，还不是一个小小的举人。