走到离九江二十几里地，田甲申准备对周围所驻扎的、天地会会众发出求援信号时，就有成群结队的、抬着无头尸体的老百姓，沿途哀嚎着走来。听到哀嚎声，和尚说：“阿弥陀佛，善哉善哉，出什么事了？”话音落下，田甲申壮着胆子往后一个一个看过去，就见哀嚎着的老百姓，陆陆续续的抬着一具具无头尸体而来。看了前面十几个人，田甲申赶忙回过头，对徐四强说：“沿途抬的都是无头尸体，不知出了什么事情？”徐四强预感到不妙，说：“不会是那些被关押的人、被杀头了吧！”和尚说：“阿弥陀佛，罪过罪过。施主，不可胡乱猜疑。众位施主，待老衲打听打听。”和尚走到第七伙抬着无头尸体的人跟前，说：“阿弥陀佛，善哉善哉。众位施主，为何抬的都是无头尸体，他们身犯何罪了？”其中有一位说：“没有犯罪。他们都是前几天被清兵抓来、关押在一起的老百姓。这些老百姓一夜之间，身首异处。清兵说，本来想把这些抓来的老百姓，送往前线与太平军打仗，立功请偿。不知道太平军怎么得到了消息，又不知道从何而来，一夜之间，把关押在一起的老百姓诛绝，且人头都不见了。”和尚说：“罪过罪过，施主，官兵说得天花乱坠，都是骗人的鬼话。你们可仔细想过，其中有文章？”听了这话，徐四强、田甲申、郑秋海、钱先多、何玉刚、何玉虎也近到了跟前说：“其中必有文章。”那位说：“诸位，你们这话何意？你们是干什么的？”和尚说：“施主，我们没有别的意思，我们也有亲人关押在一起。我们怀疑无缘无故被杀头，与清兵有关。你们问过清兵，太平军从何而来，又到何处去了吗？又是何人领着太平军，一夜之间杀了那些关押的老百姓吗？”那位说：“没有问。和尚，你的意思是……”和尚说：“施主，老衲把话挑明了。这些人头正是清兵砍去请偿了。清兵说来了太平军，你们见到现场有太平军和清兵的尸体吗？再说，太平军都是红巾裹头，在太平军杀那些关押之人时，那些被关押者，不会不反抗吧！一旦反抗，便会出现打斗的现象。有了打斗，自然会有被关押者把太平军的红巾扯落地。在现场，你们见到太平军裹头的红巾没有？”那位说：“我们在现场没有注意。只是一门心事的寻找被关押了的亲人尸体。尸体没有头颅，自是很难辨认。只有接近死者的人，才能从身体的痣、斑纹、胎记、残缺、疤痕、衣服，认得死者的尸体。”和尚说：“那找到尸体的人，都费了九牛二虎之力喏！”那位说：“可以说是。”
在抬无头尸体的人群中，有人听得和尚说得句句在理，愤愤不平的想把事情弄个水落石出，便有人说：“死者死得不明不白，我们抬着尸体回原地去查个水落石出。然后，再做安葬。”有一个人这样说话，自然有无数的人响应“号召”——又纷纷抬着无头尸体返回。
和尚、徐四强、钱先多、郑秋海、田甲申、何玉刚、何玉虎七人，又随波逐流——跟着那些人一起，来到了九江。
到了九江的一个小山坡上，众人见到了漫山遍野的无头尸体、横七竖八的躺在地上。和尚稽首，说：“阿弥陀佛，罪过罪过。尸横遍野、腥风血雨，罪孽深重，造孽造孽。徐施主，你与徐三保从小一块长大，自然知道徐三保身上长的胎记、斑点和痣，或疤痕吧！”徐四强见了漫山遍野的尸体，心如刀绞，眼泪早已滴滴答答的流个不止。听了和尚说的话，徐四强擦了擦泪水，说：“记得，我哥哥徐三保的右小腿前面有一个似蝴蝶的疤痕，有铜钱大小。那是我小时候与他打闹时，用石头不小心砸中，留下的疤痕。还有，他左脚的脚掌背面长了一颗黄豆大小的肉痣。”听了这话，和尚说：“大家听见没有？徐四强的哥哥，徐三保的右小腿前面有一个像蝴蝶状、有铜钱大小的疤痕，又在徐三保的左脚掌背面长了一颗黄豆大小的肉痣。你们按照这两点去寻找。”听了这话，傻子何玉虎问道：“他哥哥徐三保是男的还是女的？”和尚说：“哥哥当然是男的呀！女的叫姐姐呀！你们从衣着上看，找男尸检查，左右脚的两个不同标记，找到类似情况者，叫徐四强去辨认。”听了这话，众人齐声叫了一声“好”，便开始寻找徐三保的尸体。
在和尚一心低头寻找徐三保的尸身时，却有一位用右手拄着拐杖的老太婆，摇摇晃晃的扭动着步伐走近了他，并说：“和尚，你是不是找徐三保？”和尚抬头一看，就见到一位白发披肩的老妪站到了眼前。
这位老妪是谁呀？下章分解