临渊阁里，江预悠悠转醒，他揉了揉太阳穴，回想起之前发生的事情，心中不禁涌起一股疑虑。
借着此次进宫面圣的契机，他决定再次试探一下那个让他心生警惕的刘冰。
踏入御书房的那一刻，江预不动声色地用余光快速扫过一旁的刘冰。然而，刘冰的目光却如同死水一般平静，没有丝毫波澜起伏，仿佛对江预的出现毫不在意。
当江预、皇上以及姜总管一同离开御书房时，一个绝妙的计划瞬间涌上江预心头。只见他看似不经意间轻轻一绊，原本走在前方的姜总管猝不及防，身体猛地向前倾倒。随着一声惊呼，姜总管重重地摔了下，而他的半个身子刚好倒在刘冰身上。
这突如其来的变故使得刘冰的身子不由自主地移动了一下。显然，他完全没有预料到会有这样的情况发生。
姜总管手忙脚乱地爬起来，满脸惊恐之色，扑通一声跪倒在皇上面前，声音颤抖着说道：“奴才失仪，还望陛下恕罪！”
与此同时，刘冰也迅速反应过来，跟着一起跪地，躬身行礼道：“奴才也失仪，还望陛下恕罪！”
皇上先是微微一愣，随即快步上前，亲自将姜总管扶了起来。他关切地问道：“姜总管，不必如此紧张，可有伤到哪里？”姜总管一脸惶恐与感激交织，颤声道：“多谢陛下关爱，老奴怕是真的年纪大了，这腿脚都不听使唤了。”
皇上看着姜总管，“姜总管，你可能不能老，如果你老了，在这深宫之中，谁会真心的关心朕呢！”
姜总管红着眼说道：“陛下，您放心，老奴还不老，也不能老，因为老奴伺候您还没有伺候够呢！”
江预见了，赶紧躬身说道：“陛下跟姜总管的情意真是令微臣感动啊！”
皇上笑着看着江预，“今日陪我去御花园走走如何！”
江预恭敬的说道：“微臣遵旨！”
皇上看着低头跪着的刘冰，“你也起来吧！”
刘冰赶紧谢恩的站起来。
江预听着他的声音，看着他站起来时发抖的双腿，立刻判断出此人绝对不是真正的刘冰。
既然此人不真正的刘冰，那真正的刘冰又去了哪里？这刘冰跟萧嫣的失踪有无关系？这些问题盘踞在江预的心头。
人，一旦忙碌起来，时间就会被忘记。
琳琅将屋子和院子打扫干净后，准备洗手做饭等向晚舟回来。她准备做向晚舟最喜欢的红烧肉。
这时，一身男子装扮的萧娆来到了静观小院，琳琅发现后，赶紧走了出来。
萧嫣看见琳琅，很有礼貌的问道：“请问先生在吗？”
琳琅见到眼前的人如此有礼节，而且一身贵气，便知道不是寻常人，回了一个礼，也恭敬的回答道：“向先生还在书院，您赶紧请坐。”
萧娆在院子里的凳子上坐了下来，琳琅赶紧为客人斟了一杯茶，恭敬的递到萧娆面前，“公子，请慢用！”
萧娆看着如此懂礼节的琳琅，心想，出生乡野的向晚舟也能调教出如此大方得体的丫头，想必向晚舟一定是一个识大体的人。
如果向晚舟跟成王缘分深，做了王爷的正妃，想必也不会为难她和自己的孩子。
正在回静观小筑的向晚舟，在不远处就看到了院子里的萧娆。她停下了脚步，思虑着萧娆来的目的。
在一处林荫小道上，向晚舟跟萧娆并排走着，萧娆先停下脚步，温和的看着向晚舟，“即使脸上有伤痕，也掩盖不住你的风华。江夫人，难怪王爷对你如此深情，他的眼光果然不错。”
向晚舟也看着萧娆，“不知道王妃今日前来有何要事？”
萧娆抬头转身，抬头看着远处，“江夫人，当初成王并非有意娶我，是我单相思，借着姐姐的权力进了王府，成了侧妃。可是，王爷不喜欢我，一直没有和我同房。
后来姐姐教我给他下了药，我们这才有了肌肤之亲。可是，就因为这次下药，王爷便对我心生厌恶，就连我生下的孩子也同样厌弃。”
萧娆话音刚落，一双眸子便紧紧地凝视着向晚舟，然而，向晚舟却像是刻意躲避着萧娆的目光，眼神迅速地移向了别处，并冷冷地回应道：“你大可不必跟我说这些！”
听到向晚舟如此冷漠的话语，萧娆不禁微微一怔，但她很快就调整好了情绪，继续缓缓说道：“王爷这些年来一直守身如玉，既不曾碰过我一下，府里也没有养任何舞女，更未曾纳妾室。起初，我还曾为此感到困惑和不解，直到后来，我才终于明白过来，原来王爷的心中早已有了一位至关重要的女子。”
向晚舟听闻此言，心头不由一颤，但她依旧强装镇定，默默地走到一旁的一块大石头前，然后轻轻地坐了上去，语气平静地道：“王妃，那都是成王爷自己的事情，与我又有何干呢？”
“江夫人，这几年来，王爷几乎夜夜都会思念着你，每一个夜晚都在饱受着相思之苦的无尽折磨。若是你亲眼见到王爷这般痛苦的模样，恐怕你的心也会如刀绞般疼痛到死去。”萧娆说到此处，眼眶已然湿润，泪水不受控制地顺着脸颊滑落而下。
向晚舟见状，直接抬起头来，目光直直地盯着萧娆，毫不客气地质问道：“别再兜圈子了，直接说吧，你今日特意前来找我究竟所为何事？”
只见萧娆的脸上忽然浮现出一抹喜悦之色，她满怀期待地看向向晚舟，轻声说道：“我只希望你能够离开江大人，转而嫁入王府做王爷的妻子。”
向晚舟一脸狐疑地看着萧娆，反问道：“倘若我真的如你所愿进入了王府，那么你岂不是彻底失去了得到王爷宠爱的机会？你又为何要做出如此荒唐的提议呢？”
“我爱王爷，自然爱他的一切。如果你是怕我会和你争宠才拒绝王爷的，我会彻底从王爷的眼前消失。”萧娆赶紧说道。
向晚舟冷笑一声，“王妃莫要天真，这世间哪有这般大度之人。即便你现在说得好听，日后怕是反悔。”
萧娆急切地拉住向晚舟的手，“江夫人，你若不信，我可以立下毒誓。只要王爷幸福，我愿远走他乡再不踏入京城半步。”
向晚舟轻轻挣脱开，“王妃此举实在不妥，婚姻之事并非你我能够随意摆弄。还有，我只把王爷当成兄长。”
萧娆面露失望之色，“难道你心中就一丝都不曾挂念王爷么？”
向晚舟神色淡然，“过去之事早已随风而散，如今我只是想赶紧将皇上交代我的事情做完，会即刻回到江南，从此青灯古佛相伴。王妃还是不要再在此事上费心思了。”
萧娆震惊的看着向晚舟，“你舍得江预，他可是你丈夫。”
向晚舟平静的看着萧娆，“王妃，难道没有听到京城里关于我的流言吗？”
萧娆有些惊讶，“你要回江南，是不是因为这些流言，江大人厌弃了你。”
向晚舟看着萧娆，“我只是一个乡村野妇，自小在乡间自由自在习惯了，京城的高门大户，对我来说就是牢笼，我不喜欢一辈子生活在牢笼之中。”
萧娆仍不死心地劝道：“江夫人，你若回江南，只会被世人指指点点，留在京城，有王爷庇护，岂不是更好？”
向晚舟摇了摇头，“我不在乎他人看法，只求随心自在。王妃，劳烦后告知王爷，‘如果他所真的爱我，就放我自由’，好吗？”
萧山带着祈求的眼神，“我了解王爷的性格，如果你从他的眼前消失了，他会疯掉的。我求求你，不要离开京城好吗？”
向晚舟叹了口气，“王妃，我心意已决。王爷是个好人，但我与他有缘无分，强行凑在一起只会徒增烦恼。”
萧娆还想说什么，此时，江预突然出现。他走向向晚舟，紧紧握住她的手，眼神坚定地看向萧娆，“王妃，你不必再费心，龙儿是我的妻子，我定护她周全。无论发生何事，我们都会携手面对，京城也好，江南也罢，只要我们在一起就够了。”
萧娆见状，自知劝说无用，只得落寞离去。
江预转头望向向晚舟，轻声说道：“龙儿，昨日，王爷在你跟前说的话，你有些动容。我看得出，你多少还对成王有些情意。”
向晚舟微微皱眉，抬眼望着江预，“江预，你误会了。我对成王只有年少时懵懂的情谊，如今早已化为乌有。”
江预轻柔地拉着向晚舟的手，深情款款地凝视着她，轻声问道：“龙儿，你能否坦诚相告，你对王爷究竟怀有怎样的情感呢？依我之见，王爷对你的爱意丝毫不逊色于我，倘若你选择嫁与他为妻，他定然会倾尽所有真心来爱你、呵护你。若是你当真钟情于他，我愿意成人之美。”
向晚舟听到这话，犹如触电一般猛地将手从江预温暖的掌心中抽回。她那双美丽动人的眼眸中瞬间掠过一丝难以掩饰的气恼与哀伤，但很快又恢复了往日的平静。
她静静地注视着江预，语气坚定而又冷漠地回应道：“江预，难道在你眼中，我不过是一件可以随意拿来交易或交换的物品么？无论是你也好，王爷也罢，我对你们皆无男女之情。”
言罢，向晚舟毅然决然地转过身去，头也不回地快步离去。
江预敏锐地捕捉到了向晚舟眼神之中稍纵即逝的复杂情绪波动，他清晰地察觉到自己方才所言已然令向晚舟心生不满。
然而，这个发现非但没有让江预感到沮丧或是失落，反而令他心头涌起一阵难以名状的喜悦与激动。
只见他嘴角微微上扬，暗自欣喜若狂地思忖道：“哈哈，这丫头终究还是心系于我！瞧她那副嗔怒的模样，分明就是因在意我方才得话，才如此动气。”
想到此处，江预不禁心情大好，望着向晚舟渐行渐远的背影，脸上露出了一抹得意洋洋的笑容。
方允历经千辛万苦，终于成功地将西塞王护送至西塞国和大越的交界之处。至此，他圆满达成了圣上所交付的艰巨使命，确保了西塞王一路安然无恙。
临别之际，方允与西塞王相互寒暄数语，表达了彼此的祝福与感激之情。
随后，方允毫不犹豫地率领着自己的队伍，马不停蹄地踏上归京之路。
一路上风餐露宿、日夜兼程，只为能早日回到京城复命。
经过长途跋涉，当他们行至东皋城时，夜幕已然悄然降临。
望着漆黑如墨的天空，方允深知继续赶路并非明智之举，遂果断下令全队在城中的驿站暂且歇息一晚，待明日天明再作打算。
与此同时，在这座看似宁静祥和的东皋城内，却有两个人正心急如焚地等待着方允一行人的到来。此二人正是黑虎和刘冰，他们早已提前潜伏于此，精心策划着一场惊心动魄的阴谋。
随着夜色渐深，整座城都仿佛沉浸在一片静谧之中。方允因连日奔波劳累，很快便沉沉睡去。
负责在外围接应的刘冰却始终保持高度警惕，不敢有丝毫懈怠。就在此时，只见黑虎身轻如燕般悄悄地潜入驿站，并悄无声息地摸进了方允所在的房间。
正当黑虎举起手中锋利的长刀，瞄准方允那毫无防备的脖颈，准备狠下心来一刀斩落之时。
沉睡中的方允竟突然间猛地睁开双眼，其目光犹如闪电一般凌厉。说时迟那时快，只见方允瞬间爆发出惊人的力量，飞起一脚狠狠地踹向黑虎的胸口。
这一脚力道之大，直让黑虎如遭重击，身体不由自主地向后倒退了十几步之远。
方允趁势一跃而起，迅速从床边拔出随身佩剑，剑尖直指黑虎，厉声喝问道：“究竟是谁指使你来刺杀我的？快快如实招来！”
面对方允的质问，黑虎的眼神中透露出一股阴鸷狠毒之意，但他紧咬牙关，冷冷地回应道：“是阎王爷！”