渤海郡易水北岸，凛冽的风呼啸着，如同一头头凶猛的野兽，肆意扑向袁绍的中军大帐。帐顶的兽皮被吹得猎猎作响，仿佛随时都会被狂风裹挟而去。
韩馥的使者已然在帐中跪了整整一个时辰，豆大的汗珠顺着他的额头不断滚落，后背早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在身上。
“韩馥真以为我袁本初是三岁小儿？”袁绍怒目圆睁，额头上青筋暴起，猛地站起身来，双手重重地拍在案几之上，声若洪钟，带着无尽的愤怒与不屑，
“当初，他一纸书信邀我相助，我念及大义，好心派兵帮他对付张铮。邺城一战，我麾下将士浴血奋战，死伤无数，损失惨重！可他呢？敌我不分，是非不辨，局势刚一稳定，竟回过头来攻打我！”袁绍越说越激动，面庞涨得通红，一脚踢翻了脚边的矮凳，那青铜酒爵也被这剧烈的震动震落在地，“哐当”一声，在寂静的大帐中格外刺耳。
“现在关羽带领虎贲军连克三郡，他知道着急了，就想让我与他联合？简直是做梦！”
韩馥的长史耿武听闻此言，吓得浑身一颤，伏地叩首，额头重重地磕在青石板上，一下又一下，不一会儿，额角便撞出了血痕，殷红的鲜血顺着脸颊缓缓流下：“当日，实在是我家主公一时糊涂，上了关羽的当。他当时心急如焚，未及详查，才酿成了如今这等误会。
我家主公事后懊悔不已，日夜自责，时常念叨着要向将军您赔罪。还望将军大人有大量，念在往日的情分上，谅解我家主公这一次的过错。”耿武声音颤抖，带着几分哭腔，满心满眼都是惶恐与哀求。
袁绍正要再次开口怒斥，这时，对列中快步走出一人，只见此人身材修长，面容清癯，举手投足间透着一股儒雅之气，正是袁绍颇为倚重的谋士逢纪。
逢纪朝着袁绍恭敬地行了一礼，缓缓说道：“主公暂且息怒，且听属下一言。如今局势错综复杂，关羽来势汹汹，其虎贲军连克三郡，士气正盛。
若韩馥就此溃败，关羽下一步极有可能挥师直指我军。唇亡齿寒的道理，想必主公比属下更清楚。韩馥虽有错在先，但此时若能与他联合，至少可先抵挡住关羽的攻势，而后再从长计议。”
而且韩馥乃是冀州刺史，从官职与统属关系上来说，可是我们名义上的上司。”逢纪微微欠身，言辞恳切，条理清晰地分析着，
“况且，他早年承蒙袁家提携，是袁家实打实的门生。今日他诚心派人前来请求联合，倘若我们将其拒之门外，此事一旦传扬出去，天下人定会嘲笑我们心胸狭隘、不识大体 。主公向来珍视自己的声誉，这等有损名声之事，恐怕会让许多有志之士望而却步，日后谁还敢来投奔您呢？”
袁绍眉头紧皱，神色依旧凝重，似乎仍在权衡利弊。此时，许攸迈着方步从一旁走出，折扇一合，在空中轻轻一敲，接话道：“逢纪所言极是。关羽及其麾下虎贲军，战力着实强悍，就目前的形势来看，绝非我军单枪匹马所能抵挡。
若我军与韩馥联合，整合两方兵力，定能构筑起坚固防线，抵挡住关羽的进攻。说不定两军协同作战，还能抓住战机，反败为胜，将关羽驱赶出冀州，彻底解除这心腹大患。”许攸一边说着，一边用目光扫向袁绍，眼中满是期待与自信。
听完逢纪和许攸的一番话，袁绍紧攥的拳头渐渐松开，神色也缓和了许多。他缓缓闭上双眼，深吸一口气，在心中仔细思量着利弊得失。
片刻之后，袁绍睁开双眼，眼中闪过一丝决然，缓缓说道：“好，你回去上复韩馥，就说我愿意摒弃前嫌，与他联合，共同对付关羽。明日就在这大营之中相见，共同商议具体的作战事宜。”
耿武一直屏气敛息地跪在一旁，听闻此言，心中大喜，眼中瞬间泛起激动的泪光。他连忙伏地叩首，声音因兴奋而微微颤抖：“多谢将军宽宏大量！我这就立刻回去复命，我家主公明日必定准时赴约。”
说罢，耿武小心翼翼地站起身来，倒退着走出大帐，转身之后，便急匆匆地朝着韩馥的营地奔去，恨不得立刻将这个好消息告诉自家主公。
……
三百里外的晋阳城外，五个衣衫褴褛、身形狼狈的人，步履蹒跚地闯入这里。
走在最前面的，是一位女子。她发丝凌乱，如枯草般肆意飞舞，可即便面容憔悴、满是风霜，那眉眼间与生俱来的雍容华贵却怎么也遮掩不住。
只见她颤抖着伸出被红肿、布满裂痕的指尖，轻轻指着城墙上镌刻着的 “晋阳” 二字，这两个字此刻在她眼中，就如同黑暗中的曙光，带着生的希望。
望着近在咫尺，却仿若隔着千山万水才抵达的晋阳城，那高大巍峨的城墙此刻就像一座屹立不倒的希望灯塔。
其中一个身形瘦弱的女子，眼中陡然迸发出惊喜的光芒，干裂的嘴唇微微颤动，声音带着难以掩饰的激动与疲惫，喊道：“太后娘娘，我们终于到晋阳了！”
这几人正是当初从洛阳仓皇逃出的何太后一行人。回想起这一路的颠沛流离，真可谓是苦不堪言。缺衣少食，饥饿如影随形，他们常常只能以野菜、野果充饥，甚至连一口热汤都难以喝到；
身上的衣物早已破旧不堪，不仅如此，还要时刻提心吊胆，不断躲避董卓部下的疯狂追杀。每一次马蹄声在身后响起，都像是死神的脚步声逼近，他们只能慌不择路地逃进山林、躲进废弃的破屋，在恐惧与绝望中苦苦支撑。
何太后听闻这话，苍白的脸上也泛起了一丝不易察觉的喜色，她那黯淡的眼眸中闪过一丝微光。可这一丝喜色还未完全在脸上散开。
或许是一路奔波的疲惫、担惊受怕的煎熬，又或许是看到目的地后的如释重负，她娇弱的身躯猛地一颤，像一只被狂风折断翅膀的纸鸢，直直地向后仰倒。昏迷后，她的嘴角还挂着一丝如释重负的轻松，仿佛在这一刻，所有的苦难都已成为过去。
“太后娘娘！” 一声带着哭腔的惊呼骤然响起，随行的侍女们反应极快，尽管她们自己也是浑身乏力、手脚麻木，却还是拼尽全力，用那双满是冻疮、粗糙干裂的手稳稳地接住了何太后摇摇欲坠的身体。
何太后仰躺在侍女怀中，脸色苍白如纸，毫无血色，映衬着城墙上那一道道斑驳交错、仿若岁月伤疤般的箭痕，显得愈发楚楚可怜。
她身上那件曾经华丽无比的素纱襦裙，如今早已被荆棘划得破烂不堪，碎成了一缕缕布条，小腿处露在外面的肌肤上，结着厚厚的血痂，看着就让人心疼。
即便如此，她干裂起皮的唇角，还是缓缓扬起了一抹疲惫却又带着欣慰的弧度。在彻底失去意识前，她最后看了一眼眼前高耸入云的箭楼，那箭楼在暮色的笼罩下，仿若一座坚不可摧的希望堡垒，勾勒出一道让人安心的剪影 。
“救人啊！快来人救救太后娘娘！” 侍女那尖锐又带着绝望的呼救声，划破了寂静的空气，惊得城头栖息的寒鸦 “扑棱棱” 飞起，慌乱地扇动着翅膀，发出阵阵聒噪的叫声。
不多时，几名手持长戟的士兵听到动静，迅速循声赶来。为首的什长面容冷峻，神色警惕，他大步上前，将手中长戈一横，锋利的青铜戈头在昏暗的暮色中闪烁着森冷的寒光，如一道不可逾越的屏障，挡在众人面前。
“哪来的流民？这城门重地，岂是你们能撒野胡闹的地方！再不速速离去，休怪我等不客气！” 什长声音低沉，带着不容置疑的威严，目光如鹰隼般在这几个衣衫褴褛的人身上来回扫视。