缗城县的大蒜经济已经让全国各地的经济学家和大中专院校的专家学者教授瞠目结舌，就连齐鲁农业大学的陈雅琪教授都没有想到，缗城的大蒜会如此火爆，引领全国各地的农产品价格暴涨，还会出现“蒜你狠” 的神话级传说。缗城大蒜带火的不只是缗城县的农产品，而是让缗城全县六十多万老百姓都沾了光，都跟着实现了财富腾飞。
从第一批种植大蒜的农户，到全县老百姓收割、运输、初级加工、储存、深度加工，还包括那些头脑灵活、有点关系的城乡居民进行倒买倒卖的投机分子！所有的缗城县六十多万居民，甚至还有周边几个县区的农民开明种植户、市场投机商、投入到大蒜运营的群众都跟着沾了光，发了财。
九四年，就是缗城县的一个大蒜元年。也是一定要载入史册的!全县的老百姓都在不同的地方谈论着大蒜经济，每个人都是专家，互相交流着大蒜的种植经验，预测着未来几年大蒜的价格和涨幅。缗城县的每个人，每个家庭都因为这普普通通的大蒜发了财，赚了钱。普通的老百姓，因为大蒜的种植，从以往的小麦，改种大蒜，无论是产量还是价格都翻了好几倍，增加了收入;头脑灵活的人，交游广泛和朋友合伙修建了冷库，用于收购储存大蒜，发了大财，在县城买了房子，有了车子，过上了城里人的好日子。总之一句话，缗城大蒜让全县人民提前迈入了小康生活。
暂不说缗城县的男女老少都欢庆大蒜丰收，洪州市委、市政府和齐鲁省委、省政府还在继续进行拉锯式冷战。省委主要领导也专门找洪州市委韩书记和周市长进行了语重心长的谈话。
“爱群同志，你也是一个老同志了！应该是有很高觉悟的老党员了嘛！你在洪州市委书记这个位置也已经工作好几年了吧！但不能老是待在这一个位置吧！还是要不断进步的嘛！你也一定要有更高的视觉格局，一定要有大局观，要站在全省的角度看问题，也许停个三五年，你也会到省城来工作的，甚至今后你也有可能做到我这个位置的，也许到了那个时候，你会因为今天的固执己见内疚的。如果你们积极配合，把齐鲁钢铁集团，建到日照，那个时候，日照就会成为我们国家最重要的钢铁基地，是引领齐鲁继续腾飞的发动机。那时，你会为今天的正确决定而流泪自豪的。“省委姜书记向韩书记耐心的做思想工作。与此同时，省政府那边，省长也给洪州市的周市长做同样的工作……
齐鲁省的两位主要领导，也分别和华钢集团的周老进行了面对面的交流谈话。周老的态度依然坚决。
“我们华钢集团迁出京华是迟早的事情，如果搬迁到齐鲁日照，齐鲁省是我们国家的经济强省，在全国的经济排名可以排到前三，华钢到了齐鲁，也就算是锦上添花而已;洪州目前在齐鲁省内的排名，也就算中等偏上的水平，如果华钢集团签到洪州，对洪州市的经济无非就是雪中送炭，会让洪州的排名阔步向前。我觉得两位领导应该支持我们落户洪州，洪州也是属于齐鲁省的一部分嘛！”
“遥想当年，我就是一个热血青年，跟着政委走出缗城，参加了鲁西南战役，渡过了长江，席卷大西南，为的是什么？不就是为了老百姓过上好日子吗！我现在的能力有限，还不能保证让全国的老百姓都能过上好日子，但我可以帮助家乡人民，家乡的老百姓过上好一点的日子，这总没有错吧。我离开家乡多年，也从来没有过给家乡的父老乡亲谋取过任何私利，现在，趁着华钢集团的搬迁，给我的家乡父老做点贡献，让家乡的父老乡亲记住我的好！也可以完全理解嘛！”
齐鲁省的主要领导和华钢集团的领导都没有丝毫退让的意思，双方都僵持不下，让齐鲁钢铁企业的搬迁计划无法开展。省计划委按照省领导的意见，不给洪州市上报计划进行审批，洪州市就没有办法推动这项工作，洪州市的领导的不配合，以及华钢集团的周老坚持不把企业搬到日照，日照那边也无法正常开展这项工作。
双方一直这样僵持着，到了九四年的年底，终于有了改变，原因就是因为周老的爱子周北荒出事儿了……
周北荒，早年曾经在北大荒插队生活多年，在那个特殊岁月里，在那个火热的年代里，周北荒经过了特殊的锤炼，也结交了很多来自社会各个阶层的朋友。特别是当代着名作家梁晓声他们都是一起的知青。周北荒出事了，出了大事，被京华市检察机关批准逮捕。
周北荒，男，齐鲁省缗城县人，原系华钢集团总公司助理总经理兼首钢香港控股有限公司董事长、香港首长国际实业公司总经理。
周北荒受贿、行贿一案，由京华市人民检察院立案侦查， 并交京华市人民检察院分院审查起诉。经审查查明：
一、1993年6月至1994年4月，被告人周北荒利用其主管本单位收购上市公司的职务便利，为被收购公司谋取利益，并三次收受被收购公司负责人陈某某给予的贿赂款共计港币808．2万元（折合人民币．8元）。
二、1993年10月，被告人周北荒利用其主管本单位与其他公司合作收购上市公司的职务便利，以“中介费”的名义，收受某合作公司负责人郭某某给予的贿赂款港币120万元（折合人民币元）。
三、1993年，被告人周北荒为解决其妻子、女儿赴港岛定居，以工作需要为由，通过京华市某国家机关办理了赴港定居手续。为此，周北荒分别于1993年9月、 1994年4月，向京华市某国家机关干部李敏、 京华市委秘书陈某及何某某（均另案处理）行贿共计港币120万元（折合人民币元）。
周北荒的受贿、行贿案件，严重影响到了华钢集团老总周冠华的形象。自八十年代来，周冠华多次荣获“全国优秀企业家”称号，被评选为“全国劳动模范”、“全国优秀党务工作者”。这个一个可敬的共产党人，可惜的是孩子不争气。周冠华的儿子周北荒犯下了巨额受贿罪、行贿罪，后来被判处死缓。
另有消息称，卷入周北荒一案还有其他的有着通天本领的高官子弟。案发后，躲到国外、一去不回。
受到周北荒一案的影响，周老也于1995年从华钢集团退休，享受正部级待遇。可惜人无完人、金无足赤。随着周老的退休离职，齐鲁钢铁企业的争论和僵持也落下了帷幕。华钢集团并没有整体搬迁的洪州市，也没有在日照市建设，可惜的是洪州市失去了一次发展机遇。也由于周北荒案件的影响，京华市委书记的公子也牵连在一起，不知道他们是谁牵连到到了谁，那位陈公子出来国，京华市委书记也因为贪腐案件深陷囹圄。
楚孝文一直都在忙着大蒜的出口事宜，组织全县的农贸市场和冷库的建设，并没有收到周北荒案件的任何影响。整个缗城县，也由于大蒜经济的火爆全国，而冲淡了远在京华的老乡从辉煌走向人生低谷的过程。
张敏正式调到了缗城县财政局，依旧是一名普通的工作人员，没有任何职位，但张敏大气的性格，开朗活泼的处事风格很快就获得了全体同事的认可。张敏以楚孝文太太的身份，正式宴请了孟德卿和她的助理等三人，张敏和孟德卿聊的很愉快，两人很快就成了无话不谈的好闺蜜，还经常一起逛街、购物;孟德卿外出回到缗城，都会给张敏和姝羽带礼物;张敏还邀请孟德卿到家里吃了一次饭，是张敏亲自下厨做的，让孟德卿和她的同事都是赞不绝口。
等到马坡金谷收获的时节，楚孝文和张敏带着孩子和二十斤正宗的马坡金谷去了一趟京华，在周老家里住了一晚。周老的精神明显不如当初，爱子的判刑对这个革命了一辈子的老人影响太大了！对老人的打击也是无法估量的。楚孝文也没有其他什么更好的办法，更没有那个能力，他也只能带上自己的老婆孩子，陪周老玩上几天，给老人带来暂时的欢乐，暂时忘掉失去亲人的痛苦。
周老一再嘱咐楚孝文:“回到老家以后，一定要好好工作，好好的为人民服务，一定要管住自己的手，不该拿的东西坚决不要伸手去拿。还有管好自己的亲属和身边的工作人员。”楚孝文像个孩子一样，站在周老身边，静静地倾听周老的教诲。
等楚孝文一家告别周老回到洪州的时候，听说李忠文校长离婚了，还娶了他的一个女学生。