傻柱离开四合院，一直被自己视为希望和依靠的棒梗犯下严重错误被送进了监狱， 这对秦淮茹来说，无疑是晴天霹雳般的沉重打击。
就在一夜之间，秦淮茹那原本乌黑亮丽的秀发竟变得斑白如雪，瞬间苍老了许多。四合院里的住户们见此情景，无不摇头叹息，感慨贾家这段日子可真是祸不单行、多灾多难呐！
大家看着日渐消沉的秦淮茹，心中满是担忧。尤其是懂事贴心的小当，更是心疼母亲的状况。为了不让秦淮茹独自一人在家时胡思乱想，小当四处奔波，最终在街道办成功地为她寻得了一份打扫卫生的工作。这样一来，秦淮茹每天忙碌于工作之中，便无暇顾及那些伤心之事。
与此同时，住在同个院子里的易中，其身体状况也是每况愈下。自从他精心策划的计划惨遭失败之后，就如同霜打的茄子一般彻底蔫儿了下去，整天愁眉苦脸、唉声叹气。往日里还算矍铄的精神头儿如今早已荡然无存，取而代之的是无尽的沮丧和绝望。
随着时间的推移，易中海明显感觉到自己的精力大不如前，身上的各种毛病也纷纷冒了出来。他深知自己所剩的时光已然不多了。
另一边，何大清经过一番细致入微的调查，终于锁定了幕后黑手。他断定，以秦淮茹的头脑绝不可能想出如此阴险狡诈的招数来对付自己，这背后定然有人在暗中操纵一切，而这个人不是别人，正是看似道貌岸然的易中海。
愤怒的何大清气冲冲地往四合院走去，他心中憋着一股火，一心想要找易中海好好理论一番。然而，当他刚刚走到四合院门口时，突然被人叫住了。
“大清，你总算回来了，先别急着走，我有件事要跟你说一说。”说话的正是三大爷闫埠贵，只见他三步并作两步地跑过来，一把拉住了何大清的胳膊。
“老闫，我这会儿真有急事呢！别耽搁我的工夫！”何大清一边用力挣脱闫埠贵的手，一边不耐烦地说道。此刻的他心情极差，根本没心思听闫埠贵啰嗦。
“哎呀，用不了多少时间的，你就听我说几句嘛。”闫埠贵紧紧抓住何大清不肯松手，脸上露出焦急的神色。
见实在摆脱不掉闫埠贵，何大清只得停下脚步，没好气地说：“行啦，那你快点儿说！”
闫埠贵深吸一口气，压低声音道：“老易，恐怕撑不了多久了，咱们得提前做些准备啊！”
听到这话，何大清先是一愣，随即瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“你在胡说八道什么呀？老易之前不是还好好的吗？怎么可能突然就不信了？我一个字都不信！”
面对何大清的质疑，闫埠贵却一脸严肃地直视着他，郑重其事地回答：“你看我像是在跟你开玩笑吗？这可不是闹着玩儿的事儿。”
何大清皱起眉头，满脸狐疑地问道：“那这到底是什么时候发生的事儿？前几天我见到他的时候，明明还生龙活虎的呢！”
闫埠贵叹了口气，缓缓说道：“就是这几天的事儿，谁能想到会这么突然呢。如今老易已经卧床不起了。”
“行，我知道了，一会儿我去他家瞧瞧。”尽管他们二人之间存在着一些解不开的仇怨纠葛，但毕竟同在这一方小小的四合院里居住了将近四十个年头，岁月的沉淀使得那份情感无论如何都难以被彻底割舍干净。
何大清转身迈着略显沉重的步伐缓缓地回到自家屋子，开始动手炒菜做饭。不一会儿功夫，厨房里便飘出阵阵诱人的香气。他手脚麻利地将几盘色香味俱佳的菜肴盛放在盘子里，并顺手从柜子里拿出一瓶珍藏多年的老酒，然后朝着易中海家走去。
当他轻轻推开易中海家的门时，眼前的景象正如闫埠贵所描述的那般凄惨——易中海已然卧病在床，整个人显得无比憔悴虚弱。何大清默默地把酒和菜放置到桌上，轻声说道：“身子骨还行吗？要是还能活动一下，就赶紧过来陪我喝几口小酒呗！”
听到熟悉的声音，易中海吃力地睁开双眼，当看到来人竟是何大清时，他的脸上闪过一丝惊讶与复杂的神色。但很快，他咬咬牙，用尽全身力气挣扎着坐起身子，颤颤巍巍地穿上衣服，然后把身旁的椅子当作拐杖一般支撑着身体，一步一摇、晃晃悠悠地终于挪到了酒桌前，缓缓地坐了下来。
何大清见状，赶忙拿起酒瓶为易中海面前的酒杯斟满酒，随后又给自己的杯子倒得满满的。只见他二话不说，端起酒杯仰头便是一饮而尽。易中海望着何大清这般豪爽的模样，心中不禁涌起一股久违的豪情壮志，当下也不甘示弱，同样举起酒杯仰头灌下。
一杯烈酒下肚后，借着些许醉意，何大清突然开口说道：“我说老易呀，你对付我的那股子劲头儿到底跑哪儿去啦？”说罢，他深深地叹了口气，目光落在眼前这个如此落魄的老友身上，眼眶不由自主地湿润了起来。
“我不明白你在说什么？”易中海装糊涂道。
“别装了，你不累吗？”何大清冷哼一声，眼神犀利地盯着易中海，仿佛要看穿他内心深处的秘密。
“你让人寄给我的这封信，还有四处散播我是特务的消息这件事，我已经全都调查得清清楚楚了！到现在你居然还不肯承认吗？”何大清越说越激动，声音不自觉地提高了八度，愤怒地质问着眼前这个曾经与他共同生活在四合院里多年的老邻居。
易中海眼见事情已然败露，再也无法继续装傻充愣下去，“既然你都知道了，那……那我也就无话可说了。”
听到这话，何大清心中的怒火更盛了，他瞪大双眼，难以置信地吼道：“咱们一起在这四合院住了这么多年啊，抬头不见低头见的，你为何要如此这般对待我？难道我哪里得罪了你不成？”此刻的何大清满心委屈和不解，他实在想不通，究竟是什么原因让易中海对他做出这种阴险恶毒之事。