就在徐州府发生动乱的时候，两伙金发碧眼的西夷人乘坐南洋客运集团的飞翔的吕宋人号，登上了大明本土。
两拨西夷人，来自不同的国家，不同的公司。
一方来自不列颠，是不列颠天竺公司的代表。
一方来自荷兰，是荷兰天竺公司的代表。
在大明的词典里，就没有印度这个词语，所以历史上赫赫有名的东印度公司，现在只能翻译成天竺公司。
他们此行的目的只有一个，那就是请求大明开放茶叶贸易。
自从吕宋强势占据淡马锡海峡，扼制住东西方贸易的关键节点之后，吕宋倒是没有限制瓷器、丝绸、香料、以及其他工业制品的出口。
但是对于茶叶，吕宋可谓严防死守，出口到西方的茶叶逐年递减，从一年动辄几千吨的出口量，一下子锐减到几百斤。
就这，还是走私贩们冒着生命危险搞出来的。
吕宋这样一搞，直接让欧罗巴一茶难求，侯爵以下的贵族老爷，连东方的碎茶叶子都见不到。
为了搞得东方的神秘树叶，荷兰和吕宋打了谈，谈了打，始终没有谈出一个让双方都满意的结果。
直到今年，荷兰天竺公司的代表以退出欧罗巴东方联军，放弃一切战争手段，并且为大明提供直航航线为条件，终于获得了一次到大明首都谈判的机会。
荷兰的做法虽然背刺了盟友，但是相对于不列颠来说，还算光明正大。
面对茶叶困境，不列颠直接基因觉醒，他们先是倾向于抢，结果被吕宋舰队按在地上摩擦了几次就老实了。
发现抢不过后，不列颠又倾向于偷，偷茶树种子，偷种植技术，偷制茶工艺。
为此不列颠向大明派出了无数商业间谍，以传教的名义，买通大明高层，在大明本土自由活动，疯狂地窃取大明的各项工艺。
就在不列颠传教士在大明取得阶段性胜利之后，大明首相府一纸驱逐令，直接把西洋人驱逐出境。
在驱逐之前，锦衣卫还对西洋人进行了严格审查，但凡发现一丁点问题，直接就是二十年苦役起步。
抢不过，偷不着，不列颠也果断地卖了盟友，请求和大明友好商谈。
历史上，荷兰和不列颠的争霸战争将在六年后打响，两国都是继西班牙海权衰落后，新兴的欧罗巴海上强国，双方现在正卯足劲压制对方，都做好了战争的准备。
不过现在东方的局势有变，吕宋强势崛起，东方神秘大国也紧随其后。
为了应对日益强势的东方大国，荷兰和不列颠不得不暂时放下争霸的念头，捏着鼻子合作，共同对抗来自东方的压力。
虽然现在两国处于合作状态，但是两国使者都看对方不顺眼，在来大明的路上没有少拌嘴，让陪同他们前来大明的外交司官员全程吃瓜。
其实两国使者登上飞翔的吕宋人号之后，才发现彼此的存在。
作为新兴强国，荷兰和不列颠没有那么多道德约束，为了赚到更多争霸的资本，他们并不介意出卖盟友，偷偷和大明讲和。
更何况，他们彼此的盟友，其实是未来的敌人。
所以背刺盟友对他们来说没有任何压力。
只是让荷兰和不列颠的代表意外的是，他们居然搭上了同一艘船，甚至连接待他们的外交官员都是同一个人。
这让两国的代表既尴尬，又心虚，同时双方的矛盾好像也进一步加深了。
荷兰天竺公司非常重视此次会谈，荷兰天竺公司兼锡兰总督科内利斯·范·德·莱恩亲自前来。
作为荷兰在东方的代言人，莱恩是精明的商人，勇敢的将军，狡猾的政治家，以及老练的外交家，他有着一头火红的头发和锐利的蓝眼睛，总是穿着笔挺的西装，显得格外正式。
不列颠的代表则是不列颠天竺公司的高级雇员托马斯·贝斯特，托马斯以前是混加勒比的，后来被不列颠天竺公司看重收编，混了个子爵的爵位，成为不列颠天竺公司的金牌打手。
托马斯年轻的时候，曾经带领四艘武装商船和老牌海上强国葡萄牙由十六艘战舰组成的舰队周旋，并且在海战中丝毫不落下风。
这里面固然有不列颠新式盖伦船的功劳，但是托马斯的个人指挥能力也不容小觑。
上了年纪后，赚够财富的托马斯不再出海，而是在不列颠天竺公司当只领薪水不干活的高级顾问。
此次和大明会谈，不列颠天竺公司的总督非常重视，特地请这位老将出马，希望能在和大明的会谈中取得一些好处。
莱恩和托马斯互相看不顺眼，两看相厌之下，一路上两人别提多难受了。
他们不由得在心里吐槽大明的外交官员不会办事，他们难道不知道这一次是秘密会谈，难道不知道荷兰和不列颠不对付。
大明的外交官员，怎么能把敌对国家的使者放在一起呢？真是太不专业了！
抵达大明京师后，莱恩和托马斯没有被直接带上谈判桌，而是被安置在驿馆之中。
接下来的几天，首相府礼仪司、内廷习礼监轮流派人来教授二人大明的礼仪，而且还要求他们学几句汉话，比如“陛下万福金安”、“殿下万福金安”之类的。
一开始，莱恩和托马斯二人都十分抗拒，他们是来谈判的，学大明的礼仪干什么？
至于学汉话，这不是有通译吗？
前来授课的礼仪司大太监鼻孔朝天，告诉他们，根据大明的规矩，在正式谈判之前，他们要去拜见大明的皇帝陛下和宋王殿下。
皇帝陛下和宋王殿下身份金贵，你们这些化外之邦的野蛮人，不懂礼仪冲撞了两位贵人怎么办？
见了皇帝和宋王，你们总不能操着一口谁都听不懂的鸟语吧，你们不得学几句问候的话？
大太监的话有理有据，莱恩和托马斯也只能抱怨几句，然后开始学习大明的各种礼仪和规矩。
莱恩是正儿八经的欧罗巴老派贵族，各种繁杂的礼仪信手拈来，他不信大明的礼仪能难住他。
至于托马斯，他发迹之后，也是专门请家庭教师教授过宫廷礼仪的，为此他还花了整整二十不列颠镑呢！