饭后，也不能就走，大家去往正厅。五舅老爷姓苏，三姑老爷姓贺，四姑老爷姓林。这三家中愿意依附萧家，平时和萧家走动得近的人全家都在这里，黑压压又是一片。
小表妹还跪在饭厅外。
厅上烛火高照，萧大帅沉着脸，萧夫人也没笑容。下面男的一起，论辈份排座位，长辈位坐前面，晚辈们近支中萧护年最长，他从诸兄弟前面。隔得很远的亲戚，和苏、林、贺三家等人中年长于萧护的很多，他们按房头再论座位。
女人们以男人座位论座位，慧娘坐前面，在舅太太诸家伯母婶娘后面。
萧大帅眼一直就眯着，看人都不带平静样子。他风雨欲来般，从萧家的同宗兄弟老爷们起，没有一个敢和他正眼相对。
这风雨欲来，带动厅上也是这般气氛，凝重又压抑，有人呼气声重些都听得到。
慧娘在家里从没有这样过，就是她犯了错，父母亲只是扳着手指头跟后面说了又说，反正离不了一句：“到你婆家，看让人笑话。”她对小表妹受罚，心里表示在情理中，但实在可怜她。平时看着娇娇女一个，家里最疼的，表哥萧护袖子钱敢自己去翻。
这一朝说错了话，吓得直哆嗦。公公变脸，好似廊下花都要落，天也阴，早早黑下来。慧娘不由自主又往自己身上想，自己私出府的事……。不过小表妹没挨打，慧娘庆幸许多。
到底还是家里的娇姑娘，以慧娘对萧家的认识，算是网开一面。
正想心思，萧大帅开口就把慧娘吓一跳，才回过神
偷眼看公公，不大会儿不知想了什么，面色如锅底。习武的五官敏锐，慧娘听到身边有人呼呼喘气，轻扫眼角，见坐左首的隔房头七少夫人面无血色，快近土色。
这必然有原因，慧娘这么想。
萧大帅一开口，嗓音洪亮，却带着怒气，缓缓扫视厅上众家兄弟，有两房隔了房头的算兄长，年纪还比自己大，此时全肃然端坐，目不斜视，好似军营中。多看自己儿子一眼，他面无表情，身子笔直，还有自己媳妇，也是坐得端正。
慧娘这孩子不用担心，她在军营里呆足一年多，应该早被儿子拘束出来。但萧大帅还是欣慰的，觉得所有小辈的媳妇中，自己儿媳妇身姿最直。
但还是生气，他一字一句：“我自三年前兵权交卸给少帅，家里呆了三年，也听了不少稀奇！”这一句重了，大家凛然。
“从我膝下有了少帅，我是怎么管儿子的，人人清楚，人人见过！”慧娘听到这里，忽然明白，大彻大悟，少帅对人那么严，是自己身受过。她在心里小小调侃一下，哪天夫君心情好，让他讲来听听。
萧大帅语声沉重：“我数十年不享天伦乐，夫妻少团聚，亲戚们少问候。好容易能享乐，一些事情在我眼里，我都放过，纵得一个一个快上天！”
苏云鹤头快低到膝盖上去。今天饭厅上一见面，不得不去父母亲面前问好。父亲冷眉厉色，母亲神色漠然。长辈们皆板起脸，兄弟们有同情的，有鄙视的。
“坐好！”萧大帅还不容他低头躲羞。这一声，人人挺直胸膛，慧娘看自己婆婆萧夫人，也是一般。
“我萧门在江南数代，不敢说清声雅声，从不许出纨绔子弟！”萧大帅有了痛心：“自五年前，四叔公一房六叔战死，九叔战死，留下孤儿寡母我心中伤痛，又兼少帅要掌兵权，我命萧家所有子弟，咱们所有亲戚退出军中，免得纵放了少帅！他约束全军，自己收伏人去！不想！全在家中吃酒赌钱，包戏子乱养人，一般有公中田，不愁衣食，也不思收心。”
变了脸色，重重地骂：“一群混帐！”
“啪啪啪啪，”所有人都跪了，五舅老爷等长辈们全站起来肃然。女眷们初经过的，和心中有鬼的，全软在地上。慧娘缩头缩脑，心想幸好军中经过，不然一入萧家就遇到这种场面，她怕自己也软了。
一般娇滴滴的女眷们，只怕会吓出病来。
这时候只有萧夫人劝了：“夫君息怒，只让小辈们跪着吧。”萧大帅冷哼了一声，面目如大雨滂沱之前阴黑，冷声道：“都先起来！”
众人战战兢兢回座，厅中独萧护笔直跪着。人人不说话，只有慧娘不知道萧家规矩惴惴不安。她不知道萧大帅生气，头一个跪的先就是萧护。那是他的亲生父亲，他父亲生气，少帅敢安生生坐着？
慧娘本就怕公婆的，她角门里进来还能自持，是怀里有一纸文书，还有萧护和天下所有人疼媳妇上比起来，都算是疼爱，枕边百般哄又说，慧娘才好些，今天又吓得不行。
但见丈夫跪着，慧娘才落座，又起身跪下。
萧夫人有些心疼，到底是媳妇。这样想，其实是潜意识里隔了一层，萧夫人还没有想到，对丈夫使个眼色，才要说媳妇不必跪，萧大帅阴沉着脸对她看看，萧夫人闭嘴。
她一闭上嘴，马上就明白。那是自己的媳妇，不是外人，她不跪，哪一个跪？
厅上雷霆继续，萧大帅是怒极，他不发作就罢，一发作就扫个干干净净：“嬉戏玩乐，没有人不爱！但凡事有度，因玩荒废忠孝亲德，还敢自以为喜！与人传诵！众兄弟模仿！”淡淡地问：“少帅，喜红院中好玩乐，江南十六郡只怕都传遍了。”
这是慧娘耿耿于怀的心事，怕自己夫君包什么人，养什么人。最近自己心中有鬼，不敢挑明了问，只自己无事乱想，不想今天父亲当众问出来，慧娘急了，很怕丈夫当众受责罚。这种时候才想起来，就算少帅有这事，不过是外面相与几个睡觉的，丝毫不动她自己分毫。
她很想叩头为萧护求情，她跪在萧护身后侧方，心思微动，身子也跟着心思微一动，见自己丈夫垂在身边的手微抬往后，不经意的摆了几摆。
那意思，不必求！
不求最好！
灯火明亮，大帅在责问儿子，人人目光都难免在萧护身上，这一下子看得清清楚楚。亏他们夫妻跪那么远，后面也不长眼睛，是怎么就知道此时提醒的？
萧大帅夫妻也看得清楚，见儿子怕媳妇不懂触怒自己，萧大帅破天慌的当没看到，只是更加严厉教训：“你大了，打发你走那一天，我对你说过，凡事自己拿主张，我只想膝下弄孙，与你母亲安乐。军中也还罢了，随你怎么样弄！回来怎么敢如此放纵！我本不想管你，不过你自己想想，给你兄弟们带的什么头！”
萧护不敢辨。
“都是你挑的好头！”萧大帅话风再一变，厉声道：“引出来逃学私会的！”扑通扑通，跪下十几个，苏云鹤在其中。萧大帅再怒：“恣意挥霍，流连酒肆！”扑通扑通，如鸭子入水，又跪倒十几个。“私交官员，行事不正！”扑通扑通，跪倒几个年长的侄子。“挑唆丈夫，不敬公婆！”干脆倒了几个。
慧娘噤若寒蝉，知道公公是借表弟和小表妹这两件事敲打训诫，但没有想到他这么厉害。一条条说出去，除了少数的几位长辈，别的人又全跪了。
以前慧娘听说萧护为和自己圆房带着众兄弟跪倒一片，是只听没见过，那今天她深刻的感受到一个现场版。
这和少帅大帐里发脾气一模一样，半点儿不走样。慧娘还有心思开个玩笑，可见家学渊源，从来不差。
苏云鹤到此灰心，深深悟到是自己糊涂。他一时贪新鲜，要说颜色好，家里能找不出一个好看丫头？只是贪新鲜，这是千古不变的大家公子爱上贫家女的调调儿，闺中姑娘们见得太多，天天金丝燕，偶然来个小鸟儿没有不喜欢的。
他忘了自己家和姑丈家是连在一起，他忘了姑丈萧大帅不是客气人。白天亲眼见到王月娥在表妹和姐妹们面前露怯，晚上又见到久违的家风，苏大公子总算明白，就是王月娥进了门，在这家里也呆不住。
喜欢她活泼俏丽，现在想想是嘴皮子泼辣。神思转开，如果表嫂如王月娥般，角门里进来先抡剪刀，姑丈不敢把表哥往死里打！
同父亲打自己一般。
表嫂进门后，不受姑母姑丈喜欢，表哥虽然背后劝，也是表嫂半点儿不敢错才有今天。难道自己对王月娥没有哄劝，她要听，怎么会怀揣剪刀而来。可笑死了，萧家门里弱女子动剪刀！
萧家是什么地方，满门武将！
萧大帅训的什么，苏云鹤已经听不见，他只知道心底一缕什么，以前以为是心香一瓣，现在看来是废气一丝，犹有不愿的出了去。
“回家去！各家自己抄检！姑娘们房中不许有的东西，公子们房中不许有的人，再撞到我眼里，我代你们管教！”萧大帅最后一句总算出来。
大厅上齐声应：“是。”
苏云鹤收回心神，同着众兄弟一起叩头。萧大帅微微有了笑容，再喊儿子：“少帅。”萧护应声：“是。”
“先时不给你派人，是看你本事！你许多兄弟愿随你去，你自己挑上几个，带着进京去见识吧。”
父子目光碰在一起，萧大帅慈爱一闪而过，萧护感激莫明，同着慧娘再叩头：“多谢父亲。”当丈夫的在叩头，慧娘敢不跟着？
“媳妇！”萧大帅再喊儿媳。慧娘忙答应：“在。”萧大帅微微而笑：“你丈夫挑了什么人，你就见见他们媳妇，同去京中一路侍候与你，你要约束与她们，不可怠慢。”
人人艳羡中，都觉得萧少夫人又混出一层天，慧娘和萧护刚才一样，满心里感动，当下萧护领着她重又叩头，萧大帅才淡淡：“都起来吧。”
萧护和慧娘算起来利索的，余下子弟有一半迅速起身，各自回座。还有一部分，揉腿的，需要人照顾才起身的，这全是女眷们。
“四堂兄可有话说？”萧大帅问年长自己的那几个，一个一个问过来，没有人要说。再问五舅老爷，二姑老爷和三姑老爷等人，都说无话。外面天色也近二更，萧大帅才道：“散了吧，回去各自收敛，再不要把这种事撞到我眼前。”
苏云鹤再羞惭一下，见姑丈姑母离去，寻到父亲身后，羞惭惭道：“儿子还想再跟表哥几天，把旧日的功夫拾捡起来。”
“羞死我！只是没地缝儿钻。”五舅老爷冷笑：“说什么旧日功夫，你旧日睡懒觉的功夫！”五舅太太到底心疼儿子，又感激于姑老爷出面管教，叹气道：“让他留下吧，回去见到，你还是生气。”
苏云鹤跪下来：“回父亲母亲，儿子想跟在表哥身边侍候，”声音低下去：“不得功名不敢见父母。”
五舅老爷看他，浓重阴霾月色淡淡，照出来儿子声颤气微，眼睛下面无端微青，也是日日没睡好模样。这是他的长子，长子多寄托父亲更多期望。五舅老爷心灰着：“去吧，去到由你表哥教训。”
苏云鹤心中一宽，他原本在五舅老爷面前娇惯不亚于小表妹在萧护面前，才敢行外面私会人的事。见父亲声气好了许多，陪笑哄他喜欢：“儿子谢父亲，父亲请放心，表哥打起人来，不比父亲差。”
“我巴不得他打死你！”五舅老爷又气上来，因灰心掉下泪珠子一串：“和少帅比，你们全是纨绔！你回想回想，少帅十一岁时出城打猎，回来晚了城门关上没进家门。你姑丈亲自一顿打，说他不守时间，以后当兵也这样，耽误战机不说，先不能作表率！几乎没把腿打断，你姑母跪下来求情都不行！还不容他多养伤，说战场上受伤敌人不容你养伤！赶着少帅没几天就起床，骑马射箭，那一阵子你表哥怎么过来的！”
苏云鹤不敢回话，这是件真实的事。
“你要去，多想想少帅少年时吃的苦！”五舅老爷唉一声：“不吃苦中苦，不得人上人！”拂袖走开。
和五舅太太走远时，一帮子兄弟把苏云鹤围住，全是骂他的：“受你拖累，房里好丫头，去了十分之九。”苏云鹤人丢得这么大，索性皮厚到底：“你房里总共才几个人，十分之九这数字怎么出来的？难道还余半个身子在，还是人全去了，只有心还在。”
“不是你，我们怎么挨骂？少帅也白填里面。”
“我兄弟无端被家里打了，”
“我哥哥也是一样…。”
苏云鹤抱头鼠窜。
萧大帅萧夫人自回房，不让人送。慧娘被十数个妯娌围住，她们有人是要说又咽回去，那眼神儿幽幽，慧娘满心里还在公公威势和感激中，愣是不明白。有人就悄声：“少帅多疼你，只听说，头一回儿见，”慧娘心想你咋不看看少帅不喜欢的时候，和大帅没区别。有人委婉表达愿意跟去侍候，慧娘不敢明着拒绝，但是委婉表示遗憾，当家作主的人是少帅。大帅不是说得明白，先选兄弟，再见兄弟媳妇。
流程已经定好。
纵然是为自己丈夫争，慧娘觉得这媳妇还是没看透。刚才那一阵子又打雷又下雨，难道心里半点儿不明透？
慧娘到此时也想到王月娥，幸好她没进这个家。子媳尚且如此，何况是房中妾！
好不容易摆脱她们，问萧护早已回房。慧娘急急回房，一面回妯娌们的话，一面陪笑：“我并没有答应。”萧护随口嗯一声。慧娘打发丫头催水，再陪笑：“父亲也发落过了，今天晚上，打发人接小表妹到这院子里睡如何？夫君你看，夜里可怎么回去？又要跪到子时，小表妹从来没有过的吧？”
“我让人告诉她了，也打发人到时候接她。”萧护神色冷淡。慧娘把他脸色看了好几回，才小心翼翼再问：“我去给她收拾住处，再让人取药酒，想来那腿上怎么好过？”萧护不置可否，慧娘先去收拾了住处，再回来侍候萧护洗漱。
睡下来烛影儿摇红，萧护吻住慧娘耳朵：“父亲问，孩子怎么没有？”慧娘这才想到今天是自己圆房满一个月，她一抹羞红上面颊，再到脖子，再到胸前。萧护笑容满面，按着慧娘不许动，一手持烛来细看她容貌，曼声吟道：“情思平生为你昏，”
“啐，这是什么歪诗，”慧娘伸臂搂住他，娇喘着问：“父亲，却是心疼人。”萧护亲她，笑道：“还以为把你吓倒，卿卿胆量不小。”又往自己脸上贴金：“是为夫我素日教导的好。”慧娘不依，拧了几下身子，不知碰到哪里，总觉得处处是火，心中无冰。
本来没有芥蒂，更如骄阳下春风，融融温暖。在萧护怀中娇滴滴：“你当着人对我打手势，才吓到我，要是父亲见到因此责备，我心里怎么过得来？”
“才不会，你当父亲没看到不成？”萧护含笑，温柔地道：“你是新媳妇呀，”烛下他因亲热汗水沁出，在他光洁的额头上如布细细珠子，人熠熠，珠子也熠熠，无处不夺魂。慧娘诧异过，正在情爱中，又嫣然笑：“也是，那厅上那么亮，”
把脸贴近丈夫胸前，娇声道：“你呀，让我担了许多的心。”
“你这心不为我担，总不能放着不用？”萧护用力咬了慧娘一口，陶醉着的慧娘吃痛，抚肩头撒娇：“你近来总咬人。”萧护坏笑两声：“嘿嘿。”
不打人，还不给咬？
缠绵过后近子时。慧娘到底不放心，心里挂着小表妹，搂住萧护脖子说累了。听到他睡熟后，悄无声息从他怀里移开身子，她对自己夫君过于了解，怕他见到小表妹要生气。又为自己下午喝斥小表妹放肆不安。
小表妹虽然有错，但过几天家里人还是会一起疼她。慧娘决定今晚献献殷勤，弥补一下。
子时才到，慧娘起身，下床后看自己丈夫还在睡，悄然出房门，命人开院门，在夜风中候着，见两个人扶着小表妹过来，慧娘走过去放低声音：“怎么不抬回来？”又自己明白。才明白，扶的人道：“少帅说跪这么久，走回来活活血脉。”
慧娘喜上眉梢，接过小表妹半抱半搂：“你表哥呀，是最心疼你的。”小表妹真正娇养女儿，跪这么久，一脸奄奄一息，弱声道：“多谢表嫂为我说话。”慧娘惭愧一下，一个字没敢说，只是想法子哄他早睡罢了。
慧娘怕不说还好，说过萧护想想这丫头没挨打，依他性子再给小表妹一顿，还不如不说。
小表妹在她怀里，感觉到表嫂很有力气，抱着上了长廊，姑嫂两个人全面色一变，正房门帘高打，可见萧护坐在那里。
水兰上夜，早穿得整整齐齐：“少帅让表姑娘见他。”
可能有夜风的缘故，慧娘和小表妹一起打了一个寒噤。小表妹紧扯住她衣袖，慧娘体会到她的紧张，无奈地想今天是怎么了，今天日子真不好。
存一丝侥幸，慧娘先安慰小表妹：“也许是说几句。”小表妹小脸儿苍白，平时伶俐嘴皮子一句话也没了。
水兰再出来传话：“少帅说没这么娇贵，请表姑娘自己走。”再对慧娘欠身子：“少帅请少夫人进去。”
没办法，慧娘先进去，她最会察颜观色，掀眼皮子先看自己丈夫，面无表情，比得上晚上训话的公公。还没有坐，萧护指自己身前：“你站这里。”慧娘侍立，才觉得不妙，轻声道：“求夫君饶过她吧。”
萧护没回话，只厉眸盯着小表妹。小表妹离得老远要跪，萧护手指面前：“这里。”慧娘都不忍看小表妹神色，见她磨磨蹭蹭到榻前跪下，萧护抬手就是一个巴掌，重重打在她小脸上。慧娘缩起肩头，恨不能掩起耳朵。
积威总在，又不敢劝。
这一巴掌重的，小表妹尖叫一声，倒在地上。萧护冷冷道：“起来！”小表妹可怜兮兮起来，磨蹭着才又跪到榻前。
可怜她缩着肩头，手掩住脸。平时可算是飞扬跋扈，今天头也不敢抬。慧娘实在心疼她，跪到她身边恳求：“打我吧，她还小呢。”
话音未落，“啪，”萧护抬手，又是一个巴掌过，打得小表妹摔在慧娘身上，只是呜呜的哭。慧娘才抱住她，见自己夫君冷声冷语：“你起来，站一边！”慧娘对他百般使眼色哀求都没有用，只得放开她站起来。
小表妹对她伸伸手，又无力地垂下。
萧护沉声问：“那些话哪里学来的？”小表妹哭得一抽一抽的，只是摇头。萧护冷笑：“姑娘们全娇客，当着人不打你们，你当我会放过去！”小表妹抽抽噎噎说不出话，萧护再冷笑：“掌嘴，自己打！看你下回还敢乱学乱说！”
见慧娘又要跪，萧护瞪她：“你又来了，真是好表嫂，现在不管，还等嫁出去丢人再管！”慧娘把小表妹头一回见自己的话想起来，小表妹当时摇头晃脑：“你嫁我表哥呢，实在不能说好我家表哥呢，好的时候是好的，凶人的时候是耐不得的。正经的时候正经，玩的时候又欢乐，哎，就这么个人。”
这话真贴切！
不过说嫁给萧护不好，慧娘却不持同样看法。是有时候好，有时候不好罢了。
今天就不好，要那么可爱的小表妹自己打自己。慧娘回想自己成亲前挨一顿鞭子，时常想起来要委屈。可今天慧娘一点儿委屈也没有了，她甚至不忍看下去。
自己掌嘴！
这打得下去吗？
萧护冷若冰霜盯着，那眼神儿里杀气腾腾，似乎小表妹不听话，少帅马上不客气。他身上寒气散发，慧娘都不敢说什么。
见小表妹哭哭啼啼，真的举起自己手掌，那手掌又白又嫩，那面上也又白又嫩。慧娘心想，这可怎么打得下去！
“打！”自己丈夫狠狠一声。
小表妹果然自己打起来，边打边哭。慧娘听不下去，哀求的看着萧护，萧护气稍稍平，才放过小表妹，让人送她去住处，又让人拿吃的给她。
并不是不疼她。
夫妻重回帏帐，慧娘实在忍不住，期期艾艾问：“以前那么凶，难道就是想到成亲后？”整体来说，萧护成亲后对慧娘不错。萧护微微一丝笑容：“岳父母都不在，你对我说过，你没有娘家。”
慧娘湿了眼眶，她缩在萧护怀里，头顶上传来自己这凶狠夫君的轻柔嗓音：“十三娘，以后夫君怀抱，就是你的娘家。”
慧娘失声痛哭，拿泪水糊得萧护胸膛到处都是。萧护眸中也有了水光，不住亲吻她，这可怜的孩子。
自从到他身边，萧护没有一天不心疼十三。他为什么以前那么凶，这很适合萧家出来的少帅，这样才是他。只因心爱妻子，就不管不顾的百依百顺，才不是萧少帅。
他对自己兄弟姐妹都不客气，疼的时候疼，管的时候管，何况是自己未来妻子。
今天一见到王月娥，萧护就知道这个人进不了舅父家门。而慧娘虽然是封家花费许多心思教导出来的精品，可安然在萧家稳住地位，萧护也有功劳。
而且功劳不小。
这一夜，慧娘睡得更安心，萧护倒没睡着，头枕手臂想心事。这是第二批公文调玄武军将军们去京中提审，张守户当然也去了不少人。他皱眉，自己接下来想怎么样，当然清楚。可张守户，他肯吃这个面上的亏，把他的将军们也一个一个弄去京里对质？
真是太不寻常了！
还有寿昌郡主，京中传来消息，说她在宫中哭闹不休，贵妃的丫头劝，被她打了，国舅爷自己去劝，被外甥女儿扯住胡子一头揉在他怀里……萧护把慧娘往自己怀里抱一抱，冷笑想这种人也敢想嫁自己，不怕嫁过来断了两条腿！
怀中慧娘睡梦中调整姿势，脑袋在萧护怀里拱几拱，蹭的微痒。萧护不由自主微笑，把她再抱紧些，听着她沉沉睡去，再回到自己心思上。
五更照常起身，萧大帅敢训别人儿子不怕怨言，就是他自己儿子，他管得最严。萧护一动，慧娘醒了，甜甜先一笑，过来侍候他更衣。几回飞眸，又几回羞赧，萧护手指托起她精致小巧下颔，柔声道：“别为表弟表妹担心，你心里只能有你夫君。”
“嗯，”慧娘低低应下，打发他出去习武，自己去看早饭。到上午还回想萧护昨夜的话，感动又动情，只有一件不好，就是那两只惹事的在吵架。
小表妹盛气凌人，小脸儿上红肿未消，气势汹汹去教训苏云鹤，慧娘做萧护冬衣，见她跑出去不回来，问做什么，丫头们回：“和表少爷在一处。”慧娘愕然，不用猜也知道作什么，去到厢房门外，听里面叽哩呱啦：“全是你害的我，给我买什么弥补弥补。”
慧娘窃笑，昨天不应该为这丫头求情，应该让夫君好好打她。这丫头只认得钱，依然不改。
苏云鹤抱着头缩在床上。
慧娘不是气好还是笑好，小表妹你是挨打，表弟却是情伤。怕苏云鹤知道自己听到难为情，退回来使个丫头喊那不记打的丫头回来，让她掂绣线，帮着做件事情。
下午看院子里花开，见庞妈妈来喊自己，小表妹不敢去，慧娘自己出门，才出门，又见萧夫人使一个人来：“长川郡王妃到了，夫人让少夫人去见。”慧娘又回房，重新收拾，打扮得花团锦簇过去。
郡王妃还没有到，是先让人送信过来。萧夫人房中有客，是通知了城中官眷们都在。蒋少夫人婆媳都在，见到慧娘虽不是按品大妆，却也珠光宝气过来，婆媳两个人一起不爽。
蒋太太是这样说的：“这一打扮，也不像外来的人不是？”萧夫人微微一晒，这是什么话！蒋少夫人平时看重她，今天也出了格。
少夫人最爱指点慧娘，拉着她的手笑：“好妹妹，你这大金凤戴出来倒合适，只是别的首饰多些。”
萧夫人淡淡，心想这婆媳今天一起吃错了药不成，只是罗嗦。见慧娘憨憨只是笑，萧夫人先不理会。郡王妃到街口时，萧夫人带大家开中门迎接，命慧娘拜她，手指着慧娘道：“这是我媳妇。”郡王妃是个和气的中年妇人，现解了自己首饰给慧娘，携着她手看眉眼儿，对萧夫人笑：“这是配得上少帅的。”
房中坐下送礼物，有一份子单给慧娘。曹少夫人频频对蒋少夫人使眼色，怎么没有你的？又意味深长的挑眉笑，可见这礼物是早备下来。
她冷笑，这位少夫人如今算是上去了。
蒋少夫人太生气，一不小心又多说一句。长川郡王妃对慧娘难免好奇，对萧夫人笑：“早几年我从这里过，还问过你，少帅容貌好，许哪家才是？”这一位不动声色把封家只字不提，是个聪明人。
萧夫人笑道：“这是他自己挑的，将军们做媒人。”蒋少夫人笑容满面插了一句，自以为伶俐：“所以我这妹妹来时样样不懂，夫人调理过，已算出息人。”
慧娘肚子里忍笑，见婆婆眉头冷一冷，长川郡王妃也多看蒋少夫人一眼，没接她话，你是萧家什么人？轮得到你评论人家的唯一媳妇。
蒋少夫人又转对慧娘，和气亲切：“妹妹，郡王妃特地过来，可备下什么，你不去检视？”蒋太太本来就是糊涂人，接口道：“是啊。”
长川郡王妃和萧夫人一起暗暗吐口气，两个人再次装听不见，说家长里短。五舅太太本不该说话，无奈和蒋少夫人攀谈了两句，让她少和外甥媳妇说话才是。慧娘本在萧夫人面前侍立，一会儿看人倒茶放东西，就继续站着。只是太好笑了，袖子里捏帕子，好不容易才忍下来不笑。
郡王妃只坐了半个时辰离去，江南城多，出这里赶路半夜，在下一座城歇息，那里还有她几个亲戚，约定那里住下。
晚饭前，萧夫人单独喊慧娘在面前，静静告诉她：“本来就要告诉你，不想郡王妃来，又出这种笑话。满城官眷，独我最大。江南十六郡，也独我最大。除了我，就是你了。”
慧娘满心里感激：“是。”
“诸多亲戚们中，你这一辈的媳妇，独你最大，哪怕她年纪比你长，当丈夫的比少帅年纪长，也不能在你面前强。记住了，这家里不是没规矩的地方。就像昨天那事，你若早喝退姑娘们，怎么还会有后来的事？”
最后算是责备，慧娘头更低：“是。”她心里正为昨天用了一句“放肆”不安，担心姐妹们说自己张狂，怕姐妹们和自己以后不好，听婆婆这样说，心放回正道上，深刻检讨且恭维公婆：“到了这样门上，自思没能耐，姐妹们都亲近，和她们好还来不及，本不敢责备。是我想错了。”
萧夫人笑笑，再告诉她：“贵人嘴里说出来的话，就是规矩二字。”慧娘惊愕抬头，从没有这么失礼过。婆婆先是不容进门，后来渐温和，慧娘已经如在天外天，又和别家少夫人比比，更是人上人，今天听她说出来这句话，已比母亲还要母亲。
慧娘跪下来。
萧护外面进来，见到一惊：“母亲，这是怎么了？”先骂慧娘：“干了什么事惹母亲生气？”萧夫人骂他：“我们婆媳说话，要你来管。”萧护得了这一句，笑嘻嘻把慧娘抱起来：“吓了我一跳。”
慧娘半倚他肩头，觉得那肩头宽厚无比，似比地宽又比天阔，只一瞬，就忙避开，微红面庞再次谢过婆婆。萧夫人问萧护：“你来作什么？”
“父亲要东西，让我来取。”萧护眼神儿在慧娘身上一转。萧夫人让人取给他，不当恶婆婆：“我累了，你们一起走吧。”
慧娘涨红脸到外面怪萧护：“正说得好好的，你进来打搅。”萧护毫不脸红，反而得意：“母亲知道我是进来见你的，不然谁不能取东西，偏我要进来。幸好你在母亲房里，不用我再往房中跑一趟。”见他心情好，慧娘嘟起嘴：“我来问你，昨天和蒋大公子在一处？”
“是啊。”
“那前天可曾见他？”
萧护道：“哪天不见他。”
慧娘轻轻咬牙，雪白贝齿衬在红唇上：“你约的他，他约的你？”萧护道：“他不约我，我就约他。”慧娘轻吐一口气：“果然。”蒋少夫人怪自己，果然有理由。
“你问这么多有事情？”萧护奇怪。慧娘才得了婆婆的话，贵人嘴里说出来的话，就是规矩。本来她就不弱于蒋少夫人，现在更不管她。就推萧护：“送东西去吧，晚上回不回来用饭？”萧护笑：“和蒋兄他们出去吃，你带着那两个欠打的吃吧。”
走上几步，又回身一笑。
慧娘一时促狭心起，近晚饭时让人送信给蒋少夫人：“少帅不在家，你家大公子可在家？”二门上总留一个人供她使唤，不是萧西就是萧北，是怕家里下人不伏，让十三受委屈。现在萧大帅夫妻一起疼她，萧护这习惯依然不改。
贫嘴萧西今天在，摸不着头脑：“就问这句？”慧娘一本正经：“就这句。”萧西难得不贫嘴一回，去蒋家角门上找平时认识的人，往内宅里传了这一句。蒋少夫人正带人给公婆安排晚饭，正为蒋延玉不在家又暗恼，听到这一句，她急了，少帅喜红院中大唱小曲儿谁不知道？这风流的风从来传得快！先让人回慧娘说自己丈夫也不在。摆好晚饭后又让自己陪嫁的一个人过来见慧娘，这个人嫁给蒋延玉的小厮，是个开脸妇人才在外面走动。
“少夫人问，少帅真的没有和我家大爷在一处？”
慧娘回答不知道，打发她走一个人无声笑了好半天，要不是还有两个人等着吃晚饭，就一直笑下去。晚饭时才坐下，苏云鹤闷声不响，小表妹接着盛气凌人。昨天好可怜样子，今天又变小夜叉。
“全怪你，”拿起筷子：“都是你不好，”接过饭碗，忿忿：“什么眼神儿！”挑的什么人！不挑这个人，怎么会骂她粉头，不骂粉头，怎么会挨打？小表妹自己还戚戚。
慧娘忍无可忍前，苏云鹤也忍不下去了，放下饭碗肃然：“我大你大？”瞅着那小脸儿上红肿未消，才不和她一般见识。
小表妹噎了一下，放下碗筷去找慧娘：“表嫂，他欺负……”慧娘正色：“坐下！用饭！”小表妹乖乖用饭，不时拿愤懑的眼神儿瞍苏大公子。苏大公子大吃大嚼，以示没有被她影响胃口。
萧护三更前回来，酒气满身来看慧娘睡了没有。见大红喜字儿帐中，慧娘一身雪白里衣儿，半睁睡眼，摊开一只雪白柔荑：“收了什么，拿来？”
“没有什么。”
“汗巾子荷包头发鞋脚，不管什么，都给我。”慧娘再次伸手。萧护俯身在那手上亲亲，蹭了她一手心的酒气：“真的没有，就喝酒去了。”
慧娘觉得手心微润，在萧护衣上擦擦，倒头就睡。萧护哈哈大笑，这只睡猫。凑到她耳上亲昵地骂：“别睡，等我过来，嗯？”
笑声过大，震动出房。小表妹在自己房里神往，表哥不生气了？真的不生气了？
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