大周，白玉京。
由于今日没有早朝，所以起了个大早之后的女帝，难得有空隙来到重华宫，看望自己的阿水。
婴儿熟睡的稚嫩脸庞，让女帝嘴角不自觉地勾起了一抹弧度，伸手触碰，香香软软的手感，仿佛唤起了心中那抹母性光辉。
只可惜，这样快乐的时光并没有持续多久。
伴随着一道“吱呀”的推门声响起。
一袭云纹白袍的李秀衣走了进来，轻轻在背后作揖行礼：
“陛下。”
女帝目光依旧停留在自己的阿水身上，头也不回的问道：
“何事？”
李秀衣低垂着眼帘，从袖中取出一份军报双手呈递：
“齐国那边，战况已经结束了。”
“哦？”
女帝扫了一眼，也没去接，语气很是随意：
“齐国输了？”
李秀衣一怔，抬起头略显讶异，微笑点头：
“陛下真是神机妙算，此战，确实是北燕赢了......”
女帝手中动作一顿，旋即袖袍轻甩，冷笑道：
“这跟神机妙算没什么关系。
“北燕太后那个贱人既然能在朕的眼皮子底下将他偷去，又岂会不委以重任？
“有他在，区区一个齐国，又如何能与北燕抗衡？”
感受着自家陛下话语中的戾气，李秀衣大抵也能明白陛下口中“他”，指的是谁......
所以懂事的没有置喙什么，只是如实汇报道：
“自庆州一战，齐军死伤两万，被俘三万，余者皆溃逃......至此，齐国北境门户大开，再无任何抵抗势力。”
“那燕国呢？”
“目前还没有明确统计，但单论伤亡情况，肯定是没有齐国多的。”
回想起战报汇总，李秀衣美眸流露出一抹若有所思：
“再加上有俘获的齐军以作补充，这一进一出之下，估计损失不会很大。”
女帝微微颔首，神情像是并不意外，轻声呢喃道：
“你说，等鹿鸣军真到了齐国北境，却意外察觉到他们的对手竟然是昔日的大帅，那他们还会动手吗？”
李秀衣怔了一下，表情似乎有些犹豫。
“怎么了？”
女帝瞥了她一眼，似乎看出了她的异样。
李秀衣沉默片刻后，还是拱手说道：
“回陛下，近日由中原通往齐国北境的各个关口处谍报皆有回信，都称并没有发现鹿鸣军的踪迹......”
“嗯？”
女帝柳眉轻蹙，一时间还有些明白话语中的意思：
“什么叫没发现？
“那姓明的不是早就已经上了奏章回话，说大军从襄樊开拔了吗？
“数万人的队伍，浩浩荡荡，怎么可能连一点动静都没有？”
李秀衣没有吭声，只是微微抬头看了她一眼。
女帝脸上的表情瞬间僵住了。
反应过来后，狭长的凤眸不自觉的眯起，原本平静淡漠的脸庞像是包含了一抹阴沉如水的愠怒，银牙轻咬，低喝道：
“这几万大军究竟去哪儿了？！”
李秀衣赶忙俯首在地，回道：
“陛下切莫动气。
“虽然通往齐国北境的路上，没有发现大军踪迹，但却有消息称，鹿鸣军的军旗近日出现在了东南的战场上......”
“东南？他们去东南干什么？！”
女帝似乎被愤怒冲昏了头脑，猛地站起身来，近乎咆哮道：
“如今宁吴联军跟齐国主力皆伏在那里，他们就这么闯进去，还能再轻松脱身出来吗？？
“都是征战沙场数十年的老将，怎么可能看不出这么点端倪？
“就算、就算他们真的看不出来，可朕记得，朕当初给他们的圣旨，也是让他们北上取城吧？
“如今他们公然违抗圣旨是想干什么？造反吗？！！”
大约是因为实在太过愤怒，所以声音一下没收住，很快就吵醒了身后尚还在襁褓中熟睡中的阿水。
“嘤嘤嘤。”
婴儿哭泣的声音很快就传遍了整座大殿。
而听着那喧闹的啼哭，女帝虽然心绪复杂之下，倍感头痛欲裂。
但还是强忍着深吸一口气，尽量让自己的情绪平静下来，转身动作轻柔的抱起阿水，嘴角强行扯起一抹笑容，哄唱着歌谣：
“哦哦哦，小水乖，不哭不哭，娘亲在呢，娘亲在呢......”
看着似乎被孩子牵制回一些理性的女帝，匍匐在地的李秀衣贝齿轻咬红唇，壮着胆子回道：
“陛下，前线战况瞬息万变，想必应该是鹿鸣军中的各位将军，察觉到了什么战机，来不及提前上奏，所以才擅自带兵去了东南。”
女帝冷冷的瞥了她一眼，没有答话，依旧选择先哄着自己的孩子。
直到许久。
当婴儿的哭声渐渐小了一些，仿佛重新陷入了酣睡，女帝这才又将她缓缓放下。
随后喊来宫中的老嬷嬷守在身边，自己则带着李秀衣重新走了出大殿。
殿外春风微凉。
偶然吹在脸上，连带着整个人都跟着精神了几分。
女帝转过身来，看着身后的李秀衣。
这位平日里，在大周文武百官记忆中的“女子宰相”，此刻却压根不敢抬起头来，像是在刻意回避着什么......
“阿衣，你老实告诉朕，你一而再再而三的替鹿鸣军说话，是不是担心朕会对他们下手？”
女帝态度一如既往的强势，咄咄逼人。
李秀衣本能的就想矢口否认。
但不知为何，在那抹充满威压的目光注视下，她迟疑许久，终究还是点了点头。
“为什么？”
女帝看向她，满眼的疑惑与不解，倍感心寒的问道：
“你身为朕的人，为什么心却要向着他们呢？”
李秀衣赶忙摇头：
“不是的陛下，臣没有心向他们......”
“你还敢说没有？”
“臣真的没有啊陛下！”
李秀衣再次匍匐在地，情真意切，一字一句的说道：
“臣之所以百般维护鹿鸣军，就是因为出于对陛下的考虑！
“鹿鸣军诸将虽说是轻狂了一些，但毕竟还是有实力在身，能让他国投鼠忌器。
“如今国无良将，这时候您若执意将鹿鸣军自上而下一网打尽，那等来日他国入侵之际，又该由谁来领兵拒敌？
“再没有找到合适的替补人选之前，臣，万望陛下三思啊！”
身为帝王，最忌讳的就是被背叛。
而眼瞧着自己身边最亲近的人之一，被亲手提拔上来的“白袍女官”心还在自己这里，而不像某个臭男人一样......
女帝脸上总算是泛起了一抹笑颜。
微微弯腰，将李秀衣轻轻扶起，拍着她的手臂说道：
“阿衣，你的苦心朕明白了。
“但朕想告诉你的是，替朕做事，能力往往不是最重要的，最重要的是忠心！
“否则任你才能冠绝古今，却不能为朕所使，又有何用？
“鹿鸣军这帮人阳奉阴违，朕早就受够了，也不想再忍了！
“至于你的担心......
“呵呵，我大周富有中原，还怕找不到能够接替之人吗？”
见女帝决心已下，李秀衣明白，就算自己再说什么也是无用。
也罢、也罢。
既然改变不了陛下，那就改变自己吧。
反正早在很久以前开始，自己不就已经做好了这样的打算吗？
李秀衣美眸深处随之闪过一抹异样的色彩......