“城里的情况都是这么恶劣了，我估计城外的村庄也好不到哪儿去。”
路上叶明跟武明堂说道。
“那爵爷，我们明天要去城外看看吗？”
武明堂问道。
“自然是要去的。”叶明神色坚定，“我既然当上了这个知府，就不能眼睁睁看着他们受苦而不管。”
“是，爵爷。”
武明堂心中敬佩，连忙称是。
第二日清晨，叶明带着武明堂等人出了城。刚到第一个村庄，眼前的景象就让众人揪心。许多村民面黄肌瘦，房屋更是破败不堪。
“爵爷，您看那边。”武明堂指向一处聚集了不少人的地方。
叶明快步走上前，只见一个老妇正抱着孩子哭泣，周围人也是满脸悲戚。
“老人家，这是怎么回事？”叶明轻声问道。
“官老爷啊，今年大旱，庄稼颗粒无收，现在疫病又起，村里好多人都快不行了呀。”老妇哭诉着。
“老人家莫哭，我就是咱们安阳府新上任的知府，我来给你们想办法。”
说罢，转身对武明堂吩咐道：“武大人，你速回城中召集所有医馆郎中前来此村救治病患，并将城内余粮运来赈济灾民。”
“是，爵爷。”
武明堂领命而去。
“谁是村长？站出来回话。”
等武明堂走后，叶明站在众人跟前大声喊道。
“知府大人，小人是这丰谷村的村长吴桐。”
一个年纪大约五十多岁的老者挤开人群来到叶明跟前，行了个礼，恭敬的说道。
“这疫病是什么情况？瘟疫吗？”
叶明问道。
“回大人，小的也不知是不是瘟疫，只晓得这病来得凶，一开始只是发热咳嗽，后来便浑身无力，卧床不起。村里的郎中瞧了，开了药也不见好，还死了好些个人嘞。”
吴桐说道。
“你先让人散开，各回各家，然后在带我去看看病人。”
叶明看着越来越多的村民聚集起来，皱着眉头说道，现在不确定病因，万一是瘟疫的话，那这些人可一个都跑不了。
“是，大人。”
吴桐点点头，然后按照叶明的吩咐，驱散了围观的村民。
他又带着叶明进了一间屋子，屋内弥漫着一股腐臭气息，几个村民躺在简陋的床上，面色蜡黄，虚弱地喘着气。
叶明虽不懂医术，但也看出了病情严重，他虽心中不忍，但仍强忍着查看病情。
但是看了半天也没看出来这些人到底得的是什么病。
这时，远处扬起一阵尘土，原来是武明堂带着郎中们赶回来了。
“你们看看这是什么病。”
叶明让郎中们迅速散开诊治，他则向武明堂询问粮食之事。武明堂回道：“爵爷放心，粮食已在运送途中。”
“村长这些人发病之前那可有什么特别之处？比如发病之人是否有共同接触之物？”
一个老大夫把完脉以后看着一旁的吴桐问道。
“这个……小的想想。”村长挠着头，努力回忆着，“好似发病之人大多去过村子东边的那片林子。”
“那带我们去看看。”老大夫当机立断。
“怎么了？现在查不出病因来吗？”
叶明问道。
“侯爷，现在还查不明白，看看他们都接触过什么，才能知道病因。”
老大夫站起来回答道。
“好，那我们就去看看。”
众人跟着吴桐来到林子边，叶明仔细查看，发现林中有一些奇怪的花草，还有几处散发着腐臭气息的水洼。
“这花甚是怪异，恐有毒性。”
叶明皱眉。
此时武明堂带着郎中们赶了过来。
“诸位郎中，先看看这花是否是致病之源。”叶明说道。
郎中们一番查验后，其中一位年长的郎中开口：“爵爷，此花名为黯魂草，其花粉混入水中被人吸入或饮用，便会引发病症。”
“可有解法？”叶明忙问。
“有，用金银花和甘草熬制浓汤喝下即可解毒。”
不是瘟疫几天，叶明听后大喜，立刻让吴桐安排人手采集金银花和甘草，同时让人将黯魂草铲除干净，避免再生祸患。
随着郎中们施药救治，部分轻症患者已有起色。
没多久，粮食也运到了。
“吴村长，你把这些粮食按照村里人的困难程度发下去吧，告诉他们，府衙是不会放弃他们的，让他们在坚持一下，以后的日子会越来越好的。”
叶明看着做来的粮食跟吴桐说道。
“侯爷仁慈，小人代村民谢过侯爷。”
吴桐赶忙躬身行礼。于是赶忙组织村民前来领取粮食。村民们看到粮食纷纷感恩戴德，口中不断念叨着侯爷的好。
然而，人群之中却有几个鬼鬼祟祟之人，眼神闪烁。原来，这几个乃是邻村之人，听闻此处有粮，心生歹意。
正当吴桐忙于发放粮食之际，那几人突然冲上前抢夺。叶明见状大喝一声：“住手！”身旁侍卫迅速出动，将那几人制服。
叶明面色冷峻：“你们是什么人？本侯前来救灾，你们还敢来破坏？”
“侯爷，我们是隔壁村的，我们家里都没粮食了，饿的不行了，求侯爷也给我们点粮食吧。”
几人被制服后，跪下来哀求道。
就在这时，村口突然传来一阵喧闹声。原来是不止这几个人，邻村听闻此处有粮食发放，竟都跑来想抢夺。
叶明皱起眉头，大喝一声：“尔等莫要胡来！”
但村民们饿红了眼，哪里听得进去。
武明堂站出来说：“侯爷，不可硬来，否则易生事端。”
叶明略作思考后，对着村民喊道：“本侯知晓你们饥饿难耐，但抢夺并非正道。如今本村虽受灾却有粮救济，只要你们愿意留下帮忙重建村庄，待劳作过后，定会分得足够的粮食让大家度日。”
村民们听到这话，面面相觑，随后有几个带头表示愿意。其他流民见状，也纷纷放下手中棍棒，加入到村庄的建设中来。一时间，原本紧张的气氛变得充满希望。
在众人齐心协力之下，村庄逐渐恢复生机。病者痊愈，饥者得饱。叶明看着这一切心中欣慰。
在他的努力下，丰谷村渐渐恢复生机，叶明也因此事在百姓心中威望大增，成为受人敬仰的好知府。