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“一磅黄金换二十磅小麦?我的天啊!这是什么价钱?你怎么不干脆去拦路抢劫算了?”

在一间各类样品最为齐全的棚子里,突然爆发出一阵充满了愤怒的咆哮声。

一个穿了耳环和鼻环,头发梳成许多小辫子的土着商人突然跳起来,粗短的四肢仿佛溺水抽搐一般,做出种种夸张的动作,“不要欺负我们本地人没见识!这种陈年的烂谷子,放到费伦大陆那边,恐怕就是每磅一个铜币也卖不出去!你、你这黑心的女人,当我们印加人的黄金是从野地里随便拣来的啊!”

他指手画脚地大叫道,响亮的吼声惊起了在街角垃圾堆中翻拣食物的乌鸦。附近的生意人全都皱眉堵上了耳朵,但同时也饶有兴味地观望着下一步的进展。几个腰挎太刀在巡逻的东瀛武士听到响动,凑过去看了看。但是当他们辨别出争执所发生的摊位之后,又都纷纷自顾自地走开了,似乎很有把握确信那里不会闹出太大的乱子来。

红发的女摊主轻轻哼了一声,伸出纤细的手指掏了掏耳朵,面对这位土着商人的悲愤控诉,只是回报以极端轻蔑的笑容。

“拦路抢劫?哦,那种缺乏技术含量的事情可实在是太麻烦了!反正我就是坐在这里不动,你们也会把金子乖乖送上门来,又何必多此一举呢?”

“你……你……”土着商人的气势为之一挫。他颤抖着伸出右手,遥遥地指着女摊主,脸色气得铁青,脸上地肌肉都在一下一下地抽搐,嘴巴微微开启,却是张口结舌,怎么也吐不出一句完整的话

“你什么你!连句囫囵话都不会说……”女摊主不屑地白了他一眼。正要继续开口嘲讽,突然却脸色一变。右手下意识地捂住嘴巴,然后赶紧从口袋里摸出一个小玩意摆弄了几下,释放出了下一个巧言术。

“嗯哼!”她清了清嗓子,“如果嫌这个价钱太贵的话,那你完全可以到别的摊子转转。实在不行,还可以自己到费伦大陆去进货,我又没有拦着你!”

“别的摊子?谁不晓得你们是一伙的。不管哪边都是一个价!”那个商人悻悻地说道,“至于到费伦大陆去进货……开什么玩笑?要是有办法过去的话,我们还来找你这黑心地家伙干什么?”

自从这个世界上出现了商业贸易以来,垄断这种东西总是与暴利联系在一起的。而在眼下这个时候,祥瑞号恰巧很幸运地垄断了这片高原地对外贸易渠道。

前不久,印加人的首都和最重要对外窗口,坚固的库斯科城陷落了,精灵军控制了麻麻里河大峡谷。通往东部平原地区的贸易线因此而彻底中断。就连穿越北方群山的那条走私小道,也因为精灵军的入侵而遭到破坏,至少在几个月内无法恢复通畅——虽然精灵军的主力部队在时光神殿打光了,但是后面还拖着一长串兵站和联络处没有撤完,而高山之王陛下也没有精力去一路追剿。这点分散在漫长山路上地稀薄兵力,对付任何一个印加部落的民兵都挺艰难。不过如果仅仅是拦截一下走私贩子,还是勉强可以做到的。

所以,被困在高原上的印加人如果想同外界做生意的话,要么就和祥瑞号上的武装商人们打交道,否则就只能从精灵军的腐败官员那里购买了。事实上,单论价钱还是后者更加便宜一些。但第一个问题是不保险,交易对象是一帮毫无廉耻的卖国贼,无法保证其商业信誉。很难说对方会不会客串上一回爱国者,让前去采购地使者人财两空有去无回。

第二个问题是这么做名声也不好听,虽然眼下有许多人都在暗中和侵略者保持联络。讨价还价。但那种事情通常是只能做不能说的,而且还不能做得太明显。一般来说。越是心怀鬼胎的人,在明面上就越是要装得光明磊落。假如有谁带头把这种事情挑明了,那照样只会落得个千夫所指的凄惨下场。

而自行生产也是不可能的。在战争年代,粮食和军火是任何势力都必须囤积的物资。偏偏从去年开始,严重地旱灾和蝗灾席卷了整片高原,差不多所有的印加部落都发生了一定程度的粮荒,又无处进口,反倒是随着战争的激化而消耗得越来越迅速。硬撑着拖延到眼下这个青黄不接的季节,事态已经变得更加严重,国内市场的金融形势彻底崩溃,由金本位、银本位坠落为粮本位。商业链条基本断裂,就是捧着金银也很难搞到粮食,如果还要再等到下一个收获季节,怕是有很多部落都会支撑不下去了,只能吃人肉或者互相劫掠——事实上,这两类现象此刻都已经出现一段时间了。

至于军火的问题,还要更加严重。本来,依靠那位高山之王多年来的苦心经营,印加人已经建设起了不少还算可以的军工作坊,各种枪械弹药和军用魔法物品基本都实现了国产化,另外还有一些纺织厂、印染厂、金属加工厂、造船厂之类。虽然产量和品种还远远无法满足实际需求,但好歹也是一条补充途径。

可是,由于高原内部各自为政的割据状况,特库姆塞很自然地把自己掏钱兴办地作坊统统安置在了库斯科附近。哪怕到了强敌压境之时,也没有及时组织疏散,结果随着首都地陷落,来了个玉石俱焚。而后方腹地那些目光短浅的地方领主,既感觉不出自行兴办作坊地必要性,也舍不得掏出那样巨大地建设经费。另外还担心遭到君主的忌惮,于是在这二十多年的时间里,基本没有作出过任何这方面的努力。

结果,当战火烧到家门口之后,全体印加人愕然发现,他们这个社会的工业水平又一次堕落到了无限接近于零的恐怖程度。无论是想举旗造反还是抵御外寇,那些开始备战的酋长们发觉自己还是和许多世纪以前一样。只能用燧石和骨质地兵器来武装新兵……不管是对付精灵还是特库姆塞的禁卫军,这样地装备水平都是等于在找死。

在这种形势之下。粮食和军火的采购工作是绝对不能拖延的,如果某个部落一直不肯当冤大头接受天价盘剥,过一阵子怕是连被盘剥的资格都没有了——不是因为饥荒而溃散分裂,就是被别的部落武力兼并掉。越是混乱的年代,弱肉强食的丛林法则就越是流行。

这样一来,面对如此有利地市场形势,独占货源的巨熊军团自然是有恃无恐。不但绝对没有什么宣传让利。服务态度更是奇差无比!顾客就是受了气也没处理会,还得赔着笑脸甚至通过贿赂求卖主把交易进行下去——垄断性的卖方市场就是爽啊!

所以,像刚才那样随口反驳两句,已经是温柔得不能再温柔的表现了。如果碰上一个脾气暴躁一点的家伙……似乎直接操起扫帚拖把,驱赶顾客出门才是正理。

“先生,你也别说我们太黑心。驾船冒着精灵舰队的沿途拦截封锁,万里迢迢地把货物运输到这片战乱之地,这种事情难道很容易吗?”

见对方已经平静下来。蕾妮也换了一种比较和缓的口气。从本质上讲,她并不是一个很凶暴的人,不怎么擅长底层商贩那种放赖玩泼皮大声骂娘地本领。除非别人实在是蹭鼻子上脸不知好歹,否则她也很难拉下脸摆出一副趾高气扬的得志小人模样。

“可是,一磅黄金才给换区区二十磅小麦……这个价钱也实在是太离谱了吧!”

那商人搔了搔头发,满脸都是愁苦之色。“一磅黄金相当于五十枚金币,一枚金币相当于一百枚铜币。在你们的国家,一磅小麦平均也就能卖到一枚铜币,可是你现在却要把价格涨到原来的两百五十倍……我们的黄金同样是从山里辛辛苦苦挖掘出来的,发国难财也没有这种搞法吧,还给不给人活路了?”

“闭嘴,少来给我打马虎眼!也别在我面前卖弄自己地见识有多广!确实,你说的都没错,但那只是在我国进货的成本价,你有没有把这一路上的风险考虑进去?你知道我们这段时间死了多少人吗?至于国难财……哼哼。连你们印加人自己都没把它当一回事。又凭什么来要求我们这些外国人?”见对方居然还要纠缠不休,蕾妮哪怕再怎么好脾气。也终于感觉有些不耐烦了。

她打了个哈欠,然后伸手指着那个商人喝骂道,“再说了,我可是严格按照你们的实际情况和支付能力来定价的。别欺负我不清楚这地方的行情:一只比鸽子还瘦的小公鸡,都能卖到差不多四盎司黄金!总之,你要买就买,不买就拉倒滚蛋!你这家伙嫌价钱太贵,后面还多的是客人想要来买呢!”

“哎,我又没说不要……好吧好吧,美丽的女士,请您千万别生气,我就按一磅黄金换二十磅小麦地价钱来付款就是了。”

毕竟胳膊拧不过大腿,土着商人最后还是无奈地服了软。他回头吹了一声口哨,跟随这家伙前来交易地两个强壮奴隶立即吆喝一声,合力将一辆沉重的小车推到棚子前面,里面层层叠叠地堆满了大小不一地碎金块——不愧是盛产贵金属的黄金国度,这么多高纯度的狗头金,就让两个人一辆手推车载着招摇过市,也不怕有红眼贼人来抢……

如果是在耐色瑞尔帝国,这么多黄金多半是得要让运金装甲车、重装备押运队和高级魔法师一起出动,将黄金装在房间那么大的三层反魔法保险柜里,沿途清街开道,搞得仿佛恶魔过境一般。但是在这个集市里,满载黄金的手推车就这么敞开着在熙熙攘攘的人流中间穿来穿去,也没见什么人往车斗里伸手,更不用说是利欲熏心杀人夺财了。

“狗头金一百二十磅,金砂十五磅,另外还有上等蓝宝石五十三枚,红宝石二十一枚、翡翠六十枚,总体作价……嗯,算是黄金两百磅吧!”

“喂喂,我带来的可都是品质最好的宝石啊!你这个折价是怎么算出来的?”

“安静!这几天拿宝石来交易的人太多了。谁不知道太阳神休眠之后,你们的祭司就统统成废物了啊!既然那些神棍已经不能再使用宝石储存法术,自然都拿出来卖了!和他们储存的极品比起来,你的这点破玩意连渣都算不上!”

……

或许是这几天看多了金山银海的缘故,面对如此庞大的一笔横财,蕾妮的表情依旧十分平静。她略微清点了一下,又用几个侦测魔法鉴定过宝石的质地与真伪,然后便给出一个令土着商人想要吐血的跳楼折价,“一共可以换到普通小麦四千磅。喏,这是收据,你自己去找看管仓库的人领货。对了,装卸和运输一律自理,如果要借用仓库里的板车和人手,还得另外支付劳务费和车辆租赁费用……”

在被狠狠放了这么多血之后,听到自己居然还要再付一笔钱,那名土着商人不由得身子猛地一晃,好险没有一个跟头载倒下去。勉强在奴隶的搀扶下站稳之后,他抬起脑袋,用呆滞的眼神望着蕾妮,满脸都是一副很想要仆街晕倒的扭曲表情。

“太狠了……实在是太狠了!从来没有见过像这样光明正大地乱收费的地方,你这贪得无厌的吸血鬼!”他喃喃地说道,仿佛全身的力气都被抽干了一般。四周的顾客听见了,也是心有戚戚,纷纷点头唏嘘不已。

蕾妮却只是镇定地微笑以对。

“哟,客人,您的眼光倒是满锐利的嘛!”她眯起眼睛,发动种族异能,在众目睽睽之下笑着显露出一对可怕的獠牙,上面还隐约粘着几缕殷红的血丝,“想不到你居然一眼就把我的种族身份给看出来了!可惜没有优惠哟!”

“哇!怪物啊!”

那商人先是愣了一愣,随即便是一声惨叫,抱着脑袋拔足飞奔,硬生生在人群中挤出一条通道,眨眼间就不见了。只留下两个奴隶站在摊位门口,面面相觎,不知道自己该怎么办才好。

“唉,乡下土人真是没见识,居然把我这么可爱的大美人说成是怪物……”

美丽的红发女吸血鬼叹息着摇了摇头,坐回自己的小板凳上,以45度纯洁视线仰望着天空,同时手里一上一下地抛着从男朋友那边勒索来的好东西——储存满了300个巧言术的便携式魔网终端。

听到这样的抱怨,四周的人忍不住浑身直起鸡皮疙瘩……

突然,一只纤细的小手从女吸血鬼的背后伸了出来,一把将便携式魔网终端抓了回去。

“喂!这东西可是哪里都没得卖的,你给我多少小心点儿,千万别摔着了……”菲里抚摩着这具超越时代的尖端产品,有些心疼地说,“对了,今天的进帐如何?”

“还可以吧,亲爱的。”蕾妮回头望着自己的小情人,嘴角温柔地一笑,“咱们的私货已经卖掉了差不多三分之二,具体收入我还得算一下……你那边怎么样?”

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