八弦琴飘浮起来，离开了桌面，轻轻地向下点了一下，如同点头一般。
安倍晴明见到事已至此，无可挽回，只能以手扶额，无奈地叹了口气，尽职地进行着于事无补的劝说。
“雪姬殿下，和怨灵定下约定，这并非明智的做法。”
江雪难得地没对大阴阳师的说教感到害怕，而是得意地一笑，胸有成竹地说：“晴明大人，我一向很相信您，也请您稍微多信任我一些吧。正如我此前说过的，我活着，‘第一’的名号绝不会让人任何人，若是我输了，技不如人，我无话可说。”
安倍晴明凝视江雪片刻，终究无奈地摇摇头，没有说话。
江雪站起来，对着八弦琴中的怨灵说：“眼下我的乐器还在藤原家中，待我将乐器取来……”她心算了一下时间，说道，“今夜子时，开始斗乐。阁下意下如何？”
八弦琴再次以点头作为回应，随即安安静静地落在几案上，宛若死物，一动不动。
眼见约定完全缔结，谁也不能让时间倒流、一切重来，即使有两位阴阳师在场，也只能看着这种前所未见的“活人主动与怨灵立约”，而且还是这种赌上性命的约定。
安倍晴明起身送客，叮嘱安倍泰明把黑龙神子送回结界中。
森村兰几乎一步一回头地看着江雪，但是江雪对她道别之后就再也没回头，也丝毫不见“立下了残酷决心的惨烈”，从轻快的步伐看来，江雪根本没有把这个约定当做一回事。这种胜券在握的安然闲适稍微安抚了森村兰的心，她也只能去相信江雪的能力，但是，森村兰悄悄做出了决定。
——如果江雪有可能会输的话，即使破坏斗乐会显得不光彩，她也会动手消灭那个怨灵。
安倍晴明把江雪送到了门口，临到分别之时才低声问：“雪姬殿下胜算有几成？”
江雪挑了挑眉，傲然答道：“十成！”说完之后，她有些好奇，忍不住问，“如果我说五成，晴明大人打算如何？”
安倍晴明轻笑一声，答道：“无非是用另一种方式解咒而已。只是实在无需雪姬殿下以身犯险。”
“以身犯险……吗？”江雪情不自禁地笑了起来，“唯独斗乐对我而言不算以身犯险。我一定会赢，他必定会输，因为他一心想要赢过我，所以他不可能赢。”
这段话听起来就像绕口令一样，不过其中表达的意思还是很明确的——执着于胜负，故而无法取胜。
安倍晴明若有所悟，笑道：“那么，我就静心等候子时到来，洗耳恭听雪姬殿下天下第一的琴声。”
“且待之。”
江雪对着安倍晴明挥手道别，出了门去，立刻被希诺耶迎到牛车上，她说了一句回藤原家取东西，希诺耶清脆地应下，赶着牛车往回走。
平心而论，如果这不是平安京，而是江雪以乐师之名扬名立万的那个世界，有人听说高山流水馆的第一乐师江雪要跟人斗乐，四方听众闻讯而来，明里暗里的赌局盘口都不知要摆上几处，那是真真正正的盛事，会有人不惜舟车劳顿数月以换得聆听第一乐师斗乐之时无双妙音的机会。
那时候，无论是一手教出了江雪、赐予她“雪”为名号的琴师江重离，还是乐馆之中同窗好友，或是只听过江雪之名的北燕百姓黎民，众人皆对江雪充满了信心。这种信心来自于江雪未曾一败的斗乐胜绩，来自于他们或亲耳听闻或从转述中听到的“朱弦三叹”的曼妙乐声。
北燕上下甚至对他们仰赖的第一乐师产生了近乎迷信一般的信仰，既愿意举全国之力供养第一乐师，也深信江雪必定会以自己的乐声保护北燕。
但是，这并不是北燕，而是平安京。
这里的人们也不是曾经数次见到“江雪”走上斗乐台上的同窗知音，而是一群对乐师的力量一无所知的人们。
江雪回到藤原家去取胡琴，本想拿了胡琴就折返安倍晴明家，又觉得毕竟可能彻夜不归，遂派了希诺耶带个口信给藤原赖通解释自己为何今夜不归，自己去了藤姬院中看看龙神神子，顺便安抚一下慌乱的藤姬。
由于龙神神子昏迷，现在藤姬院中整一片愁云惨雾，稍微靠近就能感觉到这种压抑的气氛。
源赖久带着武士们在院中巡逻，远远见到江雪过来就单膝跪下，江雪只对他点了点头，直接翻过围栏进了回廊。
森村天真靠在门外，显然在生闷气，大概是对自己无能为力的这种局势感到郁闷。
江雪在这个少年面前停下脚步。
森村天真原本垂着头，当他察觉到有人站在面前的时候也就抬头看过去，发现是江雪的时候低声“啊”了一声，抓了抓头发，自责地说：“抱歉。”
“咦？”
这道歉来得突如其来，简直毫无道理，硬是把还在组织安慰套路的江雪都给说懵了。不过她毕竟也是走过了很多套路的女人，看看周围没有什么人，心中一动，换了个称呼。
“天真学长，为什么要道歉？你并没有做错什么。茜现在……你一定很难受吧。我来晚了，对不起。”
“够了，别说对不起，你一道歉，就显得我更加可笑——”森村天真皱紧了双眉，左手狠狠在栏杆上捶下，发出一声闷响。
“我们都知道，你并不是这个时代的人，也不是什么星之一族的后裔……你照顾茜完全是出于善意，但是，我之前总是有些怀疑。”
森村天真虽然有着幼稚冲动的一面，却并不傻。
元宫茜突然的昏迷和安倍泰明关于咒具的解释都让这个来自二十世纪的少年迅速地成长了。
森村天真一直都在努力适应这个时代，并不像流山诗纹那样仰赖于藤原家的照顾，他至今都还在坚持之前“检非违使”的工作，即使用工钱也能养活自己。正因为他知道在这个时代生活不像是现代那么容易，他才难免对看起来在藤原家过得如鱼得水的“藤原雪姬”心存一份无法说出口的怀疑。
受人恩惠，却怀疑着这个同样来自现代的学妹别有用心。这种做法怎么能够宣之于口？
森村天真也一直认为“元宫茜只需要他来保护就足够了”，对于什么“神子”和“八叶”都嗤之以鼻，觉得其他那些围绕着元宫茜的男性另有目的。
可是，今天，元宫茜就在他眼前倒下去，而他什么都不能做。
安倍泰明说那是咒具的诅咒，他除了抱着元宫茜，根本想不出解决的办法，眼看着安倍泰明带走了八弦琴，现在也只能这样守在门外。
安倍泰明说八叶对神子调理体内的五行之气可能有帮助，哪怕只是身处于神子身边也好。
森村天真也就只能这样守在门外，就像是现代医院里那些只能在手术室外等待宣判的病人的亲朋好友一样，无力得只能做出祷告而已。
森村天真压低了声音，避免屋内的藤姬听到两人的说话，不自在地将视线飘向院中的树木，借以避开对方的注视。
“我以为自己能够保护茜，事实上，我做的根本就比不上你。我之前……可能只是不愿意承认——你非常优秀。你相信我们，我们却没有保护好茜。如果没有办法的话……你……能找出第八根弦吧？到时候我来弹奏！”
江雪陡然间听到森村天真这样的剖白不免大吃一惊，稍微缓了缓，理了一下森村天真可能的思路，大致上明白了这个少年心理上的转变，不禁笑了起来。
这个十七岁的少年遭遇过“妹妹失踪”的不幸，但从未放弃找回妹妹的希望，独立自信，坦诚率直，能够承认自己过去的嫉妒和不足，干脆地道歉，并且准备好了负起挽回错误的责任。
“天真学长，冷静一些……我回来，正是要告诉你们一个好消息，我找到了解除诅咒的办法，不需要牺牲任何人。来吧，一起进去，我正好也要跟藤姬说。”
森村天真过于惊喜，一时间都反应不过来，呆呆地“啊”了一声，机械地跟着江雪走到屋里。
以侍奉龙神神子为使命的藤姬固然守在元宫茜身旁满面愁容，作为提出“去寺庙拜佛”这个提议的人，流山诗纹也苦着脸就差哭出来了。
江雪走过去，放下胡琴，双手抱住了藤姬。
藤姬转身扑进江雪怀里，直接哭了起来。
“雪姐姐……神子……神子她……怎么办啊……”
江雪熟练地给萝莉顺毛，柔声安慰：“没事的，很快就能解除诅咒。”
藤姬的哭声顿时中断了，抬头看向江雪。
江雪对几人解释了一遍她在安倍晴明家里听到的关于八弦琴诅咒的事，也说了自己打算如何解除诅咒。
藤姬立刻反对：“不行！如果雪姐姐——”她说不出“输了”这个词，但她急红了眼睛，泪水又要冲出来了。
森村天真也跟着摇头。
“太冒险了，我说，还是我来吧。”
江雪登时哭笑不得。
“天真……打算去跟怨灵斗乐？”
森村天真翻了个白眼。
“我说的是我去弹第八根弦！”
流山诗纹摇摇头。
“不行的！如果天真学长出事，小茜不会开心的！”
“八叶缺一不可，天真这个提议不可取。”
几人正在争执之时，门外传来了一道华丽的声音。
橘友雅走进来，立刻将这里僵硬的气氛打破，他环视众人，问道：“发生了什么，为什么……你们的神色很奇怪？”
藤姬看到橘友雅，立刻说：“橘少将，你来的正好！劝劝雪姐姐吧！她想要去跟八弦琴的怨灵比试音乐，说如果怨灵输了，就让怨灵自己切断第八根琴弦解除诅咒。”
这是怨灵输了的结果，如果怨灵赢了呢？
几人心知肚明，但都不愿意说出口。
橘友雅面上露出不赞同的神色，看着江雪问：“雪姬，泰明大人应该还在寻找别的方法吧？”
“嗯。但是，还没有想出来呢。”江雪对几人笑了笑，“别这么担心呀，我和人斗乐，从未输过。”
橘友雅皱着眉说：“但这一次并非‘人’。”
这反驳掐字眼掐得太精准了，江雪都被噎得翻了个白眼。
“活人也好，怨灵也好，哪怕是琴灵成精，也赢不过我！”