深夜，万籁俱寂，寒秋露凝。驮子道上一个骑马人在朦胧的月光下前行，此人是丰明烨。他数日来往返于赌岭与梦源镇之间，寻找那鬼人的踪迹和那奇怪的玉石戒指等线索，可是除了‘独一处’的残垣断壁废墟犹在外，并没有发现新的线索。再扩大范围，除了那无法逾越的悬崖绝壁，和它下面奔腾险恶的源江不能涉足外。密林与驮道山峰和小溪，可寻之处几乎找了个遍，仍毫无进展。特别是那脊背中间有鬼人印记的秃鹫老巢处，更是重点仔细地去寻找，不放过任何蛛丝马迹。可是结果令他失望，除了几棵近年横倒的大树外，就连那凶恶无比臭气熏天的特大秃鹫，都不见了其踪影……本想来看望师哥，可刚到梦源镇那天，史小江就告诉他，贾义刀前一个月就出去没回来。既然师哥没回来，自己也就没到山神庙去，大部分夜晚都是露宿荒野中度过的。今天再次一无所获，他不想再在此事上浪费时间，等以后再去破解吧，也许随着时间的消逝，会不解自开的。不妨再回梦源镇，到那山神庙碰碰运气，看看师哥是否回来……
马蹄踏在木制的桥板上，发出‘咯噔’声，这声音在静夜里显得很悠长，并且在高低起伏中浮荡着。过了梦源河的小桥，不远处就是史小江的大车店，月光中的丰明烨，望着那没有关闭的两扇大门，知道是这个自称干爹的史小江特意留的门。因为早上从这里走的时候，史小江嘱咐过，要他晚上回来看看自己这个快要死了的人，更是留下一句：从今天起，门口大门永远不再关闭……他走时望着这个病入膏肓的可怜人，无奈中，心里又多了些酸楚感……今天都这么晚了，屋里的灯还在亮着，看来一定是在等我。
丰明烨停住马，犹豫了一下。本不想进去打扰，又怕史小江因担心自己而加重病情。也罢，进去看一看，陪他聊会，再回山神庙，反正今天已经太晚了，也不会说太久的。他在门外跳下马来，手牵缰绳就走进了大门。
忽然，马草堆里站起一个人来，是个店小二。
丰明烨一愣，看着他问道：“这么晚了，你趴在草垛里干什么？”
由于天冷，店小二搓着两手说道：“史掌柜的叫小的在这儿等你，天太冷，我钻草垛里暖和会。”边说边过来接丰明烨手中的缰绳。
“噢！是这样，你挺辛苦的。”丰明烨于心不忍，客套了下，随手将缰绳递给店小二。
店小二受宠若惊，牵着马连连说道：“不辛苦，不辛苦……为丰少侠牵马坠镫是小的荣幸，我去给你喂马。”
丰明烨没有被小二捧晕，平静地问：“史掌柜睡下了？”
“没，在等你，他有一肚子话要说呢！”店小二牵着马，依旧恭敬地站在那儿笑脸回着话。
“我这就过去看看他。”丰明烨摸了一把有些倦意的脸。心想，这老头挺可怜，儿子史鳌跟妖狸去过二人生活，不理不管他，他郁闷出病来。见了我，比他儿子都亲，让我推也不是接也不是。这个史鳌，要是有那么一天，让我碰到你，我就是念从一起小长大的情，也揍你个半死，太气人……干脆，今天晚上我把话和史小江说明。想到这，就向史小江的房间走去。
店小二一看，连忙招呼道：“少侠，您走错了，史掌柜在店内等您。”
丰明烨无奈地摇了摇头。真是个固执的人呀！你都病成那样，不卧床休息，跑到店内来等我：“哦！我知道了。”
大车店内，桌上的几盘（碗）饭菜已经没有了感观上热气，摆在桌子上原封未动。史小江的面色蜡黄，眼睛无光，身体枯瘦如柴，倚坐在一把椅子上。
旁边站着的一个店小二是常和，他用手轻扶着史小江已明显倾斜的右肩膀，怕他体力不支出现意外。这个叫常和的店小二，也是史小江最信任的一个。
丰明烨进来后，抱拳说道：“晚辈丰明烨顺路进来看望下史掌柜。”
史小江本想站起来，但没有成功，只好坐在那儿拱着手说道：“吾儿回来太晚，为你备下的饭菜已经热了一次，现在又凉了，小二，再拿下去热热。”
丰明烨被这吾儿叫得有些不适，每次来他都这样叫，真拿他没办法。这前前后后，真的，假的，干的，现在就缺个湿的，爹确实不少。只好顺着他的话应付道：“别热，你的心意我领，我在路上吃了些干粮，现在还不饿。”
“路上吃得哪行，来来，坐下，咱边吃边聊。”史小江刚才还无光的眼睛，从丰明烨进来后，也亮起来，精神头也比以前强很多。
“好的，我少坐就回山神庙去。”丰明烨上前拉过椅子坐了下来。
“唉！看你一天东跑西颠的，也没个家……”由于处于久病之中，身体弱，气不足，加上听说丰明烨要回山神庙，一时着急，话就顿住了。
“你别担心，我习惯了。”丰明烨抬手微微向史小江动了几下，表示安慰并理解他那没说出口的善言。
“你做那买卖，能挣很多银子吗？”史小江轻微缓了下，关心地问道。
这个问题把丰明烨给问住了，一时间，不知该怎样答复，嘴里呵呵着：“这……这……”
史小江病态的脸上出现了慈祥的笑容，微抬手，做几个下压摆动的手势后说道：“我不行了，想把这个小店送给你，你也就不用到处走了……”
丰明烨赶紧站起来拱手推辞：“不，不……使不得。”
“怎么使不得？我愿意送，你就得要。”史小江以为丰明烨不好意思要，把这个大车店硬往他手里塞。
丰明烨一看不好，这老头太犟。他怎么就认准我了呢？赶紧说道：“都半夜多了，你休息吧，我告辞了。”说着就要往外走……
史小江一看他要走，就急了，随口说道：“别出去，外面有鬼……”
丰明烨哈哈一笑：“我不怕鬼。”
史小江极力挽留着：“真的，十几年前那驮子头亓中明，就是晚上出去再没回来的。”
正要往外走的丰明烨听到驮子头亓中明六个字时，就停住了脚步。这个名太生分，以前从没听说过这个名，而且还是个驮子头？他转过身来说道：“真有这么回事？”
史小江一看丰明烨又回来了，很高兴，说道：“那还有假，你应该认识那个人的。”
丰明烨被他说得有点糊涂，轻声反问了句：“我认识那人吗？”
史小江有些吃力的样子慢慢将手靠近额头，空着掌心，用三个指尖戳点着皱纹垄沟似的前额两下。这才恍然想起，驮子头亓中明这个名字，只有他这个店掌柜的和少数人知道，这都是多年前的旧事，年轻人没经历过怎会知晓。于是，他叹气说道：“老了，记性不强，忘得更多，他就是那……”一阵咳嗽声，把他的话给打断。
丰明烨最想听的就是下文，赶紧说道：“别急，我现在不走，你慢慢说。”
“不走，咳咳……”
“是的！”
“那我说给你听听，老辈子的事……咳……咳……”
“好，你慢说。”
“要想听，你就吃饭，一边吃，一边听。”
“行！”
就这样一顿饭吃完后，也知道了个大概：驮子头亓中明是——麻子脸的师父——将驮子队交给麻子脸后——在梦源镇开个杂货铺——据说某天晚上出去后——就踪迹全无，是活不见人，死不见尸。一说起杂货铺的主人，丰明烨就想起小时候源江边的水柳林里无忧无虑的时光……