淮王仰头，一声长叹。
他当然知道，也一直记得，那些年里，他也过得战战兢兢。
可……己所不欲勿施于人，为何要走那样一条路？
如今，明面上江山稳固，因为先帝留下的那些臣子还在效忠，。
可这样的稳固随着皇帝的猜忌和多疑，迟早被败坏一空。
届时，那些残忍之法，害人之事，都会加诸其上，成倍讨还。
这一切，他明了，他的儿子明了，或许连儿媳心底也清楚，唯独他的生母，将所有巧思用在了私利上，谋不了大局，也说不通道理。
又是一声叹，淮王默然。
太妃却以为说动了他，语气略显平缓：“昔年我教你隐忍，如今却不需再忍。数十条人命而已，算得了什么？”
“母妃！”淮王满眼惊异：“这是‘而已’？梅姬、吴姬虽为妾却也是儿子的女人！”
“妾就是妾！”屏风后的人影有所晃动，似乎起了身，“天家妃嫔都是妾，淮王府的姬妾也是妾，都低人一等！”
“那思荻呢？我的女儿，您的孙女呢？您觉得她的命也不值一提？”
里头的声音沉寂下去，好一阵后才传来低沉的回音：“若她是个儿郎，我必……”
“母妃！”淮王实在听不下去，也不想理论，“前尘就此作罢，还请母妃交出内府和私庄的管理权。”
“你……”
匆匆的脚步声由内而外，发丝凌乱，神情萧索的太妃绕过屏风走到外头，脚上趿着的鞋差点掉落。
她满脸不可置信地盯着自己的儿子：“你要夺我的权？”
淮王垂眸，“儿子以为，母妃年事已高，行事愈发糊涂，还是交出所有权利和账本，颐养天年吧。”
“不可能！”太妃恼意渐盛，“我拿到了就不可能让出去！”
淮王重重叹息：“儿子已经命人搜找过解语坞，没有找到任何账册和钥匙……您藏在了何处？”
“哈哈哈……”复而，太妃又低声笑起来，笑容有些乖张，“今夜你来，并不是关心我，只是因为找不到钥匙和账册才来假模假样！”
“好！我养的好儿子！”太妃状似癫狂地笑着，一步一步挪回屏风后，“那野丫头不是有本事么？让她来取我性命啊！我死了，自然有人将一切交出来！”
淮王自然不能接下这话。
若是普通人家，尚有官府可以处理人命案，可他们是天家，除了京城里的上位者，谁敢问罪太妃？
淮王无奈，只能退走。
柳家妇人带着院中众人从角落里迎上来，躬立在侧，等候吩咐。
淮王瞧了她一眼：“柳向家的？”
“是。”
“你夫君巧捷万端，有洞幽察微之能，想来你也不差。”
“淮王谬赞，柳家的替夫君谢过。”
淮王点点头，“既然太妃对你满意，就留在此处好好侍奉吧。”
“是。”
淮王向外，她随后送行。
行至泰然居门口，她突然抬眸瞧了眼远处，“淮王，修竹居距离此处不远。”
淮王顿足，没有回眸，静待她继续讲话。
她道：“禁足太妃不可取，也许该强行软禁程夫人。”
淮王侧眸，深深瞧了眼柳家妇人。
她却依旧垂眸，“外子闲话之时曾提到过一两句，这些都……”
“不必妄自菲薄，也不用假托柳向之言。天下有世子妃那般的人物，也不缺你这样的妇人。”淮王淡笑：“只是……不要用错了地方。”
这就是警告她不要为太妃献计谋划，要分清淮王府的主子到底是谁。
“是。”
柳家妇人依旧淡定地垂头低眸，未有多言，只内心清明。
淮王却因她那些话，造访了修竹居。
聪明人不会平白提及不相关的人和事，除非聪明人知道淮王想要的东西在哪里。
可是当淮王踏足修竹居，瞧见的却是程思珺和宋湘淇假模假式地挑灯抄写佛经。
程思珺抄得还算用心，宋湘淇写的字却如同画符。
“淮王！”程思珺露出受宠若惊的神色：“妾……自知有错，特意抄写佛经，慰吴姬在天之灵。”
昔日瞧见这般“善良”模样，淮王都要想起程侧妃，可如今……心底一阵恶寒，悠然冷道：“只有吴姬？其他人命呢？”
程思珺一滞，紧紧咬唇，泪水从眼角滑落：“淮王就是这样想妾的？妾可从来没有害过人命。”
“从来没有？”淮王冷哼：“助纣为虐害死的人不算？教坏策儿残害人命不算？”
“这怎么能算？”一旁的宋湘淇听得心头发颤，忍不住道：“父王下令处死的人难道少了么？”
“你说什么？”淮王眉头紧蹙，转眸看向宋湘淇。
八岁小女孩，却比思荻高了半个头，整个人都胖上一圈，肤白唇红娇气得很。
都是她的女儿，一个懂事，一个胡闹，一个受尽磨难，一个却娇憨跋扈……这一对比，淮王心头怒意更盛。
宋湘淇却自以为占理，仰着脖子道：“母亲是被迫借人给祖母的！我都听到祖母拿我命做威胁！”
程思珺察言观色，瞧见淮王眼底怒意不减，连忙阻止：“别说了。”
宋湘淇反而跳了起来，怒冲冲道：“您又不给母亲撑腰！祖母也好，世子妃也罢，我们谁都得罪不起！”
“你……”淮王长袖一扬，手掌凌空而起。
宋湘淇吓得脖子一缩，急急向后退步。
那一巴掌终究没有落下。
可淮王却已经气得双目紧闭，“来人，将二姑娘送回程家，让程家二房尹姨娘好好教导：何为母亲，何为姨娘，何为尊卑！”
宋湘淇忽地一滞，终于明白淮王因何而怒——因为她唤“姨娘”为“母亲”。
同样的问题，她曾在王妃面前犯过一次，现下居然忘了！
眼瞧着淮王带来的内监们匆匆入内，程思珺终于慌了神，一改之前的柔弱，膝行而前。
淮王已习惯了她的这种行为，轻轻一晃避了开去。
程思珺俯倒在地，“不！不！淮王！策儿已经不能在我身边长大，切莫再将湘淇送走！”
宋湘淇被两个内监拦阻向外请，也乱了心神，“我不回程家！我是淮王府郡主，怎么能待在那里？我不去！”
喊着喊着，她便哭了起来。
始终是个八岁女孩，就算教歪了，仍旧是被程思珺护着长大，不敢独自面对仓惶人生。