阮凝玉换回自己的衣裳，轻抬玉足刚踏出泌芳堂的门槛时，便恰好见到了游廊上石青色长袍的清雅男子。
兄长赠嫁衣给出嫁的女娘，在大明早已先例。
据说是前朝一位女子家中父母双丧，家中清贫，她与家兄相依为命。后来，兄长考取功名当上高官后，这女子出嫁时，家兄忆艰苦岁月，泫然泪下，便给妹妹赠送了件华丽精致的嫁衣，此事成为了一桩美闻。
后来，若是对妹妹感情笃切深厚的，兄长也会效仿送家妹嫁衣，成为嫁妆。
只不过她略有不同。
她是表妹，并不是男人的亲妹或堂妹。
谢凌无胞妹，唯有家中叔父的几位堂妹。
可阮凝玉记得，前世谢凌也没有给这几个堂妹赠过嫁衣。
莫不成，谢凌其实都送了，只是她不记得了而已？
阮凝玉思绪纷杂，她跨过了门槛，看到那道清冷的身影，便停了下来。
她向他万福。
“表哥。”
男人的身影好像侧了些，墨目不着痕迹地看了过来。
虽然她不知道他是不是在假惺惺，但半伪半真的事总是最眩惑人。
阮凝玉虽厌恶他，但表哥替她解了围，礼节还是要有的。
谢凌很快便见表姑娘轻移莲步，又是上前了一步。
“今日的事，便多谢表哥了。”
他垂眼，注视了她一会。
疏离地嗯了一声。
许是还在防备着她要勾引他呢。
但阮凝玉没想太多，她只记得春绿现在还在府外心急如火地等待着她，她福身完，便径直离开。
谢凌望着她远去的身影。
几刻钟前在舅母院子厅堂窥见到的一抹红色，便像是朱砂痣，在脑海里怎么也挥之不去了。
无论闭眼合眼，一袭嫁衣，乌的发，朱的唇，素淡如清水芙蓉，又浓艳如海棠的容色，像魂牵梦萦、柔肠百转的一场梦。
表姑娘离开了半晌后。
空气中还漂浮着淡淡的胭脂软香。
谢凌很讨厌女子的胭脂味，但这表妹身上的香却是不浓不淡，恰恰正好，闻起来跟她这个人的外表一样楚楚动人的。
想来，这也是表姑娘勾引人的手段之一吧。
谢凌很快静下了心。
这时，游廊上很快又过来了一个人，朝他行礼。
一身华贵锦衣的谢易书朝他作揖，“长兄。”
“谢谢长兄帮我延迟了表妹的婚事。”
谢易书信赖他的长兄，也相信以谢凌的机谋定能比他有办法。
如他想的一样，谢凌帮了他，轻轻松松地阻挠了婚事，还将他那强横的母亲堵得哑口无言。
他的父亲与伯父平时也经常让他去找长兄问功课，多向他学习学习。
不日，长兄也要入仕了。
想到那泌芳堂的事，此时谢易书看向谢凌的眼神更为的仰慕敬佩了。
只是他怎么也没想到，谢凌会寻给表姑娘送嫁衣的借口。
很快，谢易书心神一动。
他知道了！
定是堂哥知道他喜欢表妹，便借着自己的口让他能亲自给表妹送件嫁衣。
这桩婚事谢易书定是要毁了的。
不过能让他亲手赠表妹一件嫁衣，也是极其有意义的事……
婚事没了，待他自己羽翼丰满后娶了表妹，便能让表妹穿上他送的这件嫁衣。
想到表妹届时穿那嫁衣，被他明媒正娶，接着再入洞房，谢易书再装老成，也不由血液沸腾了起来。
果然是男人最懂男人。
长兄真好！怪不得从古到今都说，兄长如父。
见谢凌寡言，谢易书又道：“长兄，锦绣坊的苏绣嫁衣多少金子……”
——我付给你。
不对。
他很快改口，“便不劳烦长兄了，我自己去锦绣坊……”
表妹的嫁衣要由他亲自挑选最好的绣娘，让他挑图样花样！
谁知，他还没说完，就被高他半个头的男人打断了。
男人拧眉，语速也很快，几乎是斩钉截铁。
“不用。”
谢易书呆住了。
记忆里，堂哥始终是淡泊的，情绪什么的都很淡，如一抔不曾流动的清水。
谢易书还是第一次在堂哥脸上见到如此鲜明的情绪，还这么急迫地回绝。
但旋即，谢凌面色如常了。
他淡淡地道：“我已经同锦绣坊那边说了，也已经交付了订金，便由我的人去同那边的绣娘交接吧。”
“再者，表姑娘也是我的表妹，她要嫁人，这是我做表哥的给她的一份心意。”
他顿了顿，眸光轻闪，又恢复成了一片澄净的清明。
“表妹私奔抓回府那日，是我代家中族老对她施的家法，她在我手上受了折辱，想来也是极怨我的，这合该是我这个表哥该做的。”
说完，眼前冷漠的男人好似真的陷入了深深的自责。
见他这样，谢易书摇头，有些急了。
“长兄何必过于苛责，你这也是为了凝妹妹好……”
如果不是谢凌行的家法的话，让族老或者其他家奴来的话，阮凝玉当时受的伤可能会严重两倍不止！
谢凌本来其实不用管表妹的，但他还是主动领了这份吃力不讨好的事情，后面还有可能遭受表妹的怨怼。
“此事不必再说了。”
男人转过身，声音清清冷冷的，“表妹嫁衣的事便不用劳烦堂弟了，让我的人去弄即可。”
说完，男人的身影远去。
谢易书站在原地，愣住了。
他才知道自己忘记了原本的来意！
他本来是想自己送表妹那身嫁衣的，没想到却忘记了正事。
谢易书悔恨不已，在原地跺脚。
他身后的小厮听见了他同长孙所有的话，低下了头，便打算寻个机会回去偷偷告诉三夫人。
殊不料，眼前原本温润如玉的二公子却转过了头，对他浅浅一笑。
“你是我母亲的人吧？”
小厮震惊地抬起头。
“你知道上一个你这个位置的下人，是怎么被除掉的么？我记得你家中有一老母，还有一个嗷嗷待哺的妹妹吧。”
谢易书的语气依然温柔，明明还是从前那位心地善良助人为乐的二公子，可是看着他脸上的笑容，小厮还觉得毛骨悚然，害怕得发抖。
二公子望着他，温柔地笑了。
其实表姑娘递荷包婉拒了他后，他并没有真的对阮凝玉死心。
相反，他每晚对表妹的思念更深。
之前不过都是他在做戏给母亲看罢了，为了打消母亲的疑虑。
何洛梅威胁的重压下，他眼穿心死，差点就要放弃时。
是他去庭兰居，让堂哥为他指点迷津。
见他要死要活的，甚至以绝食相逼父母非要娶表姑娘不可。
屋里的清雅男人沉默了半晌。
长兄道：“先忍，后谋动。”
他现在还对抗不了权力强势的双亲，无法违背父母之命，如果非要以死相逼的话，不过以卵击石，也会害了表妹。
谢凌的一番话，让他彻底地悟了。
谢易书站在廊上，回首望着母亲的院子。
很快，他浅笑地对着边上那小厮道。
“走吧。”
小厮颤颤巍巍的，跟上了二公子温和又绝情的身影。