客肆店家周大宝和柳士图是生死之交，柳店家尽心尽力帮祝夫人出气，是因为他与那马府还有一段渊源。
他原本出来想找个靠山让自己有了钱了能杀了张氏那个妒妇人。
他的的亲妹妹就是被张氏诬陷打死的小妾，她妹妹根本不是张氏屋子里的侍女，是小妹一次次家宴上去马府帮忙，被马文诚一眼看上，便要纳妾。
妹妹和周大宝已有婚约，不愿做妾，可贪财的父母都想攀这门亲，便一顶轿子夜里就给抬进马府。
本想妹妹能有好日子过也行，可不足三个月妹妹便被冤枉偷窃惨遭毒打，最后抬进回门时已是奄奄一息。
妹妹临终前已不能说话，只是指着自己的肚子，找郎中号脉，才知小妹已经有两个月的身孕。一尸两命，小妹才芳龄十五，就这样命丧黄泉。
事情过后，马夫人叫人来替张氏赔不是。他想为小妹讨公道，可爹娘已经收了马家给的银子，两条人命就这样像水潭投个石子，起了两圈水纹就又恢复平静了。
他人微言轻，无法为妹妹报仇。又在豫州城内讨生活，拿着妹妹的往生银子开了这家银肆。
他想张氏作恶多端，总会再惹到其他人，到时几人联合杀了毒妇。
祝夫人就是等来的那个有缘人。外乡人不知他两家的恩怨，有家资又和马夫人认识，柳店家又找人向江州来的客商出银打听，这才又挖出，祝夫人的侄女竟是马文诚新聘的小妾。这样的好消息，他岂能放过。
他次日便将这一消息故意透给张氏身边仆妇。
张氏不负他所望，宴会当日给祝夫人好大一个没脸，接下来就是献计让街面传唱，给马家压力，看马家要怎么做。
他以为，马家总是要收拾这个祸患了吧。等了几日，没想到，等到的又是马家又是登门赔礼。周大宝恨那张氏比柳士图更甚，见他问是否有夹层，立马道：“旁边那屋有个墙上有个洞，可以听见，我带你去。”
二人从别院后墙门过去，溜进祝夫人所住旁边院子，蹑手蹑脚取掉画册，柳士图附耳去听。就听得马夫人低声道：“你说祝英台是女扮男装在书院读书？”
又听祝夫人道：“我能保证我女儿清白，因为她现在就没想成家的事，她现在~怕是有大事要做，根本没空~。”
马夫人沉默半晌又道：“这门婚事，祝家怎么说？”柳士图不用看就知道马夫人现在脸黑得不行。
祝夫人说话落地有声道：“我们祝家门第不够，就不攀马家的高枝了。”
马夫人沉默良久，长叹一声向祝夫人道：“哎~有缘无分啊~我不是信不过姜家妹妹，若真是这样，我要去江州走一遭。”
祝夫人也道：“我不日也要到江州去，老父亲七十大寿，我也想看看我娘家到底出了什么事，英台饿事，我也要问个清楚。”
马夫人犹豫半晌，还是问了那句话：“若我们马家不在意祝家门第，那我们两家~”
祝夫人摇头道：“我女儿不会为人妾，张氏那人恶毒，我不愿我女儿去宅斗。祝家现有的家资招个养老女婿也不是不行的。”
这话明显引马夫人不快~二人又是静默无语。
二人脾气相似，都是知分寸讲情义的性格，虽因家事分为两营，却都觉得可惜又相互羡慕。祝夫人羡慕马夫人的家世，不用看夫家脸色，活的自在。马夫人羡慕祝夫人一家不在朝野，有银子傍身，儿女不用像她这般拉去联姻。
二人看对方身在福中不知福，不服输又生气，只能端着架子。
稍后听见马夫人拉门出去了。柳士图又收了字画， 蹑手蹑脚出来。他在这旁边屋子等马夫人走远，才敢从后面出来，绕了一个圈子从前门过去。
赵阿娘见柳店家来了，给夫人报一声就往里面引。
见祝夫人叫人正收拾行李，假装不知说道：“祝夫人这是明日就走？”
祝夫人道：“柳店家，你来得正好。还要再劳烦替我再去买贺礼。”柳店家问夫人这礼是要送给谁的。
祝夫人道：“日常礼品就好，我要回江州老家走一遭。”
柳店家试探道：“这个好办，只是银肆这事？”
祝夫人看了柳士图一眼道：“大概用多少银两？”
柳店家心道，我多要些。大张口道：“黄金一百两。”
祝夫人只是轻轻‘哦’了一声说道：“我到江州后，让护卫给你来就是。”
柳士图没想到自己要少了，摇蹙眉想了想道：“不如这样，我让我一好友随夫人去取，再将这银银肆的文书带过去，夫人看如何。”
祝夫人现在满心只在女儿英台身上，满心里想着马文求娶的那封信。
心想是英台和这马文才是两下里是有情的，还是马文才是一厢情愿？自己整个身家都给女儿交了底，要是让马文才知道骗了去，她可就一无所有了。
她此时恨不得插上双翅，飞到豫州问个究竟。柳店家的提议她根本没有在想，不过百金而已。在豫州麻烦柳店家这么久，谢他应当应分。
至于找个朋友跟着去，祝夫人心道：“他大概是以为我言而无信，怕我不守承诺，跟着去也行，不差一个人花销。”并不多想，就直接答应了。
等次日祝夫人一行人正在忙活，柳店家和一人抱着礼盒往又这边来。
二人朝蔡阿娘叫上一声。 蔡阿娘回头去看是柳店家正要还礼，见马家后门那门头包奎竟跟着他身后，‘哎呀’一声道：“门头你跟来作甚？”
柳士图上前解释道：“这便是我那好友，一身好武艺跟着你们去，帮我拿财货我才放心。”
蔡阿娘不敢应答，只说，我回去回过我夫人再说。
包勇伸着脑袋只往那屋子里瞧。
柳士图见他这副嘴脸，拉着他胳膊道：“你就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，人家是大田庄的夫人。给你介绍多少个妇人，你都嫌弃，原来你眼这样高。”
包奎还扯着脖子往里面瞧着道：“我只多看两眼。”
柳士图纠正他道：“别说多看两眼，你想都不能想。你记住咱们要图谋的事便好。”