自从太后谋反、鞑子进京，几日来，宫廷里还未真正平静。
今日被皇帝召来侍膳，嫔妃们还以为是战后的安抚宴席。谁知道，饭还没吃，皇帝却抛出来这么个问题呢！
这谁敢回答。
弄不好，就有觊觎后位，或者拉帮结派的嫌疑。
大家便踌躇着不吭声，不想当出头的椽子。
皇帝道：“不过是闲聊，宫中无后，不成体统，朝堂上推举谁做皇后不要紧，朕想听听你们的意思。毕竟，关起门来，是你们跟新皇后朝夕相处，是好是歹，想必你们都有自己的思量。”
再次环顾众人，他追问，“谁来说？怎么，都不愿意和朕说话了么？”
庆贵妃站得离皇帝最近。
此时轻言出声：“回陛下，想必是各位姐妹觉着事关重大，不敢轻易置喙。”
“那么你来说说。你觉着，新皇后立谁，对后宫和前朝都合适？”
皇帝顺势点了庆贵妃，其他人都暗暗松口气。
看，果然不能第一个开口，不然就会第一个被抓壮丁！
庆贵妃苍白的脸色，和她衣襟上的珍珠扣颜色相近。珍珠莹白看着美，她的肤色发白，只会让人担心她看起来越发虚弱的身子。
她虚弱地扶着侍女的手，温和笑道：“回陛下，臣妾不知前朝如何，单论后宫的话，其实臣妾觉着，立谁为皇后都是一样的。诸位姐妹侍奉君王的心尽皆诚挚，彼此帮衬的心，也比以往更加亲近热烈。大家都是共患难的，您选谁当皇后，其他人只会继续帮扶她，而她想必也会垂怜各位姐妹。所以，陛下心中属意于谁，便立谁好了，臣妾等人谨遵圣意，无不悦服的。”
她说完这些话，已经气短了，额上也出了薄薄一层汗，半边身子都倚靠在侍女身上。
见她这样，皇帝怎好再追问。
皇帝点了点头，慰然道：“庆贵妃向来宽和持重，这番话倒是有些道理。你们呢，可有自愿为后、愿意殚精竭虑为朕打理后宫之人？”
竟让大家自荐。
可谁又敢自荐。
只怕君王只是试探。
若不知高低地自告奋勇，等皇帝立了别人，自己又如何跟新后相处？
于是又是一片鸦雀无声。
“你是惠妃的婢子？”皇帝忽然看住嫔妃们身后一个穿紫青宫裙的侍女。
西风连忙出列行礼：“回陛下，奴婢正是。惠妃娘娘养伤不能听召前来，所以命婢子过来替她侍膳。”
皇帝便问：“那你说说，若朕立惠妃为后，可好？”
西风垂首道：“启禀陛下，恐怕惠妃娘娘不能从命。自娘娘接旨，受命为忠义将军，便心心念念惦记为陛下重建李家军之事。娘娘养伤下不来床，多半时候在昏睡，可这两日只要一醒来，便让奴婢用纸笔写下该筹备什么，杂七杂八、林林总总，实在繁琐得很。娘娘一心扑在此事上，没有精神再打理后宫，今早还说等她能走动了，就来求陛下卸掉她协理后宫的职责呢。”
皇帝闻言沉吟：“如此说来，惠妃是不愿意做皇后了。”
西风斩钉截铁道：“正是。”
皇帝命西风平身，吩咐曹滨给惠妃挑几样精致膳食用食盒装了，让西风带回去给惠妃吃。
“这里不需要你伺候，好好侍奉你家娘娘去。她杀敌受伤，朕惦念得紧，只是尚未得空去看她，你让她专心养伤，建军领兵的事，等她伤好再筹谋不迟。”
“谢陛下关怀，奴婢替惠妃娘娘叩谢陛下。”
西风又趴下磕了个头，才拎着食盒告退。
她是惠妃的陪嫁丫鬟，贴身侍婢，心腹之人。她当众婉拒了为后之事，便代表惠妃主动退出了这项竞争。
于是立后的四大热门人选，便少了一位。
庆贵妃在西风走后，不等皇帝开口，便强撑着，在侍女搀扶下跪在了皇帝面前。
“陛下，臣妾斗胆请求，您不要选臣妾为后。臣妾常年卧病，若登凤位，不是大梁之福。臣妾常年礼佛，便是在报偿忝居贵妃之位的福泽。何况臣妾手握瞿国神女使者之石，若被立后，恐瞿国人心生遐想，于我大梁不利。所以臣妾虽不该对册后置喙，但不得不请陛下三思，万万不可立臣妾。”
她伏地叩首。
谦卑而诚恳。
殿上诸妃都有些意外，没想到她会这样绝了自己为后的可能。
涉及国家福祉，以及与邻国的关系，她说得如此严重，让人难以拒绝。
便是皇帝有立她的心思，此时也得慎重考虑了。
何况……
“庆贵妃，你起来，朕不立你就是。”
皇帝亲自起身上前，虚扶了一把，让庆贵妃平身。
“多谢陛下。”
庆贵妃站起，柔柔朝皇帝一笑。
脸色白如雪，温柔与端庄却是浑然天成，温和低垂的眉眼令人心生好感。
皇帝目光微凝。
语气放柔许多：“你身子弱，站这片刻，出了许多虚汗，早些回去养着吧，不必在这里拘着，朕命人装膳食给你带回去。”
于是曹滨又指挥着宫人迅速装了一份食盒，挑着极精致且好克化的菜肴，交到庆贵妃侍女手上。
庆贵妃告辞。
皇后之位，惠妃不要，庆贵妃也不要。
这立后的热门人选，便只剩了悦贵妃和昭妃。
可绯晚本人并不在现场。
她和惠妃一样，在自己宫里养着呢，只派了一个侍女来。
还不是伶俐的香宜，而是看起来有点呆的小蕙。
“曹滨，给昭妃也赐膳一份。”皇帝目光落在小蕙身上，“你叫小蕙，朕记得，你雕工很好。”
“奴婢是小蕙，谢陛下夸奖。”
小蕙出列上前，跪在地上磕了个头，将手中一直捧着的檀木描金方盒奉上。
“这是娘娘特命奴婢带来敬献的。昭妃娘娘回城时的路上，看到了罕见的四瓣紫馨兰，便想把这份好运和陛下分享。”
她打开方盒，一朵紫色的美丽小花，柔弱舒展着花瓣，静静躺在淡金色的锦缎上，鲜嫩欲滴。
曹滨将盒子送到皇帝眼前。
皇帝伸手拿起那花，不由眉头微微一扬，笑看小蕙。
“这花，真是昭妃要给朕的好运气？”