时间轴拨回到辰龙关攻克以后。
辛弃疾部经过多日的行军，终于来到靖州（湖南省靖州苗族侗族自治县）地界。
一匹快马快速奔来：“报，将军，靖州请降，这是靖州知府献上的请降书！”
刘伯达接过请降书，递给辛弃疾，恭敬说道：“将军，靖州降了，我们怎么办？”
辛弃疾长舒一口气：“这个谷哥也算识时务，靖州地处湘、黔、桂交界地区，自古以来就有“黔滇门户”“全楚咽喉”之称，是中东部地区通往大西南的“桥头堡”。”
刘伯达恭敬说道：“将军，我们要不要在这驻军？”
辛弃疾举起望远镜，轻声说道：“这个靖州处于武陵山脉和雪峰山脉之间。
春秋之时，属楚巫中地。
战国之时，属楚黔中郡地。
秦朝统一后，在此设黔中郡。
地理位置十分关键啊。
先留3000飞虎军镇守这里，等大部队来了，让贾瑞要留5000辅军驻守，防止赵扩东窜，进入荆湖南路。”
刘伯达恭敬说道：“那我派人先进城？”
辛弃疾想了想：“去3000人，后面跟1000人接应，小心有诈。
让城内驻军全部开出靖州城接受改编。”
刘伯达抱拳道：“是，将军，末将这就去安排。”
......
翌日中午，飞虎军正式来到靖州城外。
看着跪倒一地的本地官员，辛弃疾连马都没下，看着领头的中年人，轻声说道：“哪位是谷大人。”
谷哥双膝跪地，恭敬行礼道：“下官原靖州知府谷哥，参拜大梁天军。
愿携1500守军和众官员向大梁朝廷投降。”
辛弃疾深吸一口气，沉声说道：“谷大人，辛苦，进城说吧。”
……
等了两天，后续大军赶到。
靖州府衙里，辛弃疾端坐在主位上，辛弃疾对一众武将交代道：“飞虎军随我西进，和赵明亮合击矩州，贾瑞带后续部队沿路在重要州府留人驻守。
因为这里多山少地，根据当地情况主持当地土改工作，要注意和当地土司的沟通方式，尽量避免流血事件。
对影响恶劣的乡绅恶霸予以重拳打击。
组织百姓修路，我会给总部发报，申请曹友闻从邵州给你运输粮草补给，以工代赈，让百姓先吃饱饭。
把辅军逐渐分散开，帮助当地百姓恢复建设，这也是王爷的国策之一。”
贾瑞不断点头，辛弃疾继续说道：“这里荒蛮，百姓还是聚落形势，难于管理，而我们主力即将南征去堵赵扩，一切都是为了大一统。
对于靖州的原1500守军，划到了西南建设兵团中，统一听调军机处和总参管理，没有收到命令前，先负责开山修路。
我们从靖州没有南下直通静江府的官道，只能走山道，骑兵无法快速行军。
休整两日，快速补充淡水和草料，大军随我向东，快速赶往邵州。”
全体将领齐声回应道：“是，将军！”
……
此时韶州城早已经改旗易帜，插上大梁王旗。
辛弃疾部在韶州经过短暂补给，立刻南下永州，因为地形开阔平坦，飞虎军行军飞快，没有几日部队便开进永州地界。
刚进入永州地界，斥候就急忙回报：“将军，古严关有宋军把守，人数不详，现在已经封关。”
辛弃疾点点头，挥挥手让斥候退下，摊开地图看了起来。
刘伯达恭敬说道：“将军，咱们这里就是零陵吧。”
辛弃疾点点头：“对，永州也叫潇湘。位于荆湖南路南部，潇、湘二水汇合处。
地势三面环山是一处重要的交通枢纽城市，而且这里是广南西路、广南东路及西南各地的门户。
这里自古代便是重要的交通要塞，连接着多个水系，境内通过湘江北上可抵长江，南下经灵渠可通珠江水系。
而且据总部情报说，永州湘源有金矿，只是现在还没有大量开发。
这一优势地理位置使得永州成为荆湖南路通往周边地区的重要门户。”
辛弃疾在地图上看了看，轻声说道：“你没看曹将军在这里驻防大几千人吗？
这里的矿产是日夜不停地开采，基本都运往北京了。
大家都是明白人，现在这边很乱，不仅仅是宋军，还有大量匪患。
就算咱不收拾，曹将军也会肃清这边隐患的。
要知道，王爷的三大目标：
一、肃清匪患。
二、百姓吃饱。
三、城城通路。”
刘弁恭敬说道：“大人，这古严关听说不怎么好打啊。”
辛弃疾冷笑一声：“咱们就没有吃过软柿子，古严关亦称炎关。
有说建于秦，有说筑于汉，关口筑于狮子山与凤凰山之间，关门中，两旁城垣连山。
由于严关形势险要，历来岭南战事，尝系于此。
而据我判断，这伙守军和现在逃跑的宋军可能不是一支。
不过爱谁谁，他不想体面，咱们就让他体面。”
刘伯达恭敬说道：“他们那为什么不降！？”
刘弁嘿嘿直乐：“还能因为什么？因为犯的错十恶不赦天怒人怨的事了，降了也没活路。
你看他们封关就表示了决心。”
经过短暂的休整，辛弃疾带着飞虎军急行军两日，于两日后的傍晚，大军驻扎在距古严关10里处。
辛弃疾听着斥候的回报后，看向参谋部刚刚建好的沙盘，沉声说道：“古严关，全长约40多米，宽8米多，高6米多，以巨石砌成。
初步估计守军人数约3000人，强攻难度不大，但损失没有必要，现在我们第一时间是搞清楚他们抵抗的原因。”
刘伯达恭敬说道：“将军，我们是不是派个使者去搭个话？”
辛弃疾想了想，摆了摆手：“不去，去也是死，白白牺牲，犯不上。
既然封关就是态度，攻城为下，攻心为上，现在我们和他们信息脱节，并不清楚关内情况。
快速打几个投石车，把投诚政策的传单给我扔进去，马上给总部发报，看看有没有关于古严关的相关信息。”