「祈天」
第二日，七月初十。
一早便有传令兵骑马从赤狐营东西南北奔走宣扬和张贴告示，说吴王傍晚酉时要在中部承鹊山最高峰，传说中的伏羲女娲繁衍处设坛祈天。
家家户户可闭门在院中仰观上天神示。
听闻消息的人们抬头望望头顶虽已流火，却依然热辣辣的骄阳，舔舔尚未病愈的伤溃嘴唇，又捡块石头打开门扔向传令兵的马。
再有官员上报百姓闹事时，冷玉笙只吩咐，饥民莫咨怨，先由他们去。
路上被泼了不少泔水，士兵只好推着水车过来清理。
粥棚内有百姓为了一碗米的稀薄大打出手。甚至有病人住在医棚时，家中便失了窃。
士兵便一日三回去街头巡逻，治疫之外还要维护治安和抓小偷。
上午他站在巍峨高耸、郁郁葱葱承鹊山山脚，盯着士兵来来回回搬祭天的贡品和礼器。
想起昨夜那姑娘对他说的话。
他先是向杨烟倾吐了民怨之忧，以及暂不能整治官场的矛盾。
“民怨皆起于京南路官场之乱，冰冻三尺非一日之寒，但那些官都是骆坤的人，骆坤又是晏渚的人，目前还要指着他们干活，根本动不了。”
“就如多年积攒的痈疽脓疱，疫病只是叫它溃破而已，治疫是治标。要治本，这盘棋便要从头布置，非数年之功不能整顿。”
“可一场疫病之后，百姓死伤无数、田地荒芜、教化缺失、民怨鼎沸，这些却亟待解决。否则，病好无用，赤狐军走后，他们还是得忍饥挨饿，势必会盗匪并起，京南路就会重复北边匪患猖獗境遇。”
“阿嫣，你既说人要努力成就功业，本王也不愿只取治疫表面之功，而是想做点事既能平衡眼下局面，也能解决根节问题。”
冷玉笙语气郑重：“你记不记得还曾自诩是我的老师，今日学生可是真诚要向老师求教的。”
杨烟拿头点了点门板，透过缝隙瞧了瞧外边的月亮和星星，又低头推指演算一会儿，忽然眼睛一转，笑道：“有了！”
冷玉笙立刻将耳朵贴上房门。
“殿下，从古至今，‘民愤’这东西不是一直都在吗？只是有时如暗河，有时如明溪，即使文景、贞观盛世，也有凶杀匪盗、天灾人祸，流寇反贼从来像野草，从未斩杀净过，你何必烦扰？”
她细心安抚他：“如同太极两仪，有阳光的地方就有阴影，有官吏的地方就有贪腐，有百姓的地方，也总会有民怨。黑白相伴相生，无从消解，首先要允许它的存在，不必为之烦愁。”
“其次呢，道人们既能趁虚而入，说明吏治确出了问题，百姓确遭了苦难，也是将民怨摊开了告诉朝廷，百姓需要安抚，当务之急是慰藉人心。”
“对吧，万事都有利弊两面，假道人就是刺破脓疱的那把刀，虽然难看，虽然会疼，但切切实实告诉君王，这里生病了。”
“至于这破败官场呢，必须要治，但还要从长计议，至于怎么治，就不是我能置喙，要看圣上和殿下的意思。”
“我只觉得，殿下不要失意。即使此处肮脏腐朽，或许也能做肥料滋养万亩良田。将来打倒贪官后，取之于官，用之于民，就看殿下怎么用了。”
冷玉笙点头，心中躁气被轻柔抚平，问：“那眼下呢？”
“眼下么……”杨烟摇头晃脑，卖个关子，“那得辛苦殿下明日表演场幻戏了。”
——
没人能闹明白，怎么小王爷突然决定要祭祀。
还不是什么黄道吉日和吉时。
但当日下午的京南路数州县，无论是治疫士兵厢军，还是待在药棚中或家中的百姓，都在翘首等着所谓神示。
人们在解决不了问题时，总喜欢垂问上天。
不确定君王顺不顺应天命时，还是要垂问上天。
明州城内刚刚重新开张的茶馆里，第一批病愈的百姓终于找回乐子，聚在一起等着看神示——或者是笑话。
皇室连牛皮都吹出来的东西，若等不到，岂不是滑天下之大稽。
说书人有了新的话头：“政和政和，却是多灾多难的年头。年初一场洪水，年中一场瘟疫，是否果真是天要断送国运，且看今日分解……”
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阳光掠过承鹊山山顶日晷，影子又斜移一分，酉时到了。
山顶有座极阔大羲皇庙，神殿中伫立数根高耸四棱方碑，簇拥着伏羲女娲的巨型裸身石像。
庙外开阔处设祭台，几案上摆满猪羊瓜果贡品。
圣鼓编钟一同敲响，隆隆乐声悠长回荡山间，渐渐传到山脚下，绵延飘了十数里。
冷玉笙带领官吏士兵数十人，皆着白衣，执雀翎或谷物秸秆虔诚祝祷跪拜。
邱大仙换上一身红色道袍，边烧符纸边起舞。
各州县传令兵接力传递信息，祈天仪式开始了。
“民惟邦本，本固邦宁。疫灾汹汹，黎民受此苦楚，吾心犹如鞭答，惟祈天降神示、疫毒驱散，求无病无灾，国运昌隆……”冷玉笙举起酒樽，向天地倾洒一杯酒。
顾十年轻唱：“跪！”
众人跟着下跪祝祷，邱大仙以剑串起燃烧符纸，向天一扬。
众人皆抬头望着天空，西斜日光照得人几乎睁不开眼睛，人们纷纷抬手遮住额头。
纸灰翻飞中，山头慢慢飘来大朵大朵白云。
但也只是些云彩而已。
有官吏尴尬地要扯下头上扎的雀翎长羽。
冷玉笙只专注盯着天空，虽说他信杨烟，但此刻竟有些紧张。
若求不来任何神示，该如何向官吏及百姓交代，恐怕只能自请削爵了——手缩在袖中，他转了转鹿骨扳指。
许是扳指给了他力量，揪紧的心松弛下来，无论什么身份，在哪儿，至少还有她在身边。
再望望邱大仙，邱大仙用眼神示意他稍安勿躁。
红袍道士仰面等着远处的风来。
某个瞬间，山间真起了风，一开始是微风，然后卷成狂风，狂风带来乌云，遮蔽了天空。
天地一瞬黑了下去。
“这就是他娘的神示？”狂风吹走暑热，茶馆中的人们却开始拍桌子叫骂。
小厮忙着寻蜡烛一桌一桌掌灯。
“不会预示这王朝要塌了吧！”有乌鸦嘴猜测，身边人迅速捂了他的嘴。
有人觉得日子要完了，准备回家收拾行李逃跑。
但路上的人还没跑几步，头顶突然云开雾散，天边云彩竟陡然被热烈夕阳映照成五色，光芒穿透云层，束束直射到承鹊山山顶。
“看哪，月亮！” 有人指了指东边天空。
地上的百姓一起抬头，才见东边已然挂上明亮如洗上弦半月，西边太阳未落仍是红彤彤绕着彩云。
“是神示！日月同辉光照天地，五色祥云凤凰在庭！嘉禾秀朱草生，甘露润醴泉涌，人冶绵延，国运昌隆！”
说书人立即诌了一通吉祥话，说罢丢了折扇，跑到街上跪拜。
无论百姓还是兵吏，皆丢下手中活计，虔诚跪向天象祥瑞。
沐浴在五色光芒中，冷玉笙怔了半晌，才依稀听到身后官员们在俯身称颂。
一簇光落进神庙，伏羲女娲的神像愈加神秘威严。
似被什么庞大力量召唤，他也颤颤伏下身子。
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然而身后骆坤猛然起身，大步向前，当着众官吏质问：“自古只有天子能封禅祭天，吴王殿下在此祈天是何居心？此乃天降祥瑞么？莫不是昭示你的狼子野心！”
人群登时窸窸窣窣，像猫群里钻进了一只小老鼠。
冷玉笙闻声回眸，眼神一瞬冷了下来。
那双冷眼和昭安帝几乎一模一样，笼罩在彩云光芒里，竟真冷漠疏离地像个神仙。
骆坤一瞬间打了怵，强撑着与他对视。
冷玉笙却没起身，只向殿内神像抱了抱拳：“上天生养万民，伏羲女娲更是华夏子民始祖，民祭天孙祭祖，本就是应当，何来狼子野心？天降祥瑞，是降泽于百姓，大疫当前借此以振人心。”
话锋一转：“倒是转运史你，目无祖先，以下犯上，皆是大不敬，你又是何居心？”
骆坤立刻跪倒，向神殿磕头：“下官绝无有不敬天之意。但朝堂礼法分明，明日本官就要上表圣上裁量！”
彩云仍在天边烧灼，日月东西相映，州县内百姓都在奔走相告，跪倒向天祈福，也信了王朝仍有绵延之象。
是杨烟昨日说的：“百姓也许不信君王和官员，但定信天。”
但无人知晓，承鹊山顶，此刻又有一场交锋。
骆坤以上表弹劾相挟，冷玉笙却低头转了转手中扳指：“随意。”
骆坤立即摘掉头上雀翎，褪掉身上白衫，露出内里官袍，转身要下山。
楚歌带人拿剑将他拦住。
冷玉笙却摆了摆手，命令放行，站起身平静目视身后众人，道：“愿意一起上表的，可以一起去了。”
又有官员开始解衣服扣子。
天边彩云不知何时尽数消散，日月一同隐去，只余一道夕阳落山后的紫红余韵。
数名官员转身后，迎面却有一行脚步急着奔上了山。
是黄兵带刀急禀：“将军，圣上遣宣谕使前来招抚宣旨！”
冷玉笙心头一震：“谁来了？”
转身欲走的官员立刻止住脚步，眼见一绯色官袍戴幞头青年，单手捧黄绢圣旨，由数名士兵引着，施施然登上了山顶。
冷玉笙眯了眯眼睛，终于看清了来人。