夜幕沉沉，沮授、许攸领着麴义、高览、颜良、文丑及一众残军，仿若负伤的巨兽，拖着沉重身躯，一步一步挪至邺城之下。城楼上的灯火在夜风中摇晃，映照着这支狼狈之师残破的旗帜与黯淡的甲胄。
城门开启，那沉闷的声响在寂静夜里格外刺耳，值守士卒望着归来的队伍，满脸惊愕，目光在众人的狼狈模样上扫过，不敢多言，匆忙前去通禀袁绍。
众人进城，街道空荡，唯闻凌乱的脚步声与马蹄叩地声，百姓从门缝窗隙里偷瞧，小声议论，让本就压抑的氛围更添几分沉重。
入府，大堂灯火通明，袁绍端坐于高位，周身散发的怒气似要将空气点燃。见众人衣衫褴褛、神色颓然，他猛地一拍案几，桌上酒盏震落，酒水溅洒在地。
“瞧瞧汝等这副窝囊样！本指望此战扬我威名，踏平敌手，如今却这般惨败而归，颜面尽失！”
“主公，并非是攸等不尽心！敌军阵营，且不说有关羽、赵云等一众猛将，我军虽拼死力战，然而敌军势大，兵力远超我军，实难抵挡其锋。”
“东郡桥瑁，已经身死于乱军之中。济北鲍信，也生死未知！两路诸侯，可谓全军覆没！进，唯有全军覆灭；退，还能留存几分元气，以待来日啊，主公！”
沮授亦上前行礼，满面羞愧与懊悔。
“主公，此次兵败，授等罪无可恕。往昔在南皮，已折损兵力，失了先机。且此番支援作战，未能扭转战局，实在愧疚难当。望主公降罪于授！”
颜良、文丑等武将，“哐哐”跪地，魁梧身躯此刻尽显颓唐。颜良瓮声说道：“主公，末将上阵，本欲奋勇杀敌，可面对敌方那等猛将，几番交手，力不能支，空负主公信任，求主公责罚。”
文丑亦是满脸懊恼，接话道：“敌军攻势如潮，我等拼杀至最后一刻，实难挽狂澜啊。”
麴义、高览与颜良文丑同跪，但是低头不语。
袁绍怒目圆睁，起身踱步，袍袖呼呼作响，在堂中来回穿梭，数落之声不绝。
“我倾尽全力，予你们精兵良将、充足粮草，换来的竟是这满目疮痍、铩羽而归！叫我如何在诸侯面前立足！”
然而，怒火宣泄过后，袁绍跌坐回椅，满心无奈与悲凉。他深知，此番对手刘备，麾下猛将云集，羽翼早丰，实力不容小觑，非现在之袁绍可比，实非己方目前能轻易抗衡。当下严惩诸将，不过是泄一时之愤，于重振旗鼓、再图霸业无益。
袁绍沉思良久，他长叹一声：“罢了罢了，如今处罚你们，亦难改败局。都起来吧，回营好生休整，反思此战得失，待日后，务必随我一雪前耻，重振我军军威！”
众人闻言，先是一愣，继而面露感激之色，齐声道谢。可那起身瞬间，沮授眼中仍藏着忧虑，许攸则闪过一丝不甘，武将们亦是满脸沉重。
虽免了责罚，可这场大败如阴霾，笼罩心头，将来的路可谓是荆棘满布，能否真如袁绍所言东山再起，尚未可知。
如今袁绍兵败，实力大减，轻易不得再起干戈。依附袁绍的一众诸侯，大多都是见利忘义之辈，会不会落井下石，尚且难说。
众人鱼贯出了袁绍府邸，各怀心思，脚步沉重，唯余夜风吹拂衣袂的簌簌声。沮授与许攸并肩，一路默然，眉头紧锁，满心都是未来的谋划，街边微光摇曳，映照着二人满是忧虑的面庞。
刚行至拐角，身后忽传来急促脚步声，二人回首，见是田丰匆匆赶来。田丰身着素袍，神色凝重，额前发丝因疾行略显凌乱。
“公与、子远，且留步！”田丰高声喊道，几步上前，喘着粗气，目光在二人脸上打量，满是急切。
许攸眉头一蹙，率先开口。
“元皓，这般匆忙赶来，所为何事？如今大家刚从主公处出来，心头正压着这战败的愁云呐。”
田丰轻喘了几口粗气，神色凝重，压低声音道：“公与、子远呐，战败已是定局，不可再变。然而二公在外征战时间颇长，有些事情，二位不知。”
“何事？”沮授、许攸相互对视一眼，眼中露出疑惑。
“先前，明公欲与幽州牧刘虞商议联合，共同抵御公孙瓒。审正南先行，未得结果。荀友若、郭公则二人，随后奉明公之命北上。然而刘虞受青州刘玄德调和，与公孙瓒和解，却扣下正南三人在蓟县，被软禁着至今未归。”
“儁乂将军如今正率军在北方唐县驻扎，与刘虞驻扎在北新城的军队，遥相对峙不下。”
“我来寻二公，正为此事。”田丰神色凝重，目光恳切地看着沮授与许攸二人，“二位，当下局势，实已危如累卵。咱们刚经此大败，元气大伤，兵力折损、粮草损耗且不提，军心士气亦低迷不振，断不可再贸然起战端，再生枝节。”
许攸皱着眉，双手抱胸，沉吟道：“元皓所言在理，可刘虞那厮，无端扣下我方三人，此时撤兵示好，岂不是显得咱们软弱可欺，往后在这诸侯纷争里，更难立威。”
沮授轻抚胡须，思忖片刻后道：“话虽如此，但如今咱们确实力不从心。若强行对峙，儁乂将军虽勇，可长期僵持，胜负难料，一旦再有差池，北方防线溃败，邺城危矣！”
“公与此言，正切中要害。刘虞非穷凶极恶、得理不饶人之辈，过往行事，也算顾全几分颜面。咱们主动撤兵，借此示好。想必刘虞会放回友若三人，如能稳住北方局势，对于如今来说，方为上策。”
沮授长叹一声，仰头望着夜空，良久才道。
“罢了罢了，如今困局，恰似深陷泥沼。元皓此言在理，咱们刚吃败仗，根基动摇，实无余力再去应对北方这棘手麻烦，主动撤兵示好，确实是当下最妥之法。”
“想我等本欲助主公成就霸业，哪曾料到如今这般狼狈。”
“既然如此，大事已定，明日我等便面见主公，呈上撤兵之策，只望主公能应允，莫要因一时意气，误了大局。”
三人商定妥当，便各自散去。沮授与许攸一路无言，返回居所途中，街边寒风吹过，更添几分萧瑟之意。