可谓是洞中无甲子，寒岁不知年。不知过去几多日月，孙鸿儒已将“人部”藏书全部读完，因其平素好道，对那些奇门异术情有独钟，遂潜心钻研，勤于演练，尽皆烂熟于心。常服地髓，三花聚顶，过目不忘，腹内文章，学究天人。再看“地部”经典，十中只知其一，亦无多少用处，便无兴趣细看。至于“天部”典籍，全是蝌蚪文字，生平未睹，其中奥妙，凡人无法企及。一日打坐之时，偶一运气，似觉有物托体，身子轻飘飘升起老高，几乎够到洞顶，心知大道练成，已是半仙之体，出地穴易如反掌，起了思亲念头，遂对白蛇道：“被困多年，不知外界变化若何。我已学成大道，须的济世度人，做够三万善事，才能登的仙界。蜗居在此，已是无益。想恩公世间所生，在此守护藏书，无非被神人封印，绝非本愿，亦难得大道。莫若随我出去，纵横天地之间，方能修成正果，不知尊意如何？”白蛇听了，将头点的几点，表示顺从。孙鸿儒打量着它那粗夯的身子，以商讨的口吻说：“想我身轻如烟，腾出洞口并非难事，只是你身躯奇重，不便携带。再说，就汝此等模样，出世隐藏，不便行动。莫若将你变小，可曾愿意？”白蛇又将头点了几下。孙鸿儒便逞胸中所学，施行变化之术，掐诀念咒，喝声“疾。”白蛇就地一滚，顷刻缩小，长不盈尺，手指般粗细。孙鸿儒见状大喜，俯身将其托于掌中，登上石亭，启动机关，“刮啦啦”一声轰响，巨门闭合，四下黯然，复了原状。孙鸿儒站在石亭，百感交集，对着虚空祈祷一番，方才掌托白蛇，小心翼翼走出甬道，遥看洞口，光明隐现，提一口气，足下腾云，身子凭空悬起，犹如一缕轻烟，迅速飘向地面······
夕阳西下，天边一抹嫣红，四野一片沉寂。
回到地面，太阳的余晖依然刺目，令孙鸿儒极不舒服。他闭目静立片刻，觉得浑身发凉，慢慢睁开双眼，揉揉酸胀的眼眶，拭去眼角渗出的泪水，闪目一看，身上衣衫丝丝缕缕，迎风而化，肌肤裸露，疤痕累累，凹凹凸凸，五颜六色，犹如鱼鳞，极为恐怖，目不忍睹。
此刻，远处传来一阵牧童呼朋引伴的吆喝声及牛羊归圏时欢快的鸣啼声、农人耕夫晚归高亢的歌声，使他相信眼前绝非幻境，而是真真实实回到人间！百感交集。再看目前处境，自觉无法见人忙隐身树后，蹲在地上，双手抱膝，陷入沉思。
白蛇回到久违的大地，异常亢奋，钻入草丛，迅速游走。虽然它身子变得纤细灵巧，不再狼犺，但神威犹存，所过之处杂花野草迅即两边分开，漫山遍野无风起浪，鸟雀惊飞，狐兔狂奔，蔚为壮观。约莫一盏茶的工夫，方才尽兴，懒洋洋返回，绕着孙鸿儒转了几圈，直起身子，两颗红宝石般美丽的眼睛，越发动人，无限温柔地看着孙鸿儒。
孙鸿儒见状，心中一凛，从沉思中猛然醒转，大脑灵光闪现，忆及在秘书阁学过的那些幻化之术，是否灵验，便掐诀念咒，暗暗祝愿：“如意子，切莫负我。”喝声“疾。”就见面前出现一大堆衣物。他大喜过望，从中拣出一套玄色道袍，从头换过。果真是人凭衣装，马要料壮。新装着身，人便格外显得精神，那些令人生厌的丑陋疤痕，皆被遮掩的严严实实。他又变出一块镜子，打量着数载不见天日的颜面，确是面目全非。得疾前那副清丽脱俗的英俊面容荡然无存，出现的是一张自己从未见过、十分陌生的怪脸。至此，心中的无数幻想骤然破裂，他深深明白，自己不再是那个风流儒雅的文士孙鸿儒，也不再是那个有家有室有亲人的凡夫孙鸿儒，注定是一个有家难归孤独一生的人。自他绝然跳下地穴的那一刻，那个名叫孙鸿儒的人便彻底消失，只能活在记忆之中。现在的他，再也不能以孙鸿儒的身份出现在人们的视野中，必须要走一条全新的生活道路。
本来，一出洞口，他要做的第一件事就是立即赶回家中，见到亲人，大哭一场，述说久别的痛苦和无尽的思念。但无情的剧变使他放弃了立刻回家的打算。试想，以这副陌生面孔出现在亲人们面前，谁能相信他是九死一生有幸生还？后果无法设想，诚然是有百害而无一利。
看看天色已晚，夜幕将要降临，他实不想餐风露宿，就这么孤零零的坐等天明。口中念念有词，袍袖一挥，面前现出一座小屋，铺陈华丽，床帐俱全，便与白蛇走进屋子，关门闭户，钻进那久违的温暖舒适的被窝，高枕无忧，做起了重回人间的春秋美梦。
一声鸡啼，把他从美梦中惊醒，睁眼一看，东方业已发白。翻身下床，精心梳妆打扮，撤去法术，依然身处地穴边的巨松下。为了不再被人误入泄了天机，使用移山倒海大法，将那株巨松移至地穴，将洞口遮盖的严严实实。俯身对白蛇道：“你我同室生活数年，相依为命，情同手足，实难离别。但你乃神龙之身，理应志在云天，岂能被藩篱拘束。自当回归大自然中，苦心修炼，已成正果。我亦要回报上苍，救济黎民，四海为家，发愿做够三万件善事，前途未卜，与你同行诚为不便。再说，做人不可忘其根本，我要回家探亲。你也绝非凭空出世，应有根基，亦当回归故里，虽谈不上衣锦荣归，但怀旧乃世之正理。天下没有不散的筵席，你我礼当就此分别，便于各行其事，不知恩公意下如何？”
白蛇听了，连连点首，眼中涌出泪水，落地化成两颗晶莹的珍珠。孙鸿儒捡起珍珠，托在掌中，鼻子一酸，扑簌簌流出两行清泪，硬起心肠，挥挥手道：“恩公赠我珍珠，自当贴心收藏，永不离身。我无物可送，只有良言相告，权当点化之语。你身虽异类，但心性善良，根基甚好；体具白色，含有北方之精，更是贵中之贵。成就正果，须到南方修炼，暨水火相济之意也。望你不要贪恋红尘，潜心修持，先得人身，再谋大道。切记，切记。倘若有缘，日后自有相会的时候，你也不要太过悲伤，就放心去吧。”白蛇频频点头，恋恋不舍地绕着他转了几圈，方才离去。只见乱草舞动，似麦浪滚滚，瞬间失其所踪。
孙鸿儒目送白蛇远去，心中百感交集，呆在那里，怅然若失。正是：
世间多少伤心事，
莫过生离和死别。
远处传来一阵清越悠扬的笛声，对于沉寂多年不食人间烟火的孙鸿儒来说，不啻于如闻仙乐，倍感亲切。
循声望去，只见一个牧童，骑在牛背，横陈竹笛，正起劲地吹奏。前面走十几头耕牛，还有两个小童，抽着响鞭，呼呼喝喝，走上山来。
孙鸿儒检视了一下自己的着装，见无破绽，折根竹子，变成一柄拂尘，迎着他们走去。
那个走在前边年龄最小手执红樱长鞭的小童眼睛忒尖，小声惊呼道：“快看，前面有个瞎毛老道。”
“贫嘴。”身后那个年纪稍长的咋舌道：“好好说话，不怕老道割了耳朵。”
笛声哑嘎然而止。
吹笛的牧童跳下牛背，训斥道：“有大没小的——大清早晨，嘴巴放干净点。信口开河，胡说的啥。”
小童挨训，嘟起小嘴，不服气地争辩道：“兀那不是个老道吗？”
吹笛的牧童说：“谁没长眼睛，还要你饶舌。记住，小孩子家见了大人，不可胡言乱语，小心招打。”
见两个同伴不再则声，那牧童将竹笛插在腰间，抢在前面，朝孙鸿儒走去，离老远便扬声问道：“阿叔早。”
“小哥早。”孙鸿儒回应道，“你们要去山后放牧？”
“是的。”牧童走到孙鸿儒面前，看见他的那张怪脸，有些吃惊地问道，“荒山野岭，再无人家，阿叔却是从何而来？”
“我从——”孙鸿儒自觉失言，忙掩饰道，“我乃游方道人，昨夜迷路，找不到宿头，就在树上过了一夜，却早下山。”
“哦，原来如此。”牧童听了，不无钦佩地说，“山中晚上有狼虫虎豹出没，阿叔一人就敢宿夜，真有胆识。”
孙鸿儒笑道：“有事不如无事好，人心怎比道心闲。游方之人四海为家，从不晓得啥叫害怕。”
牧童惊叹道：“难不成您就是传说中的老神仙吧！怪不得面容那么奇特。”
“小哥讲话当真有趣。”孙鸿儒夸赞一句，摇手道，“这世上，神仙最是难得，莫可乱说。我还有事，不陪你们闲话了，就此别过。”
“好说。”牧童手指山下，热情地说，“前面有个村寨，就是俺家，父母极是好客。阿叔可在那里顺便讨杯茶吃，歇缓一下再走。”
“多谢小哥盛情——”
牧童翻身爬上牛背，招呼同伴，赶着牛群，上了山冈。俄顷，清越的笛声又响彻山野······
孙鸿儒来到昔日栖身避难处，真乃是景色依旧，物是人非：茅棚不翼而飞，只有一座荒坟和一块孤零零的墓碑，无限凄凉。看过碑文，方知是家人为自己立的衣冠冢，百感交集，慨叹连连。他站在墓碑前静思良久，终于彻悟：“自己不再叫孙鸿儒，也不再属于这个世界。”孙鸿儒早就被这堆无情的黄土埋没，自己只能改头换面，开始新的人生之旅。“对，我不是孙鸿儒，我叫洞玄子——古洞中得到玄机。我要感谢天地之恩，一心一意回报这个世界。我不再是一个凡人，不再属于某一个家庭，而属于整个天下！”
主意一定，心底霍亮，犹如卸下千斤重担，遍体轻松，对着墓碑深深鞠了个躬，转身迎着朝阳，快步下山。
走到一个三岔路口，呆立片刻，亲情的诱惑还是迫使他身不由己地踏上归家之路。
沿着青石山径，沐浴清凉晟风，耳听虫声鸟语，目睹苍松翠柏，涉过潺潺溪流，惊飞山鸡野兔，行约十里，一条大河阻住去路。
孙鸿儒环视河流，见其最窄处宽约五丈，心中纳闷：在他的记忆深处，这里只有一条小小溪流，也曾领着小儿来此捉过河蟹，摸过鱼虾，水深没不过脚背，何来这条大河？难道说自己在洞中的短短几年时光，世上竟发生了沧海桑田的巨变？
正诧异间，只见下游河岸边走来一位汉子，身着短衫，裤腿高挽，足蹬八搭麻鞋，肩上斜搭一条扁担，腰间插着一把柴刀——却是一个樵夫。孙鸿儒忙迎上前去，打声问讯：“兄台留步。”
“做什么？”樵夫停住脚步，好奇地打量着他，催促道，“有话快讲，莫要误了我的营生。”
“些须小事，误不了的。”孙鸿儒陪笑道，“没承想兄台恁般性急。”
“你有甚事问俺？”
“我是一个游方道人，数年前来过这里，只有一条小溪，而今怎的变成一条大河？”
“原来是位师父。”那人闻言，立时神情大变，十分谦恭地说，“恕山民眼拙，不知贵客光临，失了礼数。惭愧，惭愧。”
你当为何？书中暗表：概因朝野权贵爱慕虚荣，为抬高身价，都自诩为隐士之流，道者亦归于隐者之列，谓同宗不同支。汉朝立国，自武帝喜好神仙之术，崇尚道法，道隐的社会地位极高。此风一直沿袭到民间，修道之人便受到人们的普遍尊敬。孙鸿儒一报家门，樵夫态度立马来了个三百六十度大转变。
“岂敢，岂敢。”孙鸿儒忙不迭还礼道，“耽搁足下片刻工夫，切莫怪罪，万望赐教。”
“好说，好说。”樵夫手指河流，春风满面地说，“此河就是太水，源于太山，早先不曾流经这里。要知端的，也有一段故事：七年前，从山东迁来数户人家，听说乃孙武子的后人，掌家太公，极有胆识，见此水被松岗岭所阻，绕了一个大湾，便拿出资财，招募入手，用三年时间掘岭筑堰，使河流改道，造出千顷良田，谓之金盆湾。此事轰动四方，也曾得到朝廷褒奖，扬名天下。你既是游方道人，自然就不知此中详情。”
“原来如此。”孙鸿儒闻言大喜，肚内暗暗夸赞老父几声，遂问道，“那个孙太公就住在金盆湾？”
“那是自然。”樵夫把嘴一撇，神情庄重地说，“偌大基业由他老人家一手缔造，外人还能抢去。”
“你的话，勾起人的好奇之心，实想见那孙太公一面，就不知河水深浅，能淌过否？”
“水流缓慢，河底平实，最深处仅与腰齐，自然淌得过去。不过，你却用不着涉水过河，弄湿衣衫，终归不便。”说到这里，稍一停顿，手指着他来的方向说，“此去二里许，有一浮桥，平稳结实，好走得很。附近人家要不是有十分火急之事，皆绕道过桥，极少涉水。”
“多谢指教。”
“举手之劳，何须挂齿。”
作别樵夫，徐徐前行。走不多远，身后传来樵夫粗犷的歌声：
“饿了吃松柏籽呀，
渴了口饮清泉。
吹一口噗噜噜祥云上站，
师父与我把道传······”
转过一个山头，眼前豁然开朗，河面变得宽阔，约有十丈之遥，水就像静止似的，了无声息。山路尽头，横跨一座木桥，一溜排七个桥桩亦是木头搭设，呈人字型，上面并排架着三根圆木，径逾二尺，用粗壮的藤条缠绕捆绑，果真是平稳结实！
遥看对面，阡陌纵横，皆是良田沃土，庄稼茂密。远处绿柳荫中，杂花环绕，现出一处庄院，青堂瓦舍，蔚为壮观。鸡鸣犬吠，童言妇语，牧歌野曲，声声入耳。令人眼界大开，耳目一新：
分明是世外桃源，
不愧为人间仙境！
孙鸿儒赞叹几声，举步上桥，行至正中，低头一看，河水清澈透亮，游鱼往来穿梭。一阵微风吹过，水面泛起波纹，形似柳叶，更像鱼鳞，令人眼花缭乱，只觉桥在游走，身子犹如腾云驾雾一般，心生惧意，再也不敢举步，忙屈膝下蹲，手扯葛藤，闭合双眼，却才踏实。静等片刻，慢慢起身，将目光投向远方，尽量避开水面，一步一顿，好不容易过了浮桥。
村口有一个打谷场，一群孩童正玩猫捉老鼠的游戏。孩童们天真无邪的游戏，勾起孙鸿儒童年的记忆，忍不住走到近前，停住脚步，饶有兴味地观看起来：
只见二十几个小童手拉手组成一个圆圈，三个装老鼠的在他们手臂下钻出窜进，灵活滑溜，装猫的每每扑空，累得他气喘吁吁，终难捕到猎物。场上发出阵阵惊叫声、呼喝声，欢声笑语，此起彼伏。当猫的毕竟是个大孩子，心眼活络，心生一计，故意装出疲累的样子，蹲在场心，无精打采地瞅着对面的两只小老鼠。那两只老鼠如临大敌，全神戒备，伏在孩童手臂下探头探脑，随时准备逃逸。那猫不经意的用眼睛余光一扫，发现背后的那只小老鼠亦蹲在那里，手扯着身旁孩童的裤脚，看着对面的同伴，警戒心稍懈。那猫灵机一动，使个声东击西之法，身子后移，作势欲扑，就在对面老鼠准备逃逸之时，他却转身腾挪，饿虎抢食般扑向身后那只老鼠，待他反应过来转身欲逃时，却是为时已晚，裤腿却被猫给抓住，横拽竖曳拖进圈心，场上立时爆发出一阵喧天欢叫······
“玩够了没有？”
远处传来一声叱喝，孩子们真如老鼠听见猫叫，立时作鸟兽散。孙鸿儒大奇，循声望去，只见场边站着一人，四十左右年纪，书生打扮，手执一柄薄篾片，目光炯炯地盯着他看。便紧走几步，上前问道：“先生乃当地教授？”
那人用篾片轻轻地拍打着自己的左掌心，神态悠闲地说：“什么教授不教授的，充其量就是个孩子王，受孙太公所托，训佑这些小猴子。”
“他家有恁多孩子？”
“他家那有这么多的孩子。”那人笑道，“这个孙太公，可不是一个普通财主，当真有趣得很。”
“愿闻其详。”
“这个吗——”那人上下打量了孙鸿儒一遍，沉吟片刻说，“看你是一个游方全真，见过世面的人，咱就长话短说。这个孙太公，为人慈善，平素重的是名，轻的是利。自打营造起金盆湾，便立下规矩，方圆十里之内所有六十岁老人，按月支付养老钱粮；兴办义学，十岁以下孩童，免费训佑，连书本饭食笔墨纸砚等等皆无偿供给。你说，天底下有这样的痴人吗？”
“诚如足下所言，当真有趣得很。”
“就是嘛——”那人转过话头说，“他还乐善好施，你自当登门讨个造化。”
“他家住在——”
“村子正中，悬有匾额的就是。”那人截住话头，拱手道“我还得去管教那些顽童，失陪了。”
“多谢指教。”
拱手作别，那人便度着方步，大摇大摆地扬长而去。
此刻，孙鸿儒心乱如麻，喜忧参半：喜得是老父能有如此大的作为，令后人扬眉吐气；忧的自己面目全非，身份诡异，父子相会却如何结局。“罢罢罢，只能随机应变，走一步算一步了。”待那人去的远了，却才重振衣衫，鼓足勇气，迈开大步，朝村中走去。
庄院修建的极为齐整：房舍皆为新建，坐北朝南，一字儿排着五溜。中间道路宽敞，能并排行走两辆马车，青石铺就，干净整洁。两旁是宽约三尺的长长花圃，竹篱围栏，遍植奇花异草，五颜六色，蔚为壮观。显见是高人布局，精心设计，统一筹建。孙鸿儒神情大块，且行且喜，不觉来到自家门首，闪目一看，果是高门大户，不同凡响！但见：
门楼高耸，飞檐斗拱，精装淡彩，构思新奇。院墙粉白，高有八尺，上覆青瓦，古朴大方。赤色廊柱，粗可合围；朱红大门，严丝合缝，两面各有三十六颗泡钉，茶盏般大小，狮吞口门环，黄铜打造，金光闪闪，晃人眼目。门头高悬巨匾，红底金字，上书“造福乡里”，题款为郡守**，显见是官府所赐。门前一对石狮子，不怒自威，傲视来客。真乃是——
分明王侯将相府，
岂是寻常百姓家。
孙鸿儒逡巡良久，见无人出入，便趋步上前，轻叩门环，只听“吱哑”一声，右侧门扇一动，门缝中挤出一个脑袋，乜斜着眼问道：“作甚？”
“太公在家吗？”
“找他何事？”
“我乃游方道人，闻他乐善好施，特来讨杯茶喝。”
“稍等，容我通禀一声再处。”那人缩回脑袋，复将大门合严，只听沓沓杂杂的岁步声渐渐远去。
俄顷，那人打开大门，满脸堆笑道：“仙长好运气，太公正想找人闲话，你便送上门来。难得他老人家好心情，亲自接你来了。”
“小孩子家贫嘴什么？”孙鸿儒未及搭腔，就听院内传来一个熟悉的声音；“近日眼皮老跳，灯花繁旺，不想今日贵客光临。道长却在那里？”
——不是日思夜想的严父却是谁个？孙鸿儒立时心跳加快，浑身燥热，鼻子发酸，眼眶发红，泪水便要喷涌而出······