麦收过后，炎热的夏天再度来临了。德福将杀猪卖肉的生意交给了媳妇彩云和众徒弟，自己则带着侄子春发登上了南下的火车，去找他的德刚哥了。
在老河湾，德刚、照玉和崇德三人年龄相仿。他们高小毕业后便回乡务农。六十年代，崇德参军离开了老河湾，德刚和照玉在老河湾待了一年后，听闻有文化的人在外面好找工作，于是便偷偷告别家人，爬上火车，开始闯荡世界。
照玉去了一家煤矿下窑挖煤当了工人，一直干到老河湾实行责任制，如今已经当上了副矿长。前两年，他还将孩子老婆转为城镇户口，弄到煤矿上班去了。而德刚不想下窑挖煤，就在当地火车站当起了装卸工。后来，铁路系统招收铁路司机，由于他有高小文化，没费多少力气就考上了，从此成为一名火车司机。1964年，德刚结婚，第二年便有了儿子春发。运动初期，铁路系统受到严重干扰和破坏，正常的铁路生产难以顺利进行，德刚只好经常回老家。恢复生产后，他回到原单位，此后就很少回家了，只是每月寄些钱供春发娘俩生活。
郝俊秀一人在家抚养孩子，孝敬公婆，倒也相安无事。春发长大成人后，德刚多次来信说要给儿子安排工作，可至今仍没有头绪。郝俊秀心里十分着急，特别是崇高回来后，说了一些德刚的情况，她更是几次三番地催促德福过去找他哥。这一次，德福没有推辞，带着春发去找他爹了。
德福按照哥哥信上的地址找到他的单位时，德刚却已经开着火车出发了，要两天后才能回来。德福二人被德刚单位的人安排在车站招待所住了下来。春发是第一次出远门，对什么都感到新鲜，于是二人闲着没事，就在街上闲逛了两天。
两天后，德刚回来见到德福，拉着儿子的手高兴地说：“我的乖乖，几年不见，都长这么高了。”
“哥，你可真忙啊！”德福用略带讥讽的口吻笑着对他说。德刚听了，尴尬地笑了笑，连忙说道：“忙，太忙了，这几年上面正在拨乱反正，各行各业都在整顿，铁路系统更是如此，想不忙都不行啊。对不起啊兄弟，我已经好几年没回家了，家里人都还好吧？”
“好是好，嫂子倒没说什么，咱爹娘想你，经常念叨你，特别是过年，更是盼你回家。人家照玉和你一起出来闯荡，现在都当上副矿长了，老婆孩子也都接去上班了，可你呢？家也懒得回，连自己的孩子都不管不问了，你让兄弟我替你脸红啊！”
德刚听了德福的话，脸上像蒙了一块红布，十分沉痛地说：“兄弟，哥不孝啊，对不住爹娘和他们娘俩，多亏有你在家替我尽孝。哥心里有愧啊！上次崇高兄弟过来，我把我的难处和心思都跟他说了，还给家里捎了些钱，他没跟你说吗？”
“哥，说实话，这几年，你没少往家寄钱，钱虽说是好东西，但却抵不了人啊。我也知道你有难处，可春发的事你不能不管啊！”
“兄弟，你啥也别说了，春发的事正在办理，很快就会有消息的。你现在在做什么呢？”
“俺二叔在杀猪卖肉呢！”春发急着说道。德刚听了，苦笑着说：“你一个二把刀，也会杀猪卖肉？”
“是二爷教的招数，现在咱农村，人人都在寻思着发家致富的门路，盼着早点发家致富。俺没你有本事，只好干起这白刀子进、红刀子出的营生了。”德福笑道。德刚也笑了：“嗯，这也不错，你从小就喜欢吃肉，这下你可有肉吃了，二爷身体还好吧？”
“身体好着呢，整天跟一帮老头老太太打麻将、摸纸牌。没事的时候，也常常念叨你，说你在外面混好了，也不常回家看看。”
“兄弟，这些闲话咱们以后再说，有的是时间。现在咱们去找家像样的饭店吃饭，哥要好好请请你。现在跟以前不一样了，以前都是国营的，就那几家。现在大饭店一天开一家，你想吃什么就有什么。你想吃什么呢？”
“我想吃人心，你有吗？”
“哈哈，那倒没有，你还在生哥的气啊？”
“不生气才怪嘞！”
三人说着走出了车站招待所，一路上不断有人跟德刚打招呼。德福想，看来德刚哥在这里人缘不错啊！这时，一个穿着时尚的姑娘将自行车停在德刚面前，半笑半撒娇地说：“老爸，你啥时候回来的？怎么不回家啊？”
“老家来人了，我正想带他们去外面吃饭呐！”
“老家来人了？”姑娘兴奋地问道，“怎么不回家吃饭呢？”
“请老家的来人吃饭，得吃点好的，哪能在家里吃呢？你赶快回去吧，回去告诉你妈，我不回去吃饭了。”
“你们在哪家饭店？我回去把妈也叫上，咱们一起吃嘛！”
“你这孩子，怎么越来越不懂事了，快走吧，你妈要等急了。”
“那好吧！”姑娘说着，极不情愿地掉转车头，骑上车一溜烟地走了。德福听了两人的对话，如坠云雾，趁着春发去解手的片刻，小声问道：“哥，这是咋回事？你啥时候有了这么一个女儿？”
“噢，我忘了告诉你了，这是我认的一个干女儿。”
“不对吧，刚才我听她跟你说话的亲热劲，不像是干的，倒像是亲生的。”
“兄弟，你想多了，哥不是那样的人。哥已经有了恁嫂子和春发，哪里敢胡乱来啊？胡乱来单位也不容我，早把我开除法办了。”
“你可要小心啊！”德福笑道。德刚说：“好了，春发，咱们走吧！”
德福跟在哥哥身后，心中开始琢磨起来：难怪哥这几年不回老家，原来是在外面有了家。要是这样的话，他回去可怎么跟嫂子交代啊？嫂子听说了还不得气死。他决定在喝酒的时候套套哥哥的话。不过，他又想了想，哥的单位是有纪律的，要是哥哥真的在外面乱来，那些车站领导也不是瞎子，恐怕哥早就被以重婚罪法办了，怎么可能还留到今天？