平乐知府衙门，知府大人的公廨门前。
书吏石勒在略作犹豫，又捏了捏手中的那锭足有五两重的银子后，终于还是大着胆子敲响了半闭的门户。
这几日来，曲知府的心情都有些不好，不少衙门里的人都因为触了某个霉头而被他狠狠地教训。本来，石勒是怎么都不敢在这时候往知府大人跟前凑的。可刚才在衙门口，他却遇到了一名汉子，以十两银子的代价让他把一封不知内容的书信暗中交给曲大人。
十两银子，在广西这样的穷乡僻壤那可是一笔极大的金额了，甚至能顶他石书吏近一年的俸禄，所以哪怕他担心这么做会被曲大人怪罪，看在这笔银子的份上，也只能硬着头皮上了。
敲门后片刻，里面传来了曲知府颇有些疲惫的声音：“进来。”
“见过府台大人。”石勒小心翼翼地走进门去，拱手施礼道。
正靠在椅子上假寐的曲知府睁开了眼睛有些奇怪地看着这名手下书吏，他可不记得自己曾交代过他什么事情，这人怎么就来见自己了：“你来找本官所为何事啊？”
“额，大人，这是小的在衙门外受人之托交给您的一封信，那人说有要事相告，只要您看了这信，就知道了。”石勒心下颇有些忐忑地将藏在袖子里的那封信双手递了上去。
“唔……”本来就因为受到威胁而心情烦躁的曲知府在听到对方这话后，眉头就狠狠地皱了起来，便想要训斥这名下属。他猜得出来，一定是他收受了别人的好处，才肯将这种奇怪的书信交到自己面前来的。他把知府衙门和自己当成什么了，居然连这点规矩都不懂么？
可呵斥的话刚到嘴边，却又停滞住了，因为他的心里突然生出了一个念头，莫非是那些白莲教的想与自己在外见面，所以才会用这一手么？如此一想，他可就不敢托大了，伸手接过了那封信，然后把手一挥：“你下去吧。”
本来见大人突然拧起了眉头，石勒还是有些担心的，一见他这么说，心里总算安了下来，赶忙点拱手答应着退出了门去。但同时，他也瞧见了当知府大人撕开那封信时，神色显得比刚才更加紧张和疲惫了，这让他不觉有些疑惑，不知这到底是怎么回事儿。
心下忐忑的曲知府拿出那封信一看之下，却又愣住了。这信根本就不是白莲教的人送给他的——想来也是，他们之前能在深夜里突兀地闯进自己的卧室威胁自己，又怎么可能用这种很可能暴露自己的方法给自己来信呢——但在看到末尾那方印鉴后，曲知府的心还是猛地一抽，感觉这事比接到白莲教书信更加的可怕。
因为，这信上面已表明了，这是来自锦衣卫，请他在今日傍晚到衙门外的某处客栈单独相见。
锦衣卫，虽然身在南陲，远里中枢，但对这个可怕的机构，曲知府还是有所耳闻的。现在，这些以监察百官为己任的家伙突然神秘的邀约自己，到底是所为何事，是福是祸？
难道说，自己和白莲教中人有所接触的事情已经被神通广大的锦衣卫给查知了，他们特来拿办自己么？想到这点，曲知府的整个人都不觉颤抖了起来，好半晌才稳住了心神：“不会，若真是如此，以锦衣卫一贯的行事风格，就会直接上门拿人，而不是搞得这么神秘了。”
虽然心下很是不安，但这个约会他却也不能不去，毕竟这天下敢于不给锦衣卫面子的官员恐怕是没几个的，至少他曲知府不是。至于这到底该怎么回话和应付，那就只能走一步看一步了。
在离着知府衙门半条街之隔处，有一座颇具规模的大客栈，这也是整个平乐城里条件最好的客栈。因为平乐地处广西与湖广交汇处，来往客人还算比较多，才会有人在此开设下这么座即便摆在整个广西也极上档次的客栈。
当然，这上档次只是相比于此地其他那些小而破损的客店来说的，这种客栈摆在京城或是江南，那根本就是最低档的地方了。
而今日，座客栈一向空置着的甲子号院落终于被人给包了下来。事实上，他们还包下了周围的几处院落，让本来还空空荡荡的客栈顿时热闹起来，也让因为生意清淡而愁眉不展的老板笑得眼睛都瞧不见了。
这可是几十号人哪，不光是房钱，还有他们点叫的酒食和那些马匹所需要的草料都能让客栈小赚一笔。正因如此，他对这批客人那是相当上心，当有个神色紧张的中年人点名要见这些客人时，老板还颇有些警惕地看了对方好一阵子呢。
但最终，那边走出来个断臂青年，只小声和那中年人说了几句话，就将人给带到了后面。对此，老板虽然心下有些奇怪，却也没什么表示，只是心里略有嘀咕：“这家伙看着怎么有些眼熟，似乎是在哪儿见过一般。”他做梦也不会想到这个自己有些提防的可疑家伙居然是本地的知府老爷，脱下官服的曲知府此刻看着就跟一般的落魄中年读书人没什么两样。
随在胡戈的身后，曲知府很有些不安地走进了那间甲子号院的堂屋之内，正瞧见一名英挺的青年正用一双炯炯有神的眼睛在打量着自己。虽然这是他与对方首次相见，但杨震这种多年时间历练出来的气质还是让他一下就看出此人身份不凡，便当即拱手作礼道：“下官广西布政使下平乐知府曲峰见过上差。”虽然对方还未透露自己此来是奉了什么差事，但只要是京城来的锦衣卫，在地方官眼里那都是上差。
杨震呵呵一笑，忙拱手回了一礼，这才开口道：“曲知府太客气了，本官今日前来并不是负有什么差事，不过是有些私人的事情想与你说一说。”说着，客气地请对方落座。
曲峰哦了一声，小心翼翼地坐了下去。同时心里却道，你们锦衣卫会为了什么事不远千里跑到我们广西来，而且为了见我还搞得这么神神秘秘的，真当我那么哄骗么？
只略作寒暄，杨震就把真实的来意道了出来：“在下此来，只是为了找一名道人的下落，就我所知，几年之前他就已来了广西，只是之后便没了音讯。虽然找人乃是我们锦衣卫的专长，但毕竟时隔多年，若没有官府相助，怕是很难找到人的。”说着，他便把一张张天乾的画像摊到了对方面前。
仔细端详了画像上那个老道的模样后，曲峰先是皱了下眉头，而后才小心地问道：“不知这位道长犯了什么事，竟能劳动诸位上差不远千里地来此寻他？”在他想来，锦衣卫要找人的目的就只有一个，拿人！
“哦……这位道长并不是人犯，实不相瞒，在下与他有一些交情，才希望找到他的下落。”杨震并没有把真实的双方关系说出来，只是笼统地道。
但只是如此，已足够叫曲峰不敢懈怠了，赶紧点头道：“下官明白了，下官会叫手下人等在我平乐一带仔细寻找这位道长下落的。不过……大人也该知道，我平乐不过是广西门户，若这位道长真来广西，虽然很可能从此经过，却未必会在此停驻太久，又隔了这么久，恐怕也未必有什么线索头绪哪。”
“这个我自然知晓，我今日不过是请曲大人你帮忙找找而已，若找不到，自然也不敢怪你。”杨震笑了下道，他当然明白这种找法希望不大，但还是得试一试。
“不知大人可还有其他吩咐么？”曲峰因为心下有事，便不敢在此久留，只想把事情给应付过去就离开。
杨震看出了他的意思，便把那画像交到了他的手里：“如此就有劳了。”
“不敢……”从杨震手里接过画像的瞬间，曲峰没来由的就是一阵冲动，自己该不该趁这个机会把白莲教威胁自己的事情说出来。毕竟这时应该没人知道自己与锦衣卫的人见了面，说不定……
想到这儿，他不觉张口道：“杨大人……”
“怎么说？”正想送客的杨震见他似有话说，便随口问道。
可曲峰在略一迟疑后，还是不敢把事情如实道出。他可不知道锦衣卫的人一旦得知自己竟与白莲教有所勾结，还答应他们拦截军报什么的会有什么反应，说不定立刻就会把自己拿下呢。如此，不但自己完了，那些还扣在白莲教手上的家人也……
只短短转眼间，曲峰已转变了想法：“下官是想说，这广西毕竟不比中原，此地外族之人颇多，而且民风极其剽悍，还望各位大人在寻人时能尽量小心些……若是找到了人，或是寻不到的话，还是尽早离开为好。”说完这话，他便急匆匆地拱手告辞了。
杨震并没有阻拦对方离开，只是在其走后，若有所思地看着身边的胡戈：“你听出什么没有，这位曲知府话里似乎藏着什么，内有蹊跷哪。”
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