建安二十七年冬，下山虎卒，算是喜丧，随后不久，朝廷那边便差了人来。
菖蒲这才知道，当初容许武者们自行建立武馆镇守一方的朝廷，在几年前便变了卦。
继承武馆可以，但是要考察实力，这事情一旦需要考察了，便是有了节制的手段。
下山虎的大弟子虽然也打通了一脉，但是因为早年间没有钱财做药浴，再加上天资只算是尚可，便停留在了一脉的顶峰。
老师刚刚去世，没了主心骨的他便要面对来自朝廷的核查，若是一招不慎，怕是就要丢掉老师经营多年的基业。
压力山大的男人却无人可以倾诉，最终他提着一壶浊酒敲响了夜晚时分百草堂的后门。
“我找你师傅。”
男人穿了一身灰色的宽松布衣，左手提了一坛子还带着些许泥土的小酒坛，右手则提着一件被用牛皮纸与麻绳裹住的熟牛肉。
开了门的小孩带着男人进入百草堂，最终在后院里见到了正在处理药材的菖蒲。
“去睡吧，明天还要上早课呢。”
菖蒲拍了拍男孩的脑袋，只是那带着男人进门来的男孩却咽了咽口水，先是看了看男人提着的那个油纸包裹，随后可怜巴巴的看向了菖蒲。
“小馋猫。”
菖蒲笑着摇了摇头，男子将酒坛放在桌上，随后解开油纸包，自里面取了一片酱牛肉递给了男孩。
“谢谢叔叔。”
嘴馋的男孩得了从进门起就心心念念的酱牛肉，立刻甜甜的叫了一声，随后将那牛肉丢入嘴中细细品尝，离开小院的时候还贴心的关上了内院的院门。
“这是新收的徒弟？
你不准备走了。”
下山虎的大弟子姓曹，单名一个祈字。
他和菖蒲在之前就认识，当时菖蒲才刚刚崭露头角，他为对方梳理了乱走的气血，让男人得以突破到了一脉，而非因为血气乱走而变为一个废人。
菖蒲看着将那装着酒液小坛子上的泥封用掌刀敲开，随后讨要来两只碗，吨吨吨就往里面灌酒的男子，不由得挑了挑眉。
他们实际上并不算有多熟，下山虎当时并不信任他的医术，下山虎的弟子们受了伤之后也大都是自己开药调理。
对方和他的交集大多是来他这里进药的时候，毕竟是大主顾，而且来的勤，两人常常有几句闲聊。
不过菖蒲也并未太过惊讶于对方的深夜登门，不少人都喜欢来找他吐露心声，有些甚至是仅有一面之缘的病人。
菖蒲猜测，这可能是因为大夫这个职业天然就给人一种值得信赖的感觉。
“后天朝廷那边派过来的人就要到了，今天晚上辗转反侧就是睡不着觉，左右想来也就你这里能呆一呆了。”
曹祁将自己那碗边缘处还带着白色泡沫的酒水一饮而尽，随后用袖子擦了擦嘴角。
“我知道你不喝酒，这碗我就喝了。”
曹祁端起原本放在菖蒲面前的那碗酒，也咕噜噜一口将这烈酒吞下了肚去 。
“我原以为我已经做好准备了，只是事到临头，却感觉不是这么个回事，我现在害怕的要死。
我一闭眼睛脑海里面就在想，万一我没有通过怎么办，万一我最后无法继承老师的位置，那么那些师兄师弟将来应该怎么过活。”
曹祁继续给自己满上了一碗酒，再次一饮而尽。
三盏烈酒下肚，曹祁的脸上也多了一抹红晕。
虽然他可以驱动内力驱散酒力，只是那样也就失去了喝酒的意义。
“菖蒲啊菖蒲，你可是把我给害惨了。
原本这柏溪镇就一个鸟不拉屎的地方，让你这条潜龙给搅的天翻地覆。
小水渠化为了江河，小土坡变成了名山，现在还要变成互市的地点之一。
这次我怕是凶多吉少了。”
曹祁靠在椅背上，手中端着碗被斟满的酒碗，看着无云的天空上那璀璨的群星抱怨道。
“这事你怪不了我，医术摆在这里，也是没办法的事情。”
菖蒲坐在了曹祁的对面，找了只火折子点燃了桌旁的那个炭炉子，随后随手自院中的药材里面取了点，放在茶壶之中便是一壶解酒养神的药茶。
“你啊……唉！
你们大夫就是好，越老越吃香，东西装在脑子里面，只要在用就不会失了去。
我们武者就是个劳碌命，幼时需打磨根基，年长了又要忍受病痛，好日子只有那么区区二十来年，这二十来年还要和人斗，和天斗，和官斗，苦命啊。”
曹祁再次饮下了一碗酒，那小小的酒坛里面的酒液顷刻间便已经下去了大半，但是男人带来的卤牛肉却纹丝未动。
“武者一路，不进则退，但是我现在已经到了进无可进的地步了，全是暗疾，血气衰落，若是早些时候来找你，是不是现在就已经是二脉了。”
菖蒲没有打断对方，曹祁在四方镖局来之后也来找过他，当时还是下山虎带着对方来的。
菖蒲当时给曹祁调理了一下，只是对方早年间的路子确实是比较野蛮的。
他当初的身体状况，甚至比四方镖局的几位老爷子都要差一点。
菖蒲也只能帮助其稳定住血气，随后一点点的调整。
只是武者的气血强横，菖蒲最擅长的用廉价药材四两拨千斤的方式成效不佳。
若是想要出效果，便需要名贵药材不停。
四方镖局来菖蒲这里养老的几位老一辈负担的起，是因为四方镖局承担了这些非常名贵的药材，而曹祁则是根本负担不起。
男人思索再三之后，还是选择将门派里面的资源倾斜给了下一代最有希望的几个孩子，让菖蒲给那几个小孩做了几份药浴。
下山虎当时是既欣慰，又心疼。
菖蒲倒不是完全没有办法帮曹祁，他若是肯折损寿元，用自己的神通为对方强行弥补本源是可行的。
只是两人并无多深的交情，这番手段还会泄露他的根脚。
自从进入人类社会以来，菖蒲只用了一次这样的手段。
那就是初见二爷时，将其作为对方养护自己的报酬，为对方调整了身体，强行续命了十数年。