这日正值五七之期的正五日，那应佛的僧人们正在忙碌着开方破狱，他们手持灯盏，照亮亡者的道路，参拜阎君，拘捕都鬼，设筵请来地藏王，开启金桥，引导幢幡；而道士们则在伏章申表，朝拜三清，叩问玉帝；禅僧们则在行香，放焰口，拜水忏悔。此外，还有十三位青春洋溢的尼僧，她们身着绣衣，足蹬红鞋，在灵前默诵接引诸咒，整个场面热闹非凡。
凤姐知道今日的客人一定不少，于是决定在家中过夜。到了凌晨三点，平儿便请她起床梳洗。待她收拾完毕，更衣洗手后，喝了两口奶子糖粳粥，漱口完毕，已是早晨六点了。这时，来旺媳妇已经率领诸人等候多时了。
当凤姐从府内缓步走出，夜色中，她的身影显得格外庄重。她优雅地上了马车，前方点亮了一对明角灯，上面赫然写着“荣国府”三个大字，如同夜空中最亮的星，引领着马车缓缓向宁府驶去。
到达宁府时，大门两侧挂满了明亮的灯笼，仿佛白昼般明亮，将周围照得通亮。穿着白色孝服的仆从们，如雕塑般静静地侍立两旁，他们的眼神透露出哀伤和尊敬。马车被引到正门前，小厮们退下，众媳妇迅速上前，恭敬地揭开车帘。
凤姐轻盈下车，一手轻扶着她的贴身丫鬟丰儿，另外两个媳妇则手持灯笼，为她照亮前行的道路。她们簇拥着凤姐步入府内，仿佛众星捧月一般。宁府的仆人们纷纷前来请安接待。
凤姐缓缓地走进会芳园中的登仙阁灵前，一见到棺材，那眼泪便犹如断线珍珠般滚落下来。院中众多小厮垂手伺候，忙着烧纸。凤姐吩咐道：“供茶烧纸。”随着一声锣鸣，诸乐齐奏，早有人端过一张大圈椅来，放在灵前。凤姐坐下后，放声大哭。于是里外男女上下，见凤姐出声，都纷纷接声嚎哭起来。
这时，贾珍和尤氏派遣仆人前来劝解，凤姐这才渐渐平息了哀哭。来旺家的媳妇端上了茶水和漱口用的器皿，待凤姐用过之后，方才缓缓起身。她向族中的众人告别，独自走进了抱厦之内。
在抱厦内，凤姐开始点名查人，确认各项人员是否到齐。她的目光如鹰隼般锐利，一一扫过在场的人。然而，她发现只有负责迎送亲客的那一位尚未到达。立刻有人前去传唤，那人很快便出现了，脸上满是慌张和羞愧的神色。
凤姐冷冷地一笑，目光如刀：“我就知道会是你来误事，原来是你！你原本应该比她们更有体面，所以你才敢不听我的话。”那人连忙辩解道：“小的每天都来得很早，只有今天，醒来后觉得还早，就又迷糊地睡了过去，结果来晚了一步，求奶奶饶过这次。”
就在此时，只见荣国府中的王兴媳妇匆匆赶来，她在外面探头探脑的，似乎有什么话要说。
凤姐并未立刻发放牌子给这位等候的人，而是首先询问：“王兴媳妇，你有何事？”王兴媳妇迫不及待地想要先回答她的问题，以便尽快处理完自己的事务，于是连忙上前说道：“我是来领取牌子的，需要取线，用于打造车轿网络。”说着，她将一个帖子递给了凤姐。
凤姐接过帖子，命彩明念出其中的内容：“需要大轿两顶，小轿四顶，以及四辆车。此外，还需要一定数量的大小络子和若干斤珠儿线。”凤姐听后，仔细核对了所需物品的数目，确认无误后，便命彩明在登记册上记录下这些物品，并取出荣国府的对牌交给了王兴家的，示意她可以离去了。王兴家的领了牌子，便匆匆离开了。
凤姐正打算开口说话，却见四名执事人齐齐踏入，他们都是来领取物资和牌子的。凤姐吩咐彩明拿出记录，仔细地念了一遍。共听了四项，她发现其中两项开销有误，便毫不客气地指出：“这两件开销错了，再算清了来取。”说完，她将帖子掷回去，那两位执事人扫兴而去。
此时，凤姐注意到张材家的站在一旁，便问道：“你有什么事？”张材家的连忙递上帖子，回答道：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”凤姐听后，接过帖子，命彩明记录下来。待王兴家的交过牌，确认买办的回押相符后，才让张材家的去领。
接着，凤姐又命人念另一个帖子，内容是关于宝玉外书房完竣，需要支买纸料糊裱。听到这里，凤姐立刻命人收下帖子并登记。等张材家的缴清后，她又将帖子发与那人去了。
凤姐严厉地说道：“明日若是他也沉睡迷雾，后日换成我沉沦忘川，家中岂不是要荒废得无人问津了吗？原本还准备放过你这一马，只是如若我今日稍纵即逝，来日威令便难以服众，不若现下立个典范。”
她的语气中透露着不容置疑的决断，随即她的脸色一沉，命令道：“把他拖出去，给我重重打二十大板！”同时，她从桌上抓起宁国府的令牌，猛地掷给了旁边的侍从：“告诉来升，停发他一个月的俸禄米粮！”
众人见凤姐如此震怒，一个个心知肚明，知道她是真的动怒了。于是，他们不敢有丝毫怠慢，立刻行动起来。那些负责执刑的人迅速将犯错的仆人拖了出去，而那些负责传令的人则急忙去执行凤姐的命令。
那个不幸的仆人身不由己地被拖到了院子里，挨了整整二十大板。尽管疼痛难忍，但他在受刑后还得强忍着疼痛，进来向凤姐叩谢。凤姐冷声说道：“明儿个谁再出错，就给我打四十大板；后天的话，就直接打六十大板！若是有不怕打的，那就尽管犯错！”
言罢，她吩咐道：“散了吧！”窗外的众人听见这