巷子口站着俩小流氓，一个倒是浓眉大眼的，一个却是尖嘴猴腮，俩人一般个子，细胳膊细腿的，弓着背站那，也不知站了多久，地上一堆的花生壳。
他们冲着元戈这边哼着烟花柳巷里的淫词艳曲，眼神将两人从头到脚来回扫过，口中啧啧称奇，像是扫着某种待价而沽的商品，扫得鉴书下意识就按上了腰侧……只俩人完全没有意识到自个性命都在鬼门关前走了一遭，仍是笑着调笑道，“两位姑娘好生标致，瞧着甚是脸生……是打外乡来的？”
元戈一手挡住炸毛了的鉴书，一手护着胸口的包袱，如临大敌地退了半步，才轻声说道，“我、我和妹妹是来投奔亲戚的，母亲告诉我我与亲戚家的表哥定了娃娃亲……母亲前阵子过世了，临终前让我来投奔表哥，可我没来过这么大的大城市，一时间也找不到人……”说着，低了头，恹恹的，备受打击似的。
小流氓对视一眼，其中一人上前，见元戈吓得又要后退，连忙停了脚步摆摆手，“别急、别急，咱哥俩不是什么坏人，就是住这里的老实本分的普通百姓，哥俩是想着问一下你表哥姓甚名谁，若是咱们正好认识，可以带你过去。”
“当真？”元戈倏地抬头，只是喜色还未染上眉梢，又兀自摇着头叹气，“母亲生前提过……只我当时年岁尚小没记住，此次她又走得仓促，话都没来得及说全呢……我只知表哥是做糖人的，说是靠着糖人的买卖在这大城里置办了宅子和田地，我姐妹俩若是寻着他，也能跟着享福过安稳日子哩！”
元大小姐演什么像什么，加之两世为人生母都走得早，编织着这样的借口当真是半点心理压力都没有，说完甚至不忘带个羞涩的笑意，俨然是没什么见识、又天真又好骗的小丫头一个。
俩小流氓对视一眼，浓眉大眼的那位托着腮锁着眉头做沉思状，半晌，一拍大腿，恍然大悟，“哦！做糖人那位公子嘛！瞧我这脑子……叫啥来着，前两日还坐在一起喝茶的，就那个、那个……”
尖嘴猴腮地格外默契，“哦哦！就他、就他！叫什么我不记得了，平日里都叫他糖兄……对，糖兄！我知道他住哪儿，二位姑娘，随咱们过去吧？”说完，伸了手就要拉抓胳膊……
元大小姐通常都是不按常理出牌的，即便是钓个鱼，也跟别人不同。眼看着鱼儿都上钩了，她这鱼饵又不干了，倏地后退了一步拉开了距离，紧紧护着身前的包袱，满脸警惕呵斥道，“胡说！你们口口声声说认识表哥，却连他叫什么都不知道？而且，这么大个大城市，怎么可能只有一个做糖人的，我一说糖人你们就知道是谁了？”
鉴书在一旁看得心都快要提起来了，少夫人这是……演得太投入忘记最终的目的了？偏她素来不会做戏，此刻老老实实地站在一边不露馅都已经不错了，哪里还有余力不留痕迹地圆场？
那俩男人也没想到看起来很好骗的小姑娘这会儿倒是突然聪明了，“哟吼”一声，就围了上来，咧着黄牙搓着手不怀好意地笑，“小姑娘比我想象中的还要聪明些……对，我们的确不认识什么制糖人的表哥，再说，制糖人能有什么出息，你们姐妹俩跟着哥俩个，吃香的喝辣的，不比跟着那臭制糖的舒服些？”
小姑娘看起来像是吓坏了，攥着怀里的包袱一脸惊恐地连连后退，可巷子狭小，又能退去哪里？没退几步，后背就磕到了坚硬的墙壁，她下意识回头看了一眼，看起来快要哭了，护着身后的“妹妹”连连哀求，“不、不……两位大哥，求你们，放我们走吧！我、我有钱，对我有钱……”
她猛地将怀里的包袱往前递，闭着眼睛偏了头喊着，“大哥，我、我给你钱！”
鉴书：这……手起刀落的事情，实在害怕不起来，也实在演不像哇！她使劲缩了身子，学着元戈的模样闭着眼缩在她身后……
“钱？”小流氓乐呵呵地笑，“钱咱们自然是要的，人，咱们也是要的……走吧，小娘子，跟着哥俩回去……呜！”
“你谁呀——”
闷哼声起，随后脚步声传来，是年轻男人略显拘谨的声音，“姑娘……没事了，姑娘？”
死死闭着眼睛的元戈慢慢地掀开一只眼皮子，眨了眨，又掀开了另一只，那两个男子已经不见了，取而代之的是一位带着宽檐斗笠的男人，帽檐宽大遮了脸，背后背着只竹篓，是农夫打扮。元戈小心翼翼地紧了紧“失而复得”的包袱，从头到脚将人打量了一遍，才颤声问道，“是、是你……将他们赶走了？”
对方看起来比她还拘谨，讪讪搓着身侧的衣服缝，解释道，“是……他俩是这附近有名的小流氓，不务正业，小偷小摸出了名的。今日只怕是见着二位姑娘是外来的，才起了歹意，这会儿被我赶跑了。不知姑娘们可有落脚之处，要不我送你们一程——啊，你们不要误会，我是住在城外的农夫，隔三差五进来卖些自家的农作物，我已经成亲了，家中妻女和睦恩爱，不是什么坏人。”
说完，又挠后脑勺，却只触及到斗笠边，不好意思地搓了搓手。
的确是老实巴交的模样。
元戈悄悄吸了吸鼻子，才略带腼腆地笑了笑，“小女、小女不是那个意思……您救了我们，理当感谢，哪里还能怀疑您。只是我和妹妹初来乍到，说实话，一路走来早就囊中羞涩了，这包袱里也就几件旧衣裳，哪有什么盘缠落脚，方才也就是骗骗那两个人的。”
对方满身香料味，跟腌入味似的。
刘麻子。
元大小姐低眉轻笑，长长的睫毛覆下，遮住了眼底的意味深长……好一出英雄救美的戏。
身后“妹妹”很用力地点了点头，以证明自己的存在，也证明“姐姐”所言不虚，“嗯！”
像个傻妞。