“都吃啦！”随着这声高喊，众人瞠目结舌地看着王刚等人将面前的红薯吃得点滴不剩。一时间，现场陷入了死一般的寂静，每个人都被眼前这一幕震惊得不知所措。
礼部尚书石璞更是瞪大了双眼，眼珠子仿佛要从眼眶里蹦出来一般。
他满脸惊愕与难以置信，颤抖着手指向王刚他们，大声呵斥道：“你们，你们简直是疯了！难道是穷到极点了吗？这种只有流民才会去碰的食物，你们居然还能吃得如此津津有味、狼吞虎咽！”
石璞气得脸色涨红，双手不停地拍打着自己的大腿，声音因为愤怒而变得尖锐刺耳。
然而，面对石璞的指责和怒斥，对面的王刚却显得异常淡定。他丝毫没有反驳对方的意思，只是默默地继续享受着手中最后那点红薯带来的美味。
只见他仔细地用舌头舔舐着每一寸红薯皮，不放过任何一丝一毫残留的部分，就连黏附在表皮上的那一点点碎屑都不肯放过。
待将手中的红薯彻底消灭干净后，王刚缓缓抬起头来，目光平静地看向石璞，不紧不慢地说道：
“石大人这话可就有些奇怪了。如今，红薯早已成为广大民众日常所食用的食物之一。
既然老百姓能够以此充饥果腹，那么我们这些为官者又为何不能品尝呢？
鸿胪寺的那外族使者就吃不多吗，
难道独石大人您也觉得无法下咽吗？”说完这番话，王刚嘴角微微上扬，似笑非笑地盯着石璞，眼中透露出一种让人难以捉摸的神情。
王刚小心翼翼地捧着手中那仅有的一点点红薯皮，眼神凌厉而威严地缓缓扫过在场的每一个人。
方才还气势汹汹、喧嚣叫嚷着的一众官员们，此刻竟没有一人胆敢与他对视，纷纷像霜打的茄子一般垂下了头，沉默不语。
有那么几个人张了张嘴，似乎想要反驳，但最终还是缺乏勇气，只能乖乖地缩在人群里，大气都不敢出一声。
只因为眼前的王刚等人实在是太过淡定从容了，他们咀嚼着红薯时，不仅脸上没有丝毫痛苦难受之色，甚至还流露出一种仿佛品尝到珍馐美味般的香甜神情。
这样的表现不禁让在场的百官心中暗自揣测：难道说这帮来自辽东的家伙们以往在辽东所经历的生活比这还要艰苦得多？以至于如今这般场景对他们而言简直就是小菜一碟。
其他人或许能够找借口躲闪逃避，然而礼部尚书石璞却是避无可避，毕竟他已经被王刚指名道姓地点了出来。
“谁说本官就吃不下了？老百姓吃得，本官照样也吃得下！”
礼部尚书石璞强撑着梗着脖子说道。
“好！”
突然间，一声响亮而突兀的叫好声传来，犹如平地惊雷一般，在整个大殿之中回荡开来。
众人循声望去，只见一直坐在龙椅之上、看似漫不经心看热闹的沂王朱见深猛地一拍面前的桌子，霍然站起身来。
尽管这声喝彩明显是冲着他自己发出的，但在场的礼部尚书石璞心中却不由自主地涌起一股不祥的预感。
果不其然，紧接着便听到沂王朱见深大声说道：
“既然石大人如此有种，敢于质疑王刚所言，那不妨就让石大人亲自尝尝这红薯的滋味如何。
来人啊，速速去准备红薯过来，务必要让石大人好好领略一番，这红薯到底是不是能够供人食用之物！”
随着沂王朱见深的话音落下，几个原本侍立在一旁的小太监们顿时如惊弓之鸟般，手忙脚乱地朝着殿外奔去，匆忙之间甚至险些撞在一起。
他们显然深知这位王爷的脾气，不敢有丝毫怠慢，赶忙去按照吩咐筹备红薯去了。
就在此时，原本围拢在礼部尚书石璞身旁的几个人像是察觉到了什么危险一般，以迅雷不及掩耳之势迅速挪动脚步，眨眼间便闪到了一旁，仿佛与石璞保持距离就能避免被殃及池鱼似的。
石璞眼睁睁地看着自己周围瞬间变得空荡荡的一片，原本还算镇定的面容此刻也不禁露出了些许慌乱之色。
一想到那红薯散发出来的刺鼻气味，他就觉得胃里一阵翻涌，几乎就要当场呕吐出来，等一下要是吃进去肠子不得吐出来。
礼部尚书石璞眉头紧皱，略作思考后，咬了咬牙，硬着头皮开口道：“即便这红薯确实能够供人食用，但王刚他依旧克扣了鸿胪寺的钱款啊！
仅凭此点，就足以证明他贪赃枉法、腐败不堪了，对于这样的行径，理应将他们数人严惩不贷，以正国法！”
听闻此言，端坐在龙椅之上的朱见深微微侧过头，斜睨了一眼下方的石璞，然后翻了个白眼，故作惊诧地问道：
“哦？那依石爱卿之见，如果真查明确凿无误，又当如何处置呢？”
石璞一听皇上发问，心中不禁一喜，连忙拱手答道：
“回陛下，应当依照祖制，对这些贪腐之人施以剥皮之刑......”话未说完，他突然感觉到周围有无数双眼睛齐刷刷地朝自己盯了过来。
这时，石璞猛然意识到，在场的众多官员，几乎每个人的屁股后面都不太干净，或多或少都有些不可告人的猫腻和污点，就连他自己也并非完全清白无辜，同样有着一屁股烂账。
想到此处，他不由得心头一颤，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠来，
若严格依照大明律来惩处王刚等人，那后果可真是不堪设想啊！往后再查出其他官员的问题，恐怕没一个能侥幸活命。尤其是方才在上朝时，他们这群人的诸多劣迹已被揭露无遗。
思及此处，礼部尚书石璞心中已有定计，只见他微微躬身，小心翼翼地向沂王殿下进言道：
“回禀沂王殿下，依微臣之见，理应摘掉王刚的乌纱帽，剥去其身上的官袍，并将其逐出京城，贬为庶民！如此一来，既能彰显朝廷律法的威严，又不至于让事态发展到不可收拾的地步。”
其实，礼部尚书石璞心里的小九九打得噼啪响。他深知此事万万不可从重处罚，否则定会引发一连串难以预料的恶果。
然而，要想彻底解决问题，就必须将王刚及其所属的辽东一系人马统统驱逐出官场。只要这批人离开朝堂，大明的政治环境便能迅速恢复往昔的和谐与稳定。
即便日后还有其他人被查出问题，大不了也如法炮制，将其逐出官场罢了。毕竟，只要保住性命，待他日新帝登基，一切皆有可能东山再起。
而王刚这些人破坏了规则，将会永远失去进入朝堂的机会。
礼部尚书石璞义正言辞的话语如同投入平静湖面的巨石一般，瞬间在奉天殿里掀起轩然大波，引得殿内众多官员群情激愤、同仇敌忾起来。
一时间，只见一个个身影如春笋般纷纷跳出，那一张张愤怒的面庞仿佛被点燃的火焰，齐声高呼着要将王刚这一帮从辽东归来之人踢出大明官场，以正朝纲。
然而面对如此汹涌澎湃的声讨浪潮，刚刚从辽东归来的王刚等人却是出奇地冷静。他们一个接一个稳稳地站立在原地，身姿挺拔得犹如苍松翠柏，脸上毫无波澜，更不见丝毫惊慌之色。
即便是周围众人对他们指指点点、怒目相视，他们依旧不为所动，宛如雕塑般直溜溜地站在那里。
只因他们心中坚信，沂王殿下定会给予他们解释的机会，而他们自己也早已胸有成竹、做好了充分的应对准备。果不其然，就在这一片嘈杂喧嚣之中，高高在上的沂王朱见深终于开口说话了。
他的声音不大，但却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严与沉着。
“来吧，王刚，告诉他们，你究竟用省下来的那些钱财去做了何事？也好让这些糊涂虫们明白，身为朝廷命官到底应当为谁做主！”沂王殿下目光炯炯地注视着下方的王刚，眼中透露出信任与期许。
“是！”得到沂王殿下旨意的王刚面色不改，镇定自若地应道。紧接着，他不慌不忙地伸出右手，缓缓探入衣袖之中。
随着他的动作，在场所有人都屏住呼吸，目不转睛地盯着他的一举一动，想要看看接下来将会发生什么。
片刻之后，只见王刚从袖子里面小心翼翼地掏出了一份厚厚的折子。这份折子看上去颇有分量，想必其中记载了不少重要之事。
拿到折子后，王刚并未有过多停留，而是直接迈步走向一旁那位满脸得意之色的礼部尚书石璞。
当走到石璞面前时，他面无表情地将手中那份沉甸甸的折子递了过去。
“启奏陛下，
回禀沂王殿下：
微臣自赴礼部上任以来，始终兢兢业业、恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。初至礼部之时，微臣便察觉到鸿胪寺开支异常庞大，其中诸多花费实有可削减之处。
于是，经过一番详尽调查与权衡利弊之后，微臣当机立断，对鸿胪寺的各项开支予以严格审查，并精心制定了一系列节约措施。
历经努力，终有所成。此次共成功节省下钱财两万七千一百二十八两零五十文之巨！
然而，面对如此一笔巨款，下官深知其用途关乎民生福祉，故未将其上缴国库或内库。
思及京城之中尚有众多孤寡老人与流落街头的孤儿无依无靠，生活困苦不堪，下官心生怜悯，遂决定以这笔钱款在京城东西南北四角分别修建四座济养院。
这些济养院旨在为那些孤苦伶仃之人提供一个安身之所，使其能够老有所养、幼有所依。
为确保每一分钱财都能物尽其用，下官亲自监督并记录了所有开支明细。
这折子里不仅详细记载了购买房屋所需的费用，还逐一罗列了每日采购物资所耗费的钱财。
更甚者，对于每一位受赡养的老者和幼儿，下官皆将其姓名如实登记在册。
若有人对此存有疑虑，尽可依据此份折子查访到相关人员，核实每笔款项的具体流向。
在此，下官愿以项上人头担保，参与此事的诸位同僚皆清正廉洁，未曾贪污过哪怕一文钱。
微臣深信，唯有秉持公正之心，方能不负朝廷重托，造福于民。还望沂王殿下垂察，批准此项善举得以继续推行，让更多百姓受益。”
王刚的话音刚刚落下，犹如一道惊雷在人群之中炸响。刹那间，周围的人们仿佛被施了定身咒一般，呆若木鸡。紧接着，一阵倒抽冷气的声音此起彼伏地响起，打破了原本的寂静。
他们瞪大了眼睛，脸上满是惊愕和难以置信的神情。直到此时，他们才如梦初醒般想起，就在最近的几日里，京城街头巷尾那熟悉的小叫花子们竟然一下子减少了许多。这个惊人的发现让众人心中涌起一股莫名的恐惧和疑惑。
“这……这怎么可能？绝不可能啊！你到底做了些什么？为什么要这样做？难不成你已经疯了不成？”
礼部尚书石璞像是一只被激怒的狮子，一边咆哮着，一边疯狂地翻动着手中的奏折。他的手指因为过度用力而微微发白，额头上也渗出了细密的汗珠。
然而，无论他怎样急切地寻找，那份奏折中的内容却始终如一地详实、准确，没有丝毫弄虚作假的痕迹。
每一笔钱财的流向都清晰明了，每一个接受赡养之人的信息都详尽无遗，甚至只要手持这份折子，就能够轻而易举地查到对应的真实人物。
望着眼前这份详细得令人发指的折子，礼部尚书石璞只觉得自己的世界正在崩塌。他无法相信世上竟会有官员能做到如此程度，将一切事务处理得井井有条，毫无破绽可寻。
一种深深的挫败感涌上心头，让他整个人都陷入了绝望的深渊。
虽说为官者常言“当官不为民做主不如回家种地去”，
可这铮铮誓言又有多少人能够真正践行呢？在这茫茫官场之中，如王刚这般言行一致、一心为民的官员实在是凤毛麟角。
或许在数以百万计的官员里，都难以找出一个像他这样的人物啊！
当礼部尚书石璞因种种压力濒临崩溃之时，王刚却只是淡然一笑，从容地开口道：
“石大人，下官这么做并非为了其他什么原因。下官此次前往辽东，最大的收获便是明白了如何为人处世。
下官立志要成为一名顶天立地、堂堂正正的汉人，并引领着我汉家儿郎勇攀世界之巅。
如今我们所从事之事，乃是深深铭刻于每一个汉家男儿骨血中的仁义之举，更是我辈义不容辞应当去完成的使命。
绝不能容忍将大把的财富拱手送给那些外族之人，让他们在我大明疆土内肆意挥霍。尤其是在我大明底层的众多汉家男儿尚处于饥寒交迫之际，更应如此！
那些供着外族人挥霍的钱财，
可以让不少的地层老百姓吃上一口饱饭，
本官现在干的就是这种事，让事情回归到本来该有的道路上去。”
王刚的话语虽然声音轻微，但每一个字都像是锋利无比的刀刃，直直地刺入人们的心窝。没错啊！如今大明王朝所面临的最为严重的问题之一，便是那些当官者与普通百姓之间的距离太过遥远。
他们中的许多人一心只想着如何让自己官运亨通、财源广进，对于底层民众的生死存亡全然不顾。
更有甚者，仅仅是为了维护那虚无缥缈的所谓“面子”，将本应属于老百姓的资源和福利，毫不犹豫地分配给了外族之人。
这些官员们已经完全忘却了自己为官的初衷和责任，背离了民心民意。长此以往，大明王朝又怎能长治久安呢？
《pS：先说好这一段我没有影射什么，只是澄清大明当时的状况，玻璃心的不要再举报我了》