扫罗接过羊皮卷，拆开细细阅罢，忙召阿布内到堂上商讨：“元帅最近可收到什么军情？”
老将军答道：“末将听闻非利士国，再度纠集十万之众，兵出以拉谷！大王子与驸马爷已引兵拒敌，我王有何顾虑？”
扫罗把女婿的手书交与元帅，说道：“我儿大卫在正面与敌周旋，留书谏言另遣别将率兵击敌侧翼，约定三日后，两路兵一同出击！如此我朝稳获全胜！”
阿布内赞道：“大卫将军此议极当！王的意思是要末将领军前往？”
以色列王却傲然说道：“眼下民间拥戴大卫的呼声颇高！此役可不能再让他独占鳌头——这次本王亲自带队杀敌！好让全地百姓看看，扫罗家依然是老骥伏枥，志存千里；少年英材，层出不穷！”
元帅笑道：“我王在马背上得了王位，这份胆气勇力，天下罕有！大王子智勇兼备、才德出众！现在就担忧储君之位，王……多虑了……”
扫罗正色道：“近年来拒敌于国门之外的，都是大卫和他的帐下兵将！其余各支派鲜有作为。常此以往，于我大大不利！这一回，本王亲自策应，正面又有我儿乔那丹坐镇。取胜，我部便是首功！当可重树王室声威！”
阿布内即时奉承道：“我王此次出征，定会势如破竹、手到擒来！”
扫罗立时传令点兵——命大将巴拿、利奇布为正、副先锋，尽起便雅悯支派三万精锐，从东面包抄以拉谷。
两日行军，距战场已不过五十里地。以色列王令大军扎营，沿途早就接到大卫军报：明日午时，将与敌兵在山谷北面，摆阵决战！请王引军从东侧谷口穿出，两军合击，可保完胜！扫罗于中军帐上，击鼓点将。王看偏裨众将聚齐，说道：“我儿大卫，明日约战非利士人——其部正面与敌激战！而我部穿谷斜出，击溃贼兵左翼。此战势在必得！由本王与巴拿、利奇布两位将军，率五千轻骑先行，元帅与各将佐，领大队随后跟进，不得有误！”
阿布内知他建功心切，不便谏阻。欣然领命，众将见元帅都无异议，均不愿多言，自去整顿军马。
第二天清早，扫罗与二先锋，引五千骑兵当先进入以拉谷。几年前，两国就曾在这一带山谷，对峙僵持。以军对周围地形颇为熟悉。虽然两旁山壁险峻，林木丛生——却因为是故地重游，各人都心中有底，并不觉得惴惴失措……
入谷大半个时辰，便有前军哨骑返回报道：“启禀我王！前方大路中间，有一非利士敌将单骑挡道！利奇布将军不敢轻举妄动，命卑职特来报信！”
扫罗笑道：“就一员敌将……利奇布也不懂该如何应付，太过谨慎了！”
巴拿答道：“利奇布一向谨小慎微——这也是他的好处！王别太苛求了……眼下敌兵藏在暗处，我在明处。还是小心为上！
扫罗昂然说道：“我国近年连战连胜，本王所部只遇到一员非利士敌将，就畏首畏尾！这事传扬出去，本王颜面何存？待本王亲去观敌！”
他催马去到前队，余人紧随其后——生怕万一国君有失，那可是护驾不力之罪，项上人头难保……
扫罗抬眼观看那非利士人：白面黑袍，背负长剑、硬弓。一头褐色长发随风轻轻飘扬。胯下骑着一头黑豹——看年纪，也就三十多岁……
王悄声问道：“四下里可有伏兵？”
利奇布也轻声回答：“末将已遣人四处查看了，并没有埋伏，就他一个……”
扫罗略一沉吟，便高声叫道：“兀那敌将究是何人？单枪匹马对抗大军，是要送死么？”
以军阵中立即暴出一片哄笑——众兵丁虽见这人以黑豹为坐骑，显非寻常武将！但众寡悬殊，自然也有恃无恐。
那敌将冷冷答道：“我乃非利士：护国法师聂班达！自幼得神人梦中传授异术，能呼风唤雨、预卜未来！早就算到今天，是以国匪王：扫罗的死期，为了顺应天意，本国师在这谷中，邀来五百神兵，要送你下到地狱阴间——你就是当今以色列国君吧？”
扫罗寻思：倘若被他这样危言恫吓，就收兵后撤——以后还能带兵打仗么？他森然说道：“本王倒想看看，你这大胆狂徒召来的五百神兵，是什么模样！？擒住此人，赏金千两！”
王令如山，兼有重赏。众兵将各提刀枪，催马直取聂班达。非利士国师嘴角泛起一丝笑意，驾御黑豹，窜入谷内腹地。
堪堪追出二、三里地。豹子驮着聂班达，纵上一块山壁上突出的大石，国师拔出背上长剑，口中念念有词——山谷间顿时刮起一阵阴风，不断传来鬼哭狼嚎……
虽然当阳正午，但这阵妖风吹过，天上立时阴云密布！见此情形，巴拿、利奇布急令前军停止前进：搭弓上箭，严阵戒备……
扫罗抽出佩剑，正要喊话稳定军心——两边山上树丛中，忽然跳出数百金甲骑士，挥舞长枪大刀，乘着花豹猛狮，杀下山来。
巴拿慌忙叫道：“放箭、放箭！“
以军阵中登时飞矢如蝗……可是羽箭在那些骑士、动物身上都是透体而过，射入密林。并未伤到敌人一点皮毛！
众人还在惊骇之时，金甲人已冲入前锋营中，大砍大杀起来……以军精锐尽管训练有素，无奈肉胎凡人怎是邪神妖兵的对手？而且他们的寻常坐骑，在那些猛兽面前，也被吓得屁滚尿流、四处乱跑……