长孙皇后特别乐意与李沧浪亲近，看到旁边的桌子上放着一张画纸，便随手拿起，目光落在上面的“凤凰戏熊猫”之上，她的嘴唇瞬间张大了。
“这幅画是你画的吗？”
长孙皇后惊讶地看着李沧浪问道。
李沧浪点了点头。
“真是令人惊叹！画中的凤凰、食铁兽以及媚娘，宛如活生生的存在，栩栩如生，甚至比东晋时期着名画家顾恺之创作的《洛神赋图》更加引人入胜！”
长孙皇后目不转睛地盯着这幅“凤凰戏熊猫”，禁不住发出赞叹。
她真的没想到，自己的这个孩子，虽然从小就被人遗弃，流落民间，但竟然样样精通。
连绘画技艺也达到了人间极致！
“娘亲，您坐下来喝茶。”
李沧浪注意到长孙皇后眼中的震惊，随后便给她端上了茶水。
长孙皇后微微点头，依旧对那幅“凤凰戏熊猫”爱不释手。
“如果你真的喜欢，就把这幅画送给你吧。”
李沧浪微笑着说。
“真的吗？”
长孙皇后猛地抬起头，满面惊喜地看着李沧浪。
“当然是真的，就当我孝敬您的。”
李沧浪微笑回应。
长孙皇后乐开了花！这幅画的确美妙无比，堪称旷世名作，能得到这样一幅佳作，任何人肯定都喜出望外。
而最令长孙皇后欢喜的是，这幅画还是自己儿子送给自己的一份贵重礼物，实在是太珍贵了！
她小心翼翼地将画卷卷好，交给了身边的宫女，让她妥善保管。
接着，长孙皇后坐下来，开始与李沧浪聊天交流。
武媚娘正骑着凤凰在后院玩耍，李丽质还在生武媚娘的气，于是跑到了道观门口去玩。那里有禁军守护，自然不用担心李丽质的安全问题。
此外，李丽质身后还跟着一个像跟屁虫一样的食铁兽，有了食铁兽在旁，根本没有任何危险能够靠近李丽质。
“我听说终南山1号直道是你修筑的？”
长孙皇后轻轻品了一口茶，微笑着询问。
李沧浪不动声色地点点头。
长孙皇后作为李沧浪的母亲，果然是聪明过人。李沧浪知道，既然母亲提及终南山1号直道，恐怕就是为了替李世民前来求助的。
然而，尽管长孙皇后是为李世民的事情而来，在李沧浪面前，她却并未提及李世民的名字。
因为她深知李沧浪对李世民仍有怨恨，一旦提起李世民，今天的事情怕是进行不下去了。
由此看来，长孙皇后果然称得上是一位睿智贤明的皇后。
“终南山1号那样的直道，你是怎么修建起来的呢？”
见李沧浪不愿多言，长孙皇后便继续引导他说话。
李沧浪无奈之下，只好笑着回答：
“孩儿自有办法，娘亲就别过多过问了。”
“我儿沧浪，你觉得母亲来找儿子帮忙做事，不是理所当然吗？”
长孙皇后语气严肃地问。
“那是天经地义的事！母亲如果有事需要帮忙，请直言无妨。”
李沧浪点点头。
“现如今山东到关中的盐道已被突厥大军占据，长安军队无法迅速进入山东境内。
所以我希望你能，在河东道和河北道修建一条直道，直到山东。”
长孙皇后一五一十地说了出来。
“通过在河东道和河北道上修建直道通往山东，以此来提升军队的行军速度及运粮效率。”
李沧浪低声念叨。
“没错！”
长孙皇后连连点头。
身为皇后，她对战事了解不多，刚才所说的话语皆是从李世民那里听来的，并加以复述。
此刻见李沧浪完全明白了她的意思，而且说得比她还精确，这让长孙皇后倍感欣慰。
“这样的话，这条直道全长将达到一千六百里。”
李沧浪边说着，边迈着小步来回走动。
“什么？需要一千六百里？”
长孙皇后惊愕不已。
原本她以为河东道与河北道的距离并不遥远，现在细细一算，才发现原来这段路程竟如此漫长！
真是惊人！
“沧浪，如果太困难，你就别勉强了。”
长孙皇后一看距离如此遥远，忙劝阻道。
终南山1号直道也就六里长，而现在从关中到山东要修一千六百里，简直太过艰巨！
六里路李沧浪尚且能完成，那么这一千六百里无疑将异常困难！
长孙皇后既不愿让儿子沧浪为难，更不愿让他承受太多辛劳，因此马上劝说李沧浪不要答应此事。
李沧浪明白李世民想要修建关中至山东的直道，是为了建立万世基业，以便后人对他歌功颂德。
他对李世民仍有怨念，怎肯去成全他的好事？
因此，李沧浪本身就不打算答应此事。
除此之外，一千六百里的直道，李沧浪不敢确定是否能顺利通过天劫考验。
此时，道观外面，传来了三声疾驰的马蹄声…….
“那就是卧龙观啦！”
李靖视力超群，率先看到了卧龙观的大门牌匾。
“哇塞！这个牌匾真气派呀，原来沧浪真人就住在这家道观里头呐！看来上次一拳把我打趴的那个小孩，就是沧浪真人无疑了！”
虬髯客也笑了笑，附和着。
刚才在路上，红拂女给他们俩讲述了许多关于大米加工机的趣闻轶事，这让李靖和虬髯客对李沧浪有了更多的了解。他们知道这个沧浪真人虽然名声极大，但实际上只是一个六岁的小孩！尽管年纪尚幼，却身怀绝技，真是令人惊奇的古怪事情！
正因为这样奇怪的事，最容易勾起人们的好奇心。于是，一路上李靖和虬髯客不断加快步伐，迫不及待地想要早点见到李沧浪。
终于来到了卧龙观前，三人跳下马背。
虬髯客却不慎一个趔趄，险些摔倒。
李靖迅速伸出手扶住他，一边笑着说：
“大哥，你是多久没骑过马了啊，连下马都能摔跤！”
红拂女则站在一旁掩嘴偷笑。
虬髯客瞪了她俩一眼，指向前方说：
“你们瞧那个小女孩骑的是什么东西？”
大家按照虬髯客手指的方向望去，只见李靖和红拂女只看了一眼，就被眼前的景象惊得呆住。
见他们都愣住，虬髯客得意地笑了起来：
“刚才还笑话我呢，现在你们怎么也傻眼了？”
李靖拍着虬髯客的手臂，惊讶地说：“大哥，我没看错吧，那小女孩骑的竟然是吃铁兽！”
“没错，确实是吃铁兽！”
虬髯客证实李靖没有看错。
“吃铁兽可是什么都吃啊，据说脾气还特别暴躁，一般没人敢招惹它呢！这小女孩胆子也太大了吧！”
红拂女一听，嘴巴直接张成了o型。
她年轻时曾与李靖、虬髯客一起闯荡江湖，是个威震四方的女侠客，擅长驯服烈马。然而此刻看到小女孩竟然能驯服吃铁兽，她顿时觉得自己没法比，心服口服了。
“长乐公主！”
当李丽质回头时，李靖认出了骑在吃铁兽上的小女孩正是大唐的长乐公主！
“李将军！”
当李靖他们走近道观大门时，被门口的禁军拦了下来。
门口歇息的禁军队长认出了李靖将军，忙大声招呼。
“王队长，你怎么在这儿？是不是陛下来拜访沧浪真人了？”
听到这话，李靖大吃一惊。因为他已经确认沧浪真人就是建造终南山一号直道的人，既然他能查到沧浪真人，想必李世民也应该能查得到，所以他猜测李世民是知道了此事，特意前来拜访李沧浪的。
然而王队长摇摇头：“不是的，皇后娘娘在里面。”
“皇后？”李靖越发惊讶了。
“皇后娘娘是来求道的。”红拂女不假思索地回答。
“没错！皇后娘娘来道观，肯定是求道的。”
李靖脸上显现出豁然开朗的表情。既然长孙皇后还在道观内，他们决定就在外面等待。
过了一会儿，长孙皇后带着李沧浪走出来。刚走出道观，李靖等人的目光立刻落在长孙皇后手上，三人震惊不已：堂堂大唐皇后竟然牵着一个小孩子的手，这是何意？
尽管心里感到非常惊讶，但他们三人都不敢乱想，只能理解为长孙皇后非常喜欢李沧浪，因此才会牵手。
“李靖将军，你怎么在这儿？”
长孙皇后看见李靖时，不动声色地放开了李沧浪的手。
“微臣参见皇后娘娘！”
李靖等人立刻向长孙皇后行礼。
“我们来找沧浪真人有件小事。”
李靖笑着回应。
“那就请讲吧。”
长孙皇后点点头，并朝李沧浪露出了充满母爱的笑容。
长孙皇后没想到，李沧浪无心之间竟然开始吸引了朝廷将领们的注意，显然这就是李沧浪身上散发出的魅力吸引住了大唐的将军们啊！想到这里，长孙皇后心里自然十分高兴。
“丽质，咱们回宫吧。”
长孙皇后朝李丽质喊了一声。
李丽质此时正骑在吃铁兽上，她在李靖等人目瞪口呆的目光注视下，大大方方地骑着吃铁兽来到了李沧浪面前。
“哥哥，我要这只大熊猫！”
李丽质噘着小嘴，向李沧浪撒娇道。
更让人哭笑不得的是，那只吃铁兽竟然还满脸欢喜的样子！
对于自家亲妹妹的要求，无论如何也不能亏待了她。
“给你吧！”李沧浪爽快地答应了。
“太棒了，丽质最喜欢哥哥了。”
李丽质高兴得跳下吃铁兽，一把抱住李沧浪，在他的额头上亲了一口。
李靖等人再次惊愕不已，但很快大致推测出：“原来是想让李沧浪做长乐公主的驸马爷，怪不得皇后娘娘会牵着李沧浪的手，表现出那么亲密呢？”
李靖一边思考着，内心深处笃定自己的想法绝对正确！
……
目睹了长孙皇后及骑着食铁兽的长乐公主离去之后，李靖和其他人才朝着李沧浪走去行礼。
李沧浪早在之前就已经瞧见了虬髯客！
他对于虬髯客自然是熟悉的，而且注意到他身边还有两个人，是谁呢？李沧浪随便推理一下，便能猜出他们的身份。
“阁下应该就是那位闻名遐迩的李靖将军吧？”
李沧浪向李靖微微拱手致意。
“沧浪真人过奖了！”
李靖急忙回礼。
“各位有何贵干，在此地讲明就好。”
李沧浪笑容满面地说。
李靖、虬髯客等人满脸尴尬，他们注视着李沧浪，心里暗自嘀咕：这家伙真就不请我们进道观里坐坐？
好吧！
他们等待了一阵子，李沧浪始终微笑着望着他们，就是不邀请他们进去歇息。
“陪我去趟下面的村子。”
见李靖等人沉默不语，李沧浪便主动打破僵局。
在小刘村，刘大宝的家中，李沧浪还有两件虎衣需要取回。
于是李靖等人便跟随着李沧浪，一起前往小刘村。
“我认得你，就是在朱雀大街上，被我一拳头轰飞的那个家伙。”
李沧浪骑在青牛背上，看着虬髯客调侃地笑了起来。
虬髯客差点摔倒！
他没想到李沧浪讲话竟然这般直接！
无可奈何之下，虬髯客意识到自己终究不是李沧浪的对手，只能赔笑应对。
山路蜿蜒曲折，李沧浪他们所走的山路与长孙皇后下山的路线不同，更加崎岖险峻。
李靖、虬髯客、红佛女等人骑乘的是真正的良驹，在这崎岖山路上行走尚且勉强过得去。
看到李沧浪脚下的青牛，李靖等人不禁担忧起来。
然而，这青牛的速度竟比他们胯下的战马还要快，令他们惊讶不已！
“沧浪真人，这终南山1号直道是您修建的吗？”
李靖最终赶上了李沧浪，开口问道。
李沧浪哑然！
他万万没想到李靖来找他就是为了这件事！
“不是！”
李沧浪果断否认，一句话就把李靖想要说的话给堵了回去。
“可是苦水村的村民们……”李靖立刻提到了苦水村的村民们。
“那李靖将军，您是选择相信我还是选择相信苦水村的村民们呢？”
李沧浪笑着反问。
李靖无可奈何，只好闭嘴不再言语。
红佛女看着李沧浪的背影，觉得十分奇怪。按照常理来说，胸怀壮志之人无不渴望入朝为官，或受到朝廷重臣名将的赏识。但李沧浪似乎有意避开这一切。
……
小刘村里！
刘大宝家！
当李沧浪和李靖等人来到这里时，刘大宝正在与妻子儿女共进晚餐。
“仙长，您怎么来了？”
见到李沧浪进来，刘大宝立刻起身鞠躬行礼。
李沧浪挥挥手，示意刘大宝无需如此客气。
“仙长是来取虎衣的吗？”
刘大宝的妻子连忙走进内室，取出刚刚缝制好的虎衣递给李沧浪。
“仙长，您的手艺越来越好啊。”
李沧浪抚摩着手中的虎衣，赞叹大唐普通民众的巧手技艺。
“可不敢称呼我婶子啊，那样会折寿的。”
刘大宝的妻子连连摆手拒绝。
“仙长您还没用餐吧，不如在我家吃点晚饭，后面几位贵客也一起吃点吧。”
刘大宝热情地邀请着。
李沧浪摆了摆手，视线却落在了刘大宝碗筷旁的一块黑乎乎的干布上，那布上散发出难闻的气味，令人恶心欲呕。
“那是什么？”
李沧浪指向那块干布，问道。
“这个吗？盐布。”
刘大宝如实回答。
盐布？
李沧浪虽年纪不大，但前世对唐朝历史颇有研究，当然知道唐朝时期贫苦人家多用盐布和醋布。
即便是行军打仗时，军营内也会随身携带盐布和醋布。
做饭炖汤时，把醋布放入其中煮沸，就可以提取出味道来。
而盐布，则是用来吮吸盐分的。
要知道，没有醋布还可以凑合，因为人不吃醋也没关系；但人要是不吃盐，问题就大了，会浑身无力，萎靡不振。长久下来，甚至可能危及生命！
李沧浪虽然清楚百姓家中会有盐布这类物品，却不曾料到盐布竟是如此简陋不堪。
李沧浪走近那块盐布，只见布上沾满了污垢，其味道就如同穿过几个月未洗的鞋垫一样令人作呕。
“这样的盐布怎能食用呢？”
李沧浪万分不解地问道。
此时，刘大宝家的大儿子一把抓起那块盐布，放入口中舔了一下。
李沧浪瞪大眼睛，惊愕不已。
而刘大宝则大声呵斥：
“嘿！你这浑小子，舔一下就行了，再舔下去这块盐布上的盐分就都没了！”