洛阳城，走在御花园闲逛的曹髦微微有些不甘心，之前得知司马师身死，曹髦立刻下令卫将军司马昭留在许昌治丧，令尚书仆射傅嘏带兵回程，借这个机会尝试剥夺军权，但没想到傅嘏也是司马师埋下的钉子，到了许昌之后，联合黄门侍郎钟会一起上书请求加封司马昭为大将军领兵回返。
无奈，曹髦也只能接受既定事实，同意司马昭继任大将军，留在许昌完成司马师的治丧工作再回来，只是没想到，三日前，洮西大败的军报传来，曹髦极为震惊，也只好暂时压下与司马昭的夺权斗争，先抵御汉军的入侵。
“焦从事，大将军司马昭到哪里了？”，曹髦问向一旁跟着的黄门从官焦伯。
“启禀陛下，按照行程来看，大将军应该今日就到了。”
“陛下！大将军在外求见！”，冗从仆射李昭从外面走了进来，汇报司马昭已经返程的消息。
“快快请他进来！”
司马昭风尘仆仆地走了进来，下拜行礼：“臣司马昭参见陛下。”
曹髦笑着亲自扶了起来：“卿回来就好，忠武侯刚刚去世，卿本应该做好治丧的事情，可是国事紧急，只能委屈你了。”
司马昭赶紧道：“陛下折煞臣了，您素服为先兄举丧，实乃是先父、先兄的荣光，臣实在是感激不尽，唯有全心效忠，以报君恩。”
“忠武侯有济世宁国之勋，克定祸乱之功，重之以死王事，宜加殊礼。”，曹髦笑了笑：“不说这些了，王经洮西大败，丧失数万精锐，陇西门户大开，太尉司马孚、都督陈泰上书请求援军，只是朕拿不准援军将领，大将军可有人选？”
“臣举荐兖州刺史邓艾，此人颇有谋略，平定毋丘俭之乱中战功赫赫，可堪援军重任。”
曹髦点点头：“好，就依大将军所言，朕即刻下诏命邓艾为安西将军，前往御敌，此外，朝政还是要辛苦大将军多多处置了，朕年纪尚幼，恐有疏失。”
司马昭躬身道：“请陛下放心，臣定当尽心竭力。”
很快诏令下达，四月中，邓艾带着邓忠赶到了长安，面见了司马孚。
“邓艾见过太尉！”
司马孚笑着摆手：“安西将军请起，眼下局面危急，只能辛苦将军一趟了。”
“敢问太尉，这褒斜道的战事究竟如何？”，邓艾也是急于知晓现在具体的情况。
司马孚摇摇头：“眼下，我军十万人被蜀军两万偏师牵制在此，之前尝试进行两次进攻，但被蜀军将领王平击退，前日增兵再战，但他们退守赤崖，封锁了各条小路，我军咱无法进军。”
邓艾有些苦恼：“洮西大败，我军兵力不足，大将军集结兵马还需要一两个月，不知道太尉这边能拨给我多少兵马？”
“三万人。”，司马孚点点头：“我手底下这十万人，明面上是老兵，实际上来自各个郡县，很多人屯田许久，久不操练，邓将军也不要着急让他们上战场了。”
邓艾这才明白为什么陈泰和王经都没有调司马孚的人马去增援，合着是中看不中用啊，但现在自己这边也没什么可以选的，等中军来援，怕不是两个月，王经和狄道城早就凉了，自己也只能先带着三万人赶紧过去，先壮壮声势。
集结好三万人马之后，邓艾又花了七天时间赶到了上邽，与陈泰完成了会合。
“安西将军终于到了，眼下的局面你应该也知道了，可有什么良策？”，陈泰见到了邓艾，总算提振了一些信心。
邓艾略一思考，立刻提出了自己的建议：”都督，王经的精兵在西边战败，现在贼军士气很旺盛，乘胜的军队不可抵挡，而都督与末将带领的军队都是一群乌合之众，让他们跟在战败的军队后面，将士们丧失了斗志，陇右动荡不安。“
”古人有这样的话：‘蝮蛇咬了手，壮士就砍掉自己的手腕．’孙子兵法说：‘车队有时不去进攻，地方有时不用把守。’这就是说，必要的实话，我们需要舍小护大。现在陇右大败之后的危机，比毒蛇还要狠辣，狄道城这地方，已经不只是不能把守的问题了。姜维的数万军队依仗了凶猛的气势，此时我们应该避开他们的锋芒。不如放弃渭水以西的领土，在南安诸地堡垒，分割险要防守，观察敌人的破绽，等待敌人疲惫，然后再进军救援，这才是获胜的计策。”
陈泰眉头紧皱，还是摇摇头：“姜维率领轻兵深入狄道，正想要和我在平原之上相互争斗，以求一战灭我主力。王经本来应该依靠又高又深的壁垒，挫伤敌军的锐气，固守待援。现在他却轻率地姜维交战，使敌军计策成功，自己又被围困在狄道中。如果姜维夺取了狄道城，凭借战胜的威势，向东面进军，倚仗襄武、栎阳城中充足的粮食储备，收服降兵，招揽羌人、胡人，往东争夺关中、陇右地区，并向周围四郡传发檄文，这才是我们所应该担忧的局面。”
“都督，三思啊！”，邓艾赶紧劝道：“即便是丢失了陇西，我军只要保证前往榆中的道路，仍然可以与凉州相互策应，我军扼守陇山、上邽一线，只要源源不断地供应援军，仍然能以高屋建瓴的势态压制蜀军，可一旦再吃败仗，那我军在陇西最后的民心军心只怕真的就要溃散了！”
陈泰语气坚定：“姜维深入狄道，无论是袍罕还是钟提路途都不算很平坦，粮草供应并没有那么容易，是我军迅速进攻击溃敌军的时机，用兵之法，迅雷不及掩耳。洮水在外围环绕，姜维等身处内部，只要我军占据城池外面的高地和险要地势，卡住敌人的要害部位，不用交战，敌军也一定会退走。现在我军在陇西军民之心散乱，对敌寇不能放纵，围困不能太久，否则必然会被姜维所钳制，邓将军不必再说了！”
邓艾叹了口气：“既如此，将军不妨带上我麾下的兵马，一同去救援，如何？”