正当午时，一匹快马打破大营平静，秦无炎接过传令兵奉上的书信，当即打开看来，最不希望看到的事情还是发生了，常平仓遇袭，近五成粮草被焚毁，整个府城人心惶惶，影响极其糟糕，且有探子来报，谷内贼人多有异动，大营周围及附近山林近日也出现许多新面孔，联想到安子言临行时的告诫，他立刻召集各部将领，欲立即转移。大家不明其意，纷纷试问将军，秦无炎便将此事和盘托出，众人听后莫不震惊非常，七嘴八舌讨论一番，决定将计就计，以空城计埋伏、打击贼人。面对大家期冀眼神，秦无炎思量一番，任命陈初平携战兵两千人在此设伏，校尉刘近之领兵伍佰于外围接应，要求只许胜不许失败！其他各部则立即整理物资，趁着傍晚夜色启程前往附近县城驻扎。
傍晚时分天色晦暗，大军悄悄出发后，陈初平立即布置大军埋伏四处，留下一座两旅士兵守卫的大营。夜越来越深，天气也越来越寒冷，冷的将士们认为贼军不会到来，毕竟已快深夜子时，这大冷的天，谁不是钻在自家暖被窝，出来干啥呀！即使天气酷寒，大家也十分困顿，但在这股冷酷冰寒空气刺激下，除了身体有些僵硬外，大脑却都异常清醒。他们谨慎的盯着前方，不敢放过任何风吹草动，早在今日布防之时，陈将军已经下令，贼人今晚极有可能前来偷袭军营，让大家务必小心谨慎！
子时过后，郭正礼收到军师韩道贤飞鸽传书，严明已到达指定位置，只需一声令下便可立即发动进攻，届时前后夹击，一举击溃官军。郭正礼即刻回信，告知五更时分发起进攻，不得有误！
时间一点一滴向前走，在这冰天雪地里，众人无不瑟瑟发抖。郭正礼带着手下兄弟两千余人悄悄疾行，迅速向大营靠近，而大营内的士兵恍若寻常，他们将每座营帐内的火塘全部点燃，整座大营远远看去灯火通明，而后该守卫的守卫，该巡逻的巡逻，丝毫看不出异样来。岂不知早有士兵在抱怨，“队正，我们这样还要走多久？”
“我也不知道，没喊停就继续走！”而后众人就这样在大营内交替着走圈圈。
乌云遮蔽了月光，黑暗再次笼罩大地。郭正礼一声号令，其部属如下山猛虎直扑大营。待大家悄悄摸到军营近前，在先遣队与营门官兵接战撕开营门后，立刻杀气腾腾猛冲入营，而守营官兵且战且退，于营内迅速集结固守，抵御贼军侵袭。正当郭正礼部下放火烧营时，他们发现大营内军帐虽灯火通明，里面却都空无一物，当即汇报首领知晓，郭正礼闻言心里咯噔一跳，中计了！当即下令全军立刻撤出大营，同时发信号给军师，此地恐有埋伏，莫要恋战，立刻退走！正当郭正礼扭转马头，带领义军兄弟准备冲出大营时，一波剑雨迎面射来，霎时手下兄弟死伤一片。
郭正礼见此喝道：“何方宵小，藏头露尾、冷箭伤人，有失大丈夫所为！”
营前黑暗中，突然露出一队人马，仔细看去，正是陈初平所率官军，初平抬手示意大军暂停，而后冷笑道：“呵呵，郭首领既然来了，何必着急要走！不如随本将营中喝两杯如何？”
“陈将军说笑了，某只是一介草民，哪能与将军这种豪门贵胄同座同饮？”
“只要郭首领放下手中武器，束手就擒，某绝不为难诸位。”
“呵呵，说的比唱的好听，放下武器、束手就擒？于我等而言，与取死何异？废话少说，有本事就放马过来，杀一个够本，杀两个赚了！”
“敬酒不吃吃罚酒，放箭！”
又一波箭雨落下，郭正礼所率义军艰难抵挡，依旧死伤一片，趁着官军空挡，郭正礼带领余下弟兄立即拼杀而出，欲与官兵短兵接战。对此，初平不屑一顾，当即变换阵型，令刀盾手、长枪手出列组成战阵，杀向贼军。两军接战，义军劣势尽显，个人勇武终难抵御有组织、成建制的杀戮，一时间又是死伤惨重，郭正礼见此情此景顿时牙呲欲裂，手中力气又重几分，奋力向前杀去，手下兄弟着急拦住他，大喊道“大哥，我们顶上，你趁机带兄弟们从侧翼冲出去，记着为兄弟们报仇啊！” 说完便不顾一切冲上前去。
初平见此，手提长枪闯入阵中，刺扎撩拨、绞拿拦挑，一招一式尽显有名家风范，不到片刻功夫，便有五六人倒于枪下，仿佛杀神附身，勇不可当。官军步步紧逼，义军损失惨重依然未能挽回颓势，防线被步步压缩，又有营中小队士兵背后袭击骚扰，形势岌岌可危！
突然官军一侧出现骚乱，但见三辆火焰汹汹的车子闯进来，随之便有声音道：“大哥，大哥，我是小山，你那哪里？”“首领，快带弟兄们从这里走！”郭正礼闻言大喜，即刻大喊：“兄弟们，援军到了，快随我冲啊！”义军上下顿时群情激愤，纷纷卯足力气跟着首领向侧方冲去，官军一时竟莫能挡之。
一路溃逃至山谷，直到遇见接应的队伍，众人方才卸下一口气，纷纷瘫坐在地，有部下相问为何如此狼狈？郭正礼悲愤欲绝，韩道贤掩面而泣，余下弟兄或低头不语，或失声痛哭。此战太过惨烈，清点战后损失，去时浩浩荡荡，回来者不过十之三四，若不是军师冲开官军封锁，大家便已全军覆没矣！这是义军第一次受到这样的重创，往日信心在此刻看来是多么可笑，不是没有厉害的，是你没有遇到更厉害的！
手下将士欲追击贼军，却被初平伸手阻止，有道是：穷寇勿追，何况黎明未至，前方不远就是山谷，极易遭到贼军埋伏。而后大军开始收拢队伍，清点战损。虽说伤敌一千自损八百，但此番伏击出其不意，加之初平精心组织、合理布置，杀伤、俘获贼军一千五百余人，自身伤损仅两百余人，可谓大获全胜，一扫首战之耻！