昭宁二年春二月，汉上柱国、骠骑大将军、青州牧、安汉侯备，承皇帝命，谨昭告天下忠义之士：
夫日月昭昭，乃有螟蛉窃其光；江河浩浩，偏生浊流污其清。今南阳袁术，本四世三公之胄，受汉室累世厚恩，不思尽忠报国，反效王莽篡逆之行。僭号仲家，伪称天命，裂我山河，秽我宗庙。其罪上通于天，下贯于渊，虽罄南山之竹，不足以书其恶；尽东海之波，不足以涤其秽！
昔高祖提三尺剑，诛暴秦而定天下；光武乘白水运，荡新莽而续炎汉。今汉祚虽衰，天命未改。术以朽骨之资，行魍魉之事：私刻玉玺，妄称符谶；强征民女，充塞后宫；剥取民膏，铸伪金舆。此等行径，较董卓之迁劫皇帝、火烧东都，何异虎狼争噬，豺犬相残？
备虽织席贩履之徒，亦知君臣大义。每思孝灵皇帝北邙遗恨，董贼焚毁洛阳之痛，未尝不拊膺泣血。今袁术之恶，十倍于董卓，竟欲以南阳一隅，覆压九州神器。此等伪帝，岂堪为天下主？
昔田横守孤岛而不失节，豫让刺赵襄而全忠义。今海内英豪，或据州郡，或拥强兵：曹豫州屯田许昌，吕温侯虎视并州，孙讨虏坐镇江东，刘景升威震荆襄。诸君皆汉室股肱，岂容逆贼猖獗？愿共持丈八槊，同挽六钧弓，会猎淯水，犁庭扫穴！
檄文到日，望四海忠勇之士，共举义旗。有能斩术首级者，封万户侯；擒其党羽者，赏千金；倒戈来降者，赦其前罪。若执迷不悟，甘为鹰犬，则雷霆所击，玉石俱焚。皇天后土，实鉴此心；汉家列祖，伏惟尚飨！
……
刘备拿起刘彦刚刚落笔草拟的这篇檄文，细细阅读。目光在字里行间游走，时而凝重，时而激昂。檄文中字字铿锵，句句如刀，直指袁术篡逆大罪，又唤起天下忠义之士的共鸣。刘备读到最后，不禁拍案而起，眼中闪烁着赞许的光芒。
他抬起头，看向刘彦，脸上露出欣慰的笑容，随即哈哈大笑，道：“我弟德然，真大才也！此文气势磅礴，义正辞严，文采斐然，深明大义，实上乘之作也！”
刘备将檄文轻轻放下，拍了拍刘彦的肩膀，语气中满是赞赏：“德然之才，足以安邦定国。有此檄文，何愁天下忠义之士不响应？袁术逆贼，必当伏诛！”
“兄长太过抬举小弟了。兄长麾下英才济济，文采斐然者岂止小弟一人？如奉孝、文和等人，皆是智谋超群、文笔犀利之士。兄长今日让小弟草拟此檄文，不过是因你我兄弟皆为汉室宗亲，此事关乎大汉正统，兄长信任小弟，方将此重任托付于我。我可不敢居功啊。”
刘备闻言，笑意更浓，眼中满是欣慰与赞赏。他拍了拍刘彦的肩膀，语气温和却坚定：“德然不必过谦。你之才学，我心知肚明。此文不仅文采斐然，更兼义理深明，字字如刀，直指袁术逆贼之罪。”
刘彦听罢，神色肃然，拱手道：“兄长言重了。小弟才疏学浅，但自当竭尽全力，匡扶汉室，诛灭逆贼。兄长差遣，我哪敢拒绝啊？”
刘备听罢，微微一笑，眼中带着几分调侃，道：“德然倒惯会说这些话，谦逊得紧。”
随后，刘备神色一正，话锋一转，语气沉稳而果断：“德然且先稍候，我即去召集众人前来议事。檄文既已成稿，当速传于四方，唤天下忠义之士共讨逆贼。”
刘彦点头应道：“兄长所言极是。小弟在此恭候，待众人齐聚，再共商大计。”
刘备拍了拍刘彦的肩膀，转身大步走出厅堂，声音洪亮地吩咐左右：“速传令下去，召众位将军，及奉孝、文和等先生前来议事！”
不多时，厅堂外脚步声渐起，关羽、张飞、郭嘉、贾诩等人陆续赶到。刘备站在堂前，目光如炬，环视众人，朗声道：“诸位，今日有要事相商。德然已草拟讨袁术檄文一篇，字字如刀，义正辞严。我等当速定计策，传檄天下，共讨逆贼！”
众人闻言，皆神色肃然，齐声应道：“愿听主公号令！”
众人依次传阅檄文，厅堂内一时寂静无声，唯有纸张翻动的沙沙声。只见得众人脸上，都是赞许的神色。
刘备见众人皆无异议，心中大慰，脸上露出欣慰的笑容。他环视众人，朗声道：“诸位既皆认同此文，我等当速速传檄天下，共讨逆贼！”
说罢，刘备唤来几名士卒，吩咐道：“将此檄文广为抄录，务必传扬天下。尤其要先传给馆驿中的荀文若、田国让、糜子仲几位使者。”
程昱、贾诩等人闻言，心中已然明了刘备的用意。荀彧、田豫、麋竺等人皆是才智过人之辈，刘备特意吩咐将檄文先传给他们，显然是想借此试探。
刘备环顾众人，神色凝重，缓缓开口道：“诸位，那日得知袁术僭号称帝的消息，我心中愤懑难平，几欲提兵南下，直捣南阳诛此逆贼。然而，冲动之下，难免思虑不周，幸有诸君在侧。”
刘备是素来喜怒不形于色的。然而在座无一不是聪明人，他还是下意识地抬起头来，扫视着众人，观看他们的神色反应。
“这几日我反复思量，只觉得不可坐视不理。袁术四世三公，世食汉禄，今朝行此篡逆之事。若我等坐视不理，任由其猖獗，汉室威严何在？天下大义何存？”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发沉重：“袁术虽据南阳一隅，但其野心不止于此。他私刻玉玺，妄称天命。如德然檄文之中所言，真罄竹难书之大罪也。我等身为汉臣，岂能袖手旁观？”
刘彦站在厅堂一侧，目光在刘备的脸上停留片刻，心中已然明了。他微微低头，眼中闪过一丝深思。
刘彦抬起头，目光扫过厅堂内的众人，见关羽、张飞等人神色肃然，郭嘉、贾诩等人则面带深思，显然都在权衡利弊。他心中清楚，刘备此举不仅是讨伐袁术，更是借此机会凝聚人心，树立威望。若能成功讨伐袁术，刘备的声望必将大增，天下忠义之士也会归附。