邻挨阆国西北之地的中山国，虽国小但民风淳朴，安分守己，周边又有强如阆国的庇护，一直以来除了偶有戎狄来犯便鲜少战事，加之近两年来的风调雨顺，中山百姓倒也能安居乐业。
一队马车在中山境内丘陵起伏的道路上奔行，阆国丞相卢响坐在马车里，望着远处的峰峦叠嶂却仍在为阆国的未来忧心忡忡。为了阻止阆帝向西月国借兵，他一把年纪也只好顶着烈日酷暑，日夜兼程地赶来这中山国，虽也知道借兵希望渺茫，但也好过坐在家中眼睁睁地看着西月国大军入境。
“大人，到了。”
车外侍卫的声音突然响起，卢响收回思绪，车外水流湍急，声声入耳。
中山国的国都，故城，被誉为一座水上之都，四面皆被数丈宽的河流环绕，城中只有南北两扇城门，出入皆得渡船而行。
经侍卫提醒，马车里的卢响仍未动身，只是朝窗外瞟了瞟，见中山国出来迎接自己的队伍中却没有丞相温伯安的身影，他当即拉下了脸，哼了一声后便坐继续在车内团目养神起来。
车外的侍卫见丞相没有任何吩咐，也不着急下车，心中虽疑惑可也不敢多嘴。
炎炎暑夏，马车处虽有树荫遮蔽但也挡不住地面热浪的席卷，护在马车周围的侍卫们躲在树荫下尚且汗流浃背，而前方等候在烈日下的一众迎接队伍可就如同热锅上的蚂蚁，自是煎熬如焚。
中山国礼部侍郎吴柏，见阆国丞相迟迟未下车心中也是惶恐不安，加之自己已快热得头晕眼花，也顾不得礼数不礼数了，疾步来到马车前，擦了擦脸上的汗水，随即冲马车恭敬地行了一礼，笑道：“中山国礼部侍郎，吴柏，拜见卢丞相。”
“咳咳，怎不见贵国的温丞相出来相迎？”马车里又闷又热，卢响也好不到哪里去，奈何这老头向来守旧尊礼，一副死要面子活受罪，认为自己堂堂阆国丞相出访他中山国，却派出比自己低阶的官员出城迎接，岂不是不将他这阆国丞相放在眼中？
“卢相见谅，丞相大人近来染上暑邪之气正在府中卧榻休养，丞相也是怕自己的一副病体冲撞了远道而来的卢相，这才命下官前来相迎，未有周到之处还望卢相海涵。”中山国礼部侍郎吴柏一听原来这卢丞相竟是因这才坐在马车里不肯出来，心中也是无奈，又忍不住生出几分鄙夷，如今的阆帝被显王逼得都快走投无路了，你卢丞相千里奔波入我中山国既是有求于我们，又何必摆出大国之相的架子来？
“原来是温丞相病了，倒也理解，只是你礼部侍郎方才就应该主动说明缘由，如此本相也不会误解，耽误了这么些时辰。”见非中山国故意怠慢，卢响心中倒也释然了，可碍于面子又将车外的吴柏数落一番。
吴柏心中虽不悦，但嘴上却是连连赔礼告罪，一番恭维奉承这才将卢响哄下了车，一道登上进入故城的船只。
知这卢丞相迂腐古板，恐不好应付，吴柏一路不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地引着卢丞相向使馆而去。
“吴大人，本相时间紧迫，没空在使馆歇息，你立即带本相去见你们国主。”一见自己竟被带到了这使馆，卢响又急又气，当即沉下脸冲吴柏命道。
“卢相稍安勿躁，今日国主去北境之地视察了，尚未回来，您先在此歇息.....”吴柏虽无语，可还得耐着性子向卢响安抚道，这阆国丞相方才在城外迟迟不肯下车耽误良久，此时倒是火急火燎了？
“国主既不在，太子可在城中？”不待吴柏说完，卢响又焦急问道，阆帝只给了他三天的时间，赶路赶了一天一夜，今日若见不到这中山国的国主或者太子，恐怕一切就晚了。
“丞相稍候，下官这就去禀报于太子。”见卢丞相这般着急，吴柏自然也不敢有丝毫耽搁，冲对方施了一礼后，便匆匆离去。
而此时的中山国皇宫内，年轻太子姬槿与庄王爷二人正在御书房中，皆是满脸愁容。
“皇叔，那卢丞相已经入故城了，可我们此时又接到了显王的书信，这可如何是好？”太子姬槿在庄王爷面前来回徘徊，都快要焦头烂额了。
在得知阆国丞相要来访时，中山国的国主就已焦虑不安，今日又再次收到显王欲拉拢的书信，引得这国主更是左右为难，遂只好借着巡视北境外出躲着卢丞相，将这个烫手的山芋转交给了自己的儿子。
“是啊，这阆国内战尚未决出高下，阆国新朝待定，两边都还不能轻易得罪，显王的书信倒好敷衍，可这卢丞相人已在我中山国内，且又是来借兵的，恐怕就不好应付了。”庄王爷坐在一旁，捋着胡子摇头叹道。
“皇叔，那卢老丞相也算是两朝元老了，且听闻他又是个高风亮节，深明大义的人，应该不会太过于为难我中山国吧？”太子姬槿突然眼眸微亮似想到了什么，也坐到自己皇叔身边，继续道。
“太子殿下的意思是将我们的难题直接抛给卢丞相？”
“哎，这也是没办法的办法呀，与其我们直接拒绝卢丞相，不如让卢丞相自绝借兵的念头。”太子姬槿望着窗外长叹一声，中山国是个孱弱小国，向来安分守己从不敢参与他国纷争，何况这阆国如今的内乱对他们这些邻国而言只是阆国的家务事，中山国实在不便也不敢插手。
两人谈话间，礼部侍郎吴柏便已前来禀报，太子姬槿未再犹豫，拿着显王写与中山国的书信与吴柏前往使馆。
卢响还未看到书信内容早已是万念俱灰，想不到这显王动作如此之快，竟开始拉拢邻国，他这边已然没希望了，就不知道上官公子能否顺利向玄蒙国借到兵马。