两日之后，李锋率领广陵水军整顿完毕，准备离开舒县。城门口，江东一众文武官员前来送行，场面虽显客气，却透着一丝微妙的紧张。
张昭与张纮并肩而立，神色从容。张昭上前一步，拱手道：“李将军，一路保重。今日一别，望将军勿忘江东与广陵之盟，他日若有需要，江东定会鼎力相助。”
李锋勉强一笑，拱手还礼道：“多谢张先生美意。末将定会转达先生之言于赵雄将军。江东与广陵本是盟友，末将也希望两方能够长久和睦，共谋大业。”
张纮微微一笑，接口道：“李将军深明大义，令人钦佩。今日之事，不过是为了避免误会，绝无他意。将军返回广陵后，还请代我二人向赵雄将军致意。”
李锋点了点头，心中虽有千言万语，却也知道此时多说无益。他深吸一口气，沉声道：“两位先生放心，末将定会如实转达。今日一别，望两位先生保重。”
张昭与张纮同时拱手，齐声道：“将军保重，一路顺风。”
李锋转身翻身上马，目光扫过四周的江东兵马，心中百感交集。他知道，此次离开舒县，意味着广陵在江东的影响力已大不如前。然而，眼下局势已定，他只能暂时退让，以图后计。
副将上前低声问道：“将军，是否即刻启程？”
李锋点了点头，沉声道：“传令全军，即刻出发，北上返回芍陂水寨。”
副将领命，立即转身传达命令。广陵水军缓缓开拔，队伍整齐有序地向北行进。李锋骑在马上，回头望了一眼舒县城门，心中暗叹一声，随即挥鞭策马，带领大军踏上归途。
……
与此同时，舒县城楼上，周瑜与黄盖并肩而立，远远望着李锋的队伍渐行渐远。
黄盖捋了捋胡须，眼中闪过一丝感慨，低声对周瑜说道：“公瑾，此次李锋退兵，广陵水军已无力再对我军构成威胁。张子布、张子纲两位先生也顺利留在我江东，实在是天助我也。”
周瑜微微一笑，目光深邃，缓缓说道：“老将军所言极是。此次谋划虽有些波折，但结果还算圆满。”
黄盖点了点头，笑道：“公瑾之谋，果然非同凡响。有你在，我江东何愁大业不成？”
周瑜笑而不语，目光依旧注视着远方。
“将军，如今李锋已去，只等伯符与子瑜返回此间，我大军便可撤回。而后只要静待袁公路称帝事毕，观天下局势变化即可了。”
……
李锋率领广陵水军一路北上，数日后终于抵达芍陂水寨。远远望去，水寨旌旗招展，寨门大开，显然已有人得知他们归来的消息。
李锋骑在马上，心中虽有千言万语，却也知道此时不是感慨的时候。他挥了挥手，示意副将整顿队伍，自己则策马先行，向寨门而去。
刚到寨门前，便见主将赵雄亲自率领一众将领出寨迎接。赵雄身材魁梧，面容刚毅，依旧精神矍铄。他见李锋归来，脸上露出一丝欣慰之色，大步上前，朗声道：“李将军，辛苦了！”
李锋满脸愧色，翻身下马，快步走到赵雄面前，单膝跪地，抱拳沉声道：“将军，末将无能，未能将两位张先生带回，实在有负将军重托，请将军责罚！”
赵雄见状，连忙上前一步，伸手扶住李锋的双臂，将他稳稳托起，朗声笑道：“李将军何出此言？此次南下，你已尽力而为，何罪之有？快快请起！”
李锋被赵雄扶起，心中却依旧忐忑，低声道：“将军，末将未能完成使命，实在愧对将军信任。江东此次步步紧逼，末将不得不退让，实在是……”
赵雄摆了摆手，打断了他的话，神色从容地说道：“李将军不必自责。江东之事，我早已料到。张昭、张纮二人留在江东，虽是遗憾，但也未必是坏事。广陵与江东的关系本就微妙，此次退让，不过是权宜之计。你平安归来，已是万幸。”
李锋闻言，心中稍安，但仍忍不住问道：“将军，末将不明白，为何您不怪罪于我？此次未能带回两位张先生，广陵在江东的影响力必然大减，这对我们……”
赵雄微微一笑，拍了拍李锋的肩膀，示意他不必多言，随即转身对身后的众将说道：“诸位，李将军一路辛苦，先入寨休息，稍后再议。”
众将领齐声应诺，随即簇拥着李锋与赵雄一同进入水寨。路上，李锋依旧心有不甘，低声问道：“将军，末将还是不明白，为何将军对此次失利如此淡然？难道将军早有对策？”
赵雄微微一笑，目光深邃，缓缓说道：“李将军，此事并非我有何深意，而是形势使然。你且看看，周围这些人里，可有诸葛子瑜先生的身影？”
李锋闻言，心中一惊，连忙环顾四周，仔细打量了一番，果然没有发现诸葛瑾的身影。他眉头微皱，疑惑地问道：“将军，诸葛先生为何不在？难道他……”
赵雄点了点头，神色平静地说道：“前些日子，孙伯符亲自率领二百骑卒北上，前来迎接诸葛子瑜先生。我本可以诸葛子瑜为质，去换两位张先生，但我对主公之命有所意见，不愿因此坏了广陵与江东的盟好，故而放他们离去。”
李锋闻言，脸色骤变，眼中满是震惊与不解。他急忙上前一步，压低声音道：“将军，此举岂不是违了主公之命？主公命我等务必带回两位张先生，如今不仅未能完成任务，反而放走了诸葛先生，这……这如何向主公交代？”
赵雄神色依旧从容，缓缓说道：“李将军，此事我自有考量。主公之命固然重要，但广陵与江东的盟约更是大局。若我们强行以诸葛瑾为质，逼迫江东交出两位先生，固然能完成主公之命，但此举必然激怒孙文台，甚至可能引发两方兵戎相见。到那时，广陵与江东的盟约将彻底破裂，局势将一发不可收拾。”
李锋眉头紧锁，心中虽仍有疑虑，但见赵雄神色坚定，语气沉稳，不由得稍稍冷静下来。他低声问道：“将军，可主公那边……我们该如何交代？”
“将在外，军令有所不受啊。”