话说混沌初分，天开地辟，花果山顶孕育出一块仙石，受天真地秀，日月精华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴。那石猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。一日，天气炎热，群猴去那山涧洗澡。见那股涧水奔流，整个似滚滚涌溅。古云：“禽有禽言，兽有兽语。”众猴都道：“这股水不知是哪里的水。我们今日赶闲无事，顺涧边往上溜头寻看源流，耍子去耶！”喊一声，都拖男挈女，唤弟呼兄，一齐跑来，顺涧爬山，直至源流之处，乃是一股瀑布飞泉。众猴拍手称扬道：“好水！好水！原来此处远通山脚之下，直接大海之波。”又道：“哪一个有本事的，钻进去寻个源头出来，不伤身体者，我等即拜他为王。”连呼了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，应声高叫道：“我进去！我进去！”他瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中，忽睁睛抬头观看，那里边却无水无波，明明朗朗的一架桥梁。他住了身，定了神，仔细再看，原来是座铁板桥。桥下之水，冲贯于石窍之间，倒挂流出去，遮闭了桥门。却又欠身上桥头，再走再看，却似有人家住处一般，真个好所在。石猴看罢多时，跳过桥中间，左右观看，只见正当中有一石碣。碣上有一行楷书大字，镌着“灵台方寸山，斜月三星洞”。石猴喜不自胜，急抽身往外便走，复瞑目蹲身，跳出水外，打了两个呵呵道：“大造化！大造化！”众猴把他围住，问道：“里面怎么样？水有多深？”石猴道：“没水！没水！原来是一座铁板桥。桥那边是一座天造地设的家当。”众猴道：“怎见得是个家当？”石猴笑道：“这股水乃是桥下冲贯石窍，倒挂下来遮闭门户的。桥边有花有树，乃是一座石房。房内有石锅石灶、石碗石盆、石床石凳，中间一块石碣上，镌着‘花果山福地，水帘洞洞天’。真个是我们安身之处。里面且是宽阔，容得千百口老小。我们都进去住，也省得受老天之气。”众猴听得，个个欢喜。都道：“你还先走，带我们进去，进去！”石猴却又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：“都随我进来！进来！”那些猴有胆大的，都跳进去了；胆小的，一个个伸头缩颈，抓耳挠腮，大声叫喊，缠一会，也都进去了。跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去，正是猴性顽劣，再无一个宁时，只搬得力倦神疲方止。石猴端坐上面道：“列位呵，‘人而无信，不知其可’。你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今进来又出去，出去又进来，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，各享成家之福，何不拜我为王？”众猴听说，即拱伏无违。一个个序齿排班，朝上礼拜，都称“千岁大王”。自此，石猴高登王位，将“石”字儿隐了，遂称美猴王。
这一日，美猴王与众猴喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来。众猴慌忙罗拜道：“大王何为烦恼？”猴王道：“我虽为王，快活无比，却与那一般禽兽无异，逍遥了一日，便老了一日，终是要死，怎能长久？”众猴闻此，俱有忧色。忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫道：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也！如今五虫之内，惟有三等名色，不服阎王老子所管。”猴王道：“你知那三等人？”猿猴道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”猴王道：“此三者居于何所？”猿猴道：“他只在阎浮世界之中，古洞仙山之内。”猴王闻之，满心欢喜道：“我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”倏尔间，过了数载。一日，美猴王带领众猴喜宴，忽然感伤。美猴王忽听得山林深处有人言语，急忙将身隐在众猴之内，侧耳听之，原来是歌唱之声，歌曰：“观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。收来成一担，行歌市上，易米三升。更无些子争竞，时价平平。不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。”美猴王听得此言，满心欢喜道：“神仙原来藏在这里！”急忙跳起身，走近前，仔细再看，乃是一个樵子，在那里举斧砍柴。猴王近前叫道：“老神仙！弟子起手。”那樵子转回头来，打一看，见是个猢狲，便道：“你不识字，怎敢乱道？我这‘观棋柯烂’一句，乃是一个神仙与我在此下了一盘棋，棋尚未完，灶头已烂。那神仙大笑，吟诗而去，我才得归。并非专在此砍柴。”猴王道：“神仙与你下了什么棋？”樵子道：“是围棋。”猴王道：“围棋是个什么样儿？”樵子道：“这棋乃是轩辕黄帝破蚩尤，乱中偶得，因置此局，变化无穷。今传于世，设局赌赛，便叫做围棋。”猴王听说，又问：“神仙与他下了几局？”樵子道：“那神仙与我下了三局，我先输了二局，后赢了一局。”猴王又问道：“后来呢？”樵子道：“我那日饿了，在局上拿了他的一个吃子，只觉香气扑鼻。吃下肚去，不觉精神爽健，就把他赢了。”猴王听说，咄的一声道：“妙！妙！妙！你赢他一局，吃他一子，今日却有无数的子孙，可享无穷之福也！”樵子笑道：“不当人子！不当人子！折煞我也！我一生只会砍柴，那里识得甚么字！”猴王走近前，叫声“老神仙！弟子起手！”那樵汉慌忙丢了斧，转身答礼道：“不当人！不当人！我拙汉衣食不全，怎敢当‘神仙’二字？”猴王道：“你不是神仙，如何说出神仙的话来？”樵子道：“我说甚么神仙话？”猴王道：“你才说：‘相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。’《黄庭》乃道德真言，非神仙而何？”樵子道：“实不瞒你说，这个词名做《满庭芳》，乃是一个神仙教我的。那神仙与我舍下相邻。他见我家事劳苦，日常烦恼，教我遇烦恼时，即把这词儿念念，一则散心，二则解困。我才有些不足处，每每念此，即便爽神许多。”猴王道：“你家既与神仙相邻，何不从他修行？学得个不老之方？却不是好？”樵子道：“我一生命苦，自幼蒙父母养育至八九岁，才知人事，不幸父丧，母亲居孀。再无兄弟姊妹，只我一人，没奈何，早晚侍奉。如今母老，一发不敢抛离。却又无甚产业，只得砍柴为生，何能修行？”猴王笑道：“老神仙既不肯传与旁人，必有秘诀。”樵子道：“他并无秘诀，只是肯传。只是我等俗眼凡胎，不能识破。”猴王道：“你可带我去见一见么？”樵子道：“你若真个留心，我引你去见一见。”猴王整衣端肃，随樵子径至山中深处。但见那：
林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
那樵子引着美猴王来到一座隐秘的山谷，谷中云雾缭绕，仙气飘渺。谷底深处，有一座小小的茅屋，炊烟袅袅，宛如人间仙境。 樵子轻轻敲了敲门，一个鹤发童颜的老者缓缓打开门，慈祥地笑着。
老者见是樵子，便问道：“老张，今日有何贵干？”
樵子恭敬地答道：“仙长，我今日带一位朋友来拜见您。”说着，他让开了身子，美猴王上前一步，躬身施礼道：“小猴拜见仙长！”
老者细细打量着美猴王，眼中精光一闪，笑道：“你这小猴，倒是有几分灵性。不知有何事求见老朽？”
美猴王道：“仙长，我乃花果山美猴王，因听闻仙长道法高深，特来求仙长传授长生不老之法，以解我心头之惑。”
老者捋须笑道：“长生不老，并非易事。你需得放下执念，摒弃杂念，方能窥得一丝门径。” 他顿了顿，继续说道：“世间万物，皆有其生老病死之理，这乃天道自然。强求长生，反倒会落入魔障。”
美猴王听得这话，心中有些犹豫。他本以为寻得仙长，便能轻易获得长生之法，没想到仙长却说长生并非易事，甚至还劝他放下执念。
老者见美猴王迟疑，便又说道：“你既然已为王，便需为你的族群考虑。 长生不老固然可贵，但守护你的族群，使他们安居乐业，岂不更重要？ 这便是你修行之道。”
美猴王细细思量老者的话，心中豁然开朗。他原本一心追求长生，却忽略了身边的一切。 他深吸一口气，对着老者郑重地说道：“多谢仙长指点迷津！小猴明白了！”
老者微微一笑，从袖中取出一个精巧的木盒，递给美猴王：“这盒子里，并非长生不老之法，而是一些养生之道，可助你强身健体，延年益寿。 至于长生，则在于你的心境。”
美猴王双手接过木盒，郑重地谢过老者，然后与樵子一起告辞离开。 下山途中，美猴王心中充满了感激，他明白，真正的长生，并非仅仅是延长寿命，而是拥有一个健康的心态，和一份对族群的责任。他回到花果山，将老者赠予的木盒珍藏起来，并将老者的教诲铭记于心，从此带领他的猴群，过上了更加和谐幸福的生活。 他不再执着于长生不老，而是将精力放在如何建设花果山，如何让他的族群更加繁荣昌盛上。 这才是他真正追求的长生之道。