“表哥，那个骄杨是……”
服侍着王泰喝完茶，吴萍萍还要问“骄杨”是谁，却被文世辅泪眼婆娑，断然劝阻。
“表小姐，你就不要问了，肯定是伤心事，提起来让人肝肠寸断，痛彻心扉。”
吴萍萍心事重重离开，众人谈起了将来之事，不可避免，又落回到了张元平身上。
“坦之，张大人秋后就要致仕，难道你们父子非要回乡？”
张元平苦笑了一声，微微摇了摇头。
“各位兄弟，忠义难以两全，我也是没有办法。”
他看着王泰，语重心长。
“王泰，不管有没有我，你是咱们一群人的主心骨，你可得继续坚持下去，不能半途而废!”
“公子自然不会半途而废，你却早早当了逃兵了!”
王二忽然插话进来，不满地瞪了张元平一眼。他端着酒杯过来，和张元平碰了一下，一饮而尽。
“你们都不要怪元平。”
王泰摆摆手，示意王二坐下。
“张大人年事已高，元平又是家中独子，他不回去尽孝，那才是罔顾人伦。”
众人都是点头。落叶归根，膝前行孝，谁也不能免俗，何况是独子。
“处之，你已是团练总兵，但位卑权轻，要想有大作为，恐怕不太容易。”
王泰点点头，他明白文世辅的意思。孙传庭提拔他，是他的幸运，也是他的掣肘。有如此精明的上官，恐怕做什么都不方便。
“文兄，你有大才，咸阳城中人人皆知。你说说，国难当头，内忧外患，不行此雷霆之法，流民能有救吗？兵能练起来吗？”
王泰频频摇头，脸上都是无奈。
“处之，取之为富不仁，用之于嗷嗷待哺之民，你一片赤子之心，为兄远远不及! 你能坦诚相告，为兄欣慰之至。”
文世辅眉头紧皱，语气也是低沉，似乎知道王泰的许多作为。
他是个明白人，王泰从那里来那么多银子，他心里有数。
“国事艰难，民生困苦，官员不惩办贪腐、加强武备，整日里纸醉金迷，空谈什么仁义道德。官绅豪强囤积居奇，损公肥私，顾小利而无大义。这些硕鼠，只顾中饱私囊，个人得失，哪管天下苍生，社稷安危？”
他看着王泰，郑重道:“处之，你所做之事，一片公心，坦坦荡荡，大丈夫所为。只是以后做事，还需谨慎，以免误了此身，于国事不利。”
王泰叹息一声，苦笑道:“文兄，我一个小小的团练总兵，于国事何干，你太高看我了!”
“处之，仅仅一年，你所做之事，已经是惊世骇俗。放眼大明天下，谁能凭一己之力，一年救活十余万流民，除了你王泰，天下无人!”
文世辅面色凝重，侃侃道来，义正言辞。
“你一介武夫，能擢升为团练总兵，并让抚台之尊青眼有加，想要升官加爵，恐怕不是什么难事。但你所作所为，恐怕并非你所心仪。”
王泰惊讶地看着文世辅，微微点了点头。
他想要的，是一个不一样的大明! 国力强盛，百姓安居乐业，扬中华国威的大帝国。
现在的处境，肯定不能让他满意。
文世辅转动着手里的茶杯，振振有词。
“你所做的一切，为了救人，为了练兵，但归根结底，你要救国救民，救这大明的天下。我说的没错吧！”
王泰只能点头。这文世辅，可谓是说到了他的心里，这也是不争的事实。
“文兄，你说能买...官吗？”
王泰有些迫切，显然，眼前的现实已经让他不满。
“虽说本朝积重难返，买...官也可奏效，但你要花多少银子，耗多少年，才能是封疆大吏，或巡抚一方?”
王泰点点头，没有言语。千里做官只为财，自己想要高位掌兵，恐怕最少得一二十年。
到那时，说不定大明已经灭亡了。
“文兄，那怎样才能最快地获得升迁?”
“垦荒赈民，再加以“养寇自重”!”
文世辅的话，让王泰哑然失笑。
“文兄，上面有个孙传庭，恐怕不好糊弄。再说了，抚台大人负气要强，已经是麻烦一大堆。我要是再兴风作浪，给他弄些麻烦，我怕他是寸步难行啊！”
对于孙传庭，王泰还是尊敬的。再说了，万一计划不周，难道自己要落草为寇?
“南山脚下，荒地何止万顷。南山山高林密，以剿匪之名，可以练兵藏兵无数。垦荒屯田，粮饷自给自足，到时不鸣则已，一鸣惊人。”
文世辅正色道:“处之，你要真是要按部就班，恐怕日子就难过了。”
“文兄，那又有何良策?”
“处之，我朝田赋偏低，与汉时接近，但流民层出不穷，以至于流寇猖獗，此为内忧，你可知这缘由?”
王泰精神一振，不由自主坐直了身子。
“文兄，愿闻其详。”
“处之，我朝田赋虽低，但税赋低，只是朝廷和地方官府收入减少，却并未惠及我大明百姓。只因少征的税赋归于官绅豪强，王室宗亲，而非穷苦百姓。就以地方上的耕田来说，七成以上是宗室和官绅豪强所有，纳税的却是三成的百姓。陕西民变初起之时，招抚之策难以奏效，就在于银两不足，无法安置流民。”
王泰目瞪口呆，艰难开口。
“若不是我有了银子，恐怕垦荒赈民也是一厢情愿。等于我用本来属于百姓的银子，安抚了他们。”
文世辅微微点了点头道:“就是这样。这是地方上的问题，此外还有军屯的腐烂。自万历以来，屯田政废，册籍无存。上下因循，无官查考。以致卫所官旗、势豪军民侵占盗卖十去其五六，屯田有名无实。“万历三大征”，仅援朝之役就耗资700万两，宁夏之役200万两，擂州之役200万两。崇祯年间，因军饷不能及时发放，兵变时发，兵士索饷哗变，遍及各地军卫。大名鼎鼎的“闯王”高迎祥，其所部流寇，多是大明军士，这便是欠饷的恶果。”
文世辅目光盯着王泰，眼神幽幽。
“处之，你要救活更多的流民，就要“故技重施”。你要招兵买马，积蓄力量，就得“养寇自重”，等到朝廷需要之时，才能有所作为。”
看到王泰目瞪口呆的样子，文世辅微微一笑，放下了茶杯。
“处之，你对关外的东虏可有所知?”
王泰心中一惊。看来，这文世辅，真是大明少有明白时局的人物。
“文兄，有人说东虏是我大明心腹大患，但我却不知为何?”
王泰半真半假，想要知道这位文典吏，说出怎样的一番真知灼见。
“崇祯九年，东虏大军入塞，克16城，俘获我大明百姓十余万，艳服乘骑，奏乐凯归，并砍木书写“各官免送”四字，以羞辱我大明官军。为兄当日正在京师，目睹东虏军铁骑纵横，烧杀抢掠，势不可当，我大明官军据城龟守，竟无一战之勇气，当日所见，至今犹自难忘。”
王泰看文世辅脸上肌肉扭曲，显然内心的震撼非同一般。
“东虏大军纵横驰骋，视我大明官军为无物，天朝之尊，所剩无几。流寇虽然猖獗，但散兵游勇，军士良莠不齐，与东虏大军相比，精锐远远不及。是以愚兄认为，东虏才是我大明心腹大患。以愚兄所见，官军血气全无，腐烂不堪，只有编练新军，卧薪尝胆，或可对抗东虏大军。”
王泰脸上阴晴不定，虽然知道“满万不可敌”，也并不在乎清军的所谓神话，但他毕竟没有见过清军，并没有直观的印象。
“文兄，你所言甚是! 以你看来，若是两军对垒，我咸阳乡兵和东虏大军，谁胜谁败?”
王泰的话，让文世辅嘴角上扬，微微一笑。
“处之，不怕说句实话，若是两军对垒，东虏自会大胜，乡兵必会一败涂地，甚至是全军覆灭!”
他看着王泰，脸色郑重了起来。
“先不说别的，你就想想，就凭你那区区千人乡兵，如何能破了东虏的数万铁骑?”
如何破了滚滚而来的数万铁骑?
王泰低头沉思。那些火枪对射，火炮轰鸣的战争镜像，全都浮现在了脑海。
若是再加上远近距离通吃的手榴弹，王泰的眉头慢慢展开。
“文兄，我并不同意你的观点，你太过悲观，东虏也并非不可战胜。”
王泰握紧了手里的茶杯，目光炯炯。
“大明官军军纪败坏，疏于操练，腐烂不堪，已经不是真正的军人，甚至还不如百姓! 而我乡兵军纪森严，训练有素，服从和纪律深入人心，只要一两次实战，便是真正的职业军人!”
王泰看着面露惊诧之色的文世辅，滔滔不绝地讲了下去。
“军纪森严，将士轻生赴死，火器犀利凶猛，以我千千万万的汉人子弟，抵不过人数稀少的东虏，我王泰绝不会相信!历代的汉人先贤也不会相信!”
王泰说着说着，心中的怒火和失望同时爆发了出来。
“要想练就精锐之师，只需两点，便可战胜东虏，更不用说对付区区流寇。”
王泰的话，让文世辅不由自主，脱口而出。
“那两点，处之明言就是。”
“一则是士卒训练，军纪约束，二则是火器凶猛，血肉之躯，绝难抵挡。文兄你想想，若是我大明官军有正面冲锋之勇气，即便是面对东虏万千铁骑，长枪如林，又岂有东虏猖獗之理?
若是火炮齐鸣，火铳连发，滔滔不绝，东虏又有多少尸体可以填补?”
王泰说完，站起身来，在书房中走了一圈，胸中的戾气才慢慢被压了下去。
文世辅虽然明晓时局，洞悉时弊，但他和这个时代的大多数文人一样，太高估了清军的战斗力，而低估了明军的实力。
不过，有吴三桂、洪承畴、范永斗这样的家伙粉墨登场，层出不穷，大明的社会风尚确实已经是堕落到了极点，也难怪文世辅失望。
“处之，火器真有这么大的威力吗？”
文世辅眼睛里面，充满了迷惘。
“文兄，千万不要悲观! 将来是火器的时代，也是火炮的时代，你就擦亮了眼睛，拭目以待吧！我就不信，文明还战胜不了野蛮!”
王泰目光坚定，表情却是平静。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，世间之事，躬行实践，不怕诸事不成。