天刚擦黑，沈明朝从外间归来，还带了一坛好酒并几道小菜。
闻不语和初瑶落脚的地方，是村中一间无人居住的空屋。
略简陋。
众人将桌抬到小院中，凳子却不够。
闻不语拍了拍头：
“看我这记性，我去隔壁借，马上。”
桑念跟屁虫一般跟着他，靠在门板上看他与邻居交涉。
门内侧，一张黄符稳稳贴着，上面朱砂画就的符文鲜艳夺目。
桑念好奇：“这是什么？”
闻不语没来得及回答，吃力地想扛起那两张长条板凳，努力几次，均以失败告终。
她实在看不过眼，单手轻松夺过，大步走在前面。
闻不语摸摸鼻尖，默默跟上，解释着上面的问题：
“是护宅符，有它在，无论谁来都打不开这扇门，除非门中人自愿。”
“我给村子里每户人家都画了一张，这才让村子幸存到如今。”
桑念：“可是，之前那些魔族来时，他们怎么不躲进屋子里呢？”
“怨灵可扰乱人的心智。”闻不语道，“他们被蛊惑了。”
桑念：“原来是这样。”
桑念又问：
“你身体没事吧？我听见你一直在咳嗽。”
闻不语道：
“无碍，只是感染些许风寒。”
风寒？
什么风寒能让一名实力不俗的剑修孱弱成这样？
而且，他之前居然被一群乞丐给打吐了血，这也太离谱了。
桑念总觉得事情并没有这么简单，正要追问，闻不语道：
“桑师妹，坐下吧，吃饭了。”
桑念听出他不想提这件事，只好暂时按捺住自己。
众人落座，独不见初瑶。
闻不语道：“师妹去后面的小河里打水了。”
“正好，”他戳戳桑念，冲她眨眨眼，“你去叫她回来吃饭，路上与她好好说说话。”
桑念正有此意，立马起身：
“好，我去找她！”
说完，她匆匆跑走。
桌上，沈明朝为闻不语倒了一杯酒，两人碰杯。
闻不语浅抿了一口便放下，唇色微微泛白。
沈明朝仰头喝得干干净净。
他轻轻放下杯子，问闻不语：
“时间快到了？”
闻不语望着静谧夜色，嘴角噙着一抹淡笑，语速很慢：
“嗯，大概……还剩十天吧。”
——原本还剩十五天，今日强行与魔族交手，生生折去了那五日阳寿。
沈明朝又倒了一杯酒，低眸凝着微微晃悠的水面：
“那时我应当还在蓬莱参战，你死，我不能来送你。”
闻不语拍拍他的背，轻声道：
“没关系的，不必为此自责。”
沈明朝揉揉眉心，嗓音沙哑：
“你刚刚故意支开桑念，是想对我说什么？”
闻不语深吸一口气：
“我死后，还请你替我照顾阿瑶，她不能再一个人四处漂泊了。”
沈明朝：“我会接她回逍遥宗，只怕，她自己不愿意。”
闻不语弯了眼眸：
“我想，如果是我的遗言，她会听的。”
沈明朝：“……好。”
“在这世上，我唯一放心不下的，就是她。”
闻不语又抿了一口酒，冰凉的四肢渐渐暖和许多。
似乎连带着衰竭多年的脏腑也舒展不少。
不知不觉中，他话多了起来，小声碎碎念：
“阿瑶从小不受师尊疼爱，又没有母亲照顾，性子格外要强些，可她的心是极软的，偏偏这样，最容易吃亏。”
“她幼时常常缠着我下山去玩，纵使被师尊呵斥也不肯改。”
“等她玩儿累了，我背着她，一步一步往山上的逍遥宗走，那条路真长啊。”
“好像，永远也走不到尽头。”
那时候啊，清凉的山路上，女孩儿困得睁不开眼，却仍旧固执地同没比她大多少的师兄喋喋不休。
她仰头看着天上的云和风，伸手去够头顶的花，手边的果，问闻不语：
“为什么爹爹不喜欢我呀？”
小小的少年微侧过脸，鼻尖一层细细的薄汗，语气格外认真：
“师尊喜欢你的。”
她气鼓鼓：“骗人，爹爹从没对我笑过。”
他耐心安抚：
“师尊笑过的，你没看见。”
她怏怏道：
“其实我都知道，大家都说是我害死了我娘，所以爹爹才不理我。”
平日总是温声细语的小少年霎时板起脸，前所未有的生气：
“胡说，那些话是骗你的，别信。”
她又高兴起来：“真的吗？”
闻不语道：“当然。”
她搂紧他的脖子，将刚摘到的野枇杷在衣裳上擦了擦，连皮也忘了剥，欢欢喜喜地塞进他嘴里。
野果味道自然不佳。
他的脸皱成一团，又不能吐，硬生生咽了。
她满怀期待地问：
“好吃吗？”
他轻轻点头。
“那我再给你摘两个。”她困意全无，更加卖力地伸手去抓枝头的枇杷果。
他配合着停下脚步，将她往上颠了颠，背得更高。
枝叶摇晃，细碎的日光穿过空隙洒下，点亮女孩儿琥珀一般的双瞳，忽明忽暗。
像只小猫。
他忍不住抬起脸看她，眉梢眼角挂了几许温软笑意。
倏尔，她像是发现了什么不得了的事，急急低下头，嘴巴夸张地张开：
“大师兄，我现在比你还高啦！”
他道：
“阿瑶个子长得真快。”
她顺利摘了两串枇杷，重新搂住他脖子，语气雀跃：
“那以后，我是不是不用你背也能摘到果子啦？”
闻不语冷不丁背着她转了个圈，袍角与发带在风中微微扬起，几缕细碎的额发险险遮住眉眼，很快又被风吹开。
他道：
“当然。”
她欢呼一声，语调高高扬起：
“那以后，我是不是会变得很厉害，谁也打不过我？”
闻不语加重语气：
“当然。”
她心满意足，不顾他的阻拦，往嘴里丢了颗枇杷。
下一刻，她酸得差点哭出来：
“不好吃，一点也不好吃，你骗我。”
闻不语温声哄她：
“以后师兄在小月峰种满枇杷树，保管结的枇杷又大又甜，让你吃个够，好不好？”
她含着两汪眼泪，吸吸鼻子，听完他的话，声音忽然小了许多：
“大师兄，爹爹不喜欢我没关系，你喜欢我就好了，你要一直陪着我，我不能没有你。”
他怔了怔，旋即郑重点头：
“好，我会一直陪着你。”
“永远不分开！”
“永远不分开。”
……
“我很快就要死了，剩下的路，再也不能与她并肩同行。”
夜色里，青年喟叹一声，望着天上那轮圆满的明月，眉间满是怅然。
“不能看见阿瑶白发苍苍的样子，真遗憾。”