有他朝外人在，宋之孝的神色也缓了缓。
“尚大人丰神俊秀，才学惊世，所作《邺门赋》气势雄浑，《惜华赋》动人心神，《悼云章书》情义凄切。老夫甚为欣赏。”
杨遒也称赞道：“听闻尚大人力主北伐，运筹帷幄，决胜千里，实有大将之风！”
“贤者过誉，在下惶恐。”
尚不知虚礼道：“此次代国君与大魏结兄弟之谊，不敢有丝毫倦怠，还望国公与上大将军多多照拂。”
“请！”
“请。”
三人举盏相敬，星河暗暗松了口气，眼神示意着杨玄风，赶紧把上大将军先劝回去。
杨玄风凑到杨遒耳边道：“爹，娘好像被几位夫人拉着灌酒呢。”
杨遒一下子回过神，连忙回身张望。
“哪里有……”
时机正好，星河和杨玄风一左一右架起他来，不管不顾便往回走。
看着三人离去，尚不知忽而起身，理正了衣冠退后几步，端端正正地向宋之孝行了个稽首大礼。
四座霎时一片安静，宋之孝也是惊诧疑惑。
对方官居太子太傅、尚书令，又是一朝使臣，于情于理都不该对自己行这样的大礼。
“在下此次前来，还有一件私事请求靖国公、太师大人！”
于众人的目光下，尚不知从怀中掏出一份锦书，呈送到宋之孝面前。
“在下的祖父与宫家家主乃是金石之交。几年前，二老为在下与宫家七小姐定下了婚约。今日前来，是想向大人您求娶七小姐！”
齐国的首辅，对靖国公行子侄大礼，已经引得满堂瞩目。他这铿锵有力的一番话，更是引来一阵窃窃私语。
宫家七小姐是谁？尚大人和宫七小姐的婚事，为何要来求靖国公？成为大家热络谈论的焦点。
宇文昭尚未反应过来，宋之孝已然变了脸色。
接过帛书一看，云纹缎面上写着：“一阳初动，二姓和谐，请三多、具四美，五世其倡征风风卜。尚宫联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。此证。”
最末，一是岳父飘逸的字迹；另一个是东齐前大司空尚云大人的尊名。双方甚至还落了印鉴。
面前一份岳父与人约定的婚书，一封杨遒言辞随意的求亲信，甚至袖中还有一封宇文家的求亲书。
宋之孝撑着额头，头风只觉更甚了。
殿下一时寂静无声，所有人的目光都在恭敬的齐国使臣和黑着脸的靖国公身上。
拓跋琰招来洪大监，“那边出了何事？尚大人与靖国公在说写什么？”
洪承随时都要应对天子垂问，对殿上的风吹草动自然了然于胸。
他俯首弯腰道：“宋作司红鸾星动，有人当堂向靖国公大人求亲呢！原来，那位东齐尚大人的祖父与是宋作司的外祖是至交，俩家定了婚约在前，大家都在看靖国公大人是否首肯。”
拓跋琰诧异之余，心中却是另一番心思。
靖国公位列公卿，却是一介文臣，他的女儿嫁给谁原本影响倒不大。
但现今宋星河是内廷作司，她知道的秘密，她筹谋的事情，掌握的命脉不少……若是嫁给他朝上官，尤其是尚不知这位齐君的心腹，恐怕是大大的不妥。
于是，他清了清喉咙，朗声道：“尚大人，未曾想你与我朝宋氏有如此渊源。不过我大魏律令，可不承认外祖家代为订立的婚约。”
尚不知回身拜道：“陛下垂问，臣惶恐。此次前来，并非逼着宋家履行婚约……而是心仪宋小姐，思慕良久，辗转反侧，特意以礼前来向靖国公、太师大人求亲的。”
“陛下，容禀！”
星河快步走到他一旁，利索的跪拜下来。
拓跋琰摆手道：“准奏。”
“虽然尚、宫俩家有婚约，但此前尚大人亲笔写过一封退婚书给微臣。”
解释过内情，星河头一偏问道：“尚大人先前不是已经写过退婚书，怎么能反悔？！”
“你说是这一封吗？”
尚不知从怀中掏出一封信来，扬到星河面前。
“七小姐，这封信可把我害苦了！宫家爷爷收到信，便叫着我爷爷一道，把我结结实实揍了一顿。他二人耳提面命，叫我一定尽快把你迎娶回去！否则上不孝尊长，下愧为弟弟、侄儿们的表率，还扬言要把我逐出家门！”
再次看到那封退婚信书，星河也傻了眼，没想到兜兜转转，信又回到了尚不知手中。
她来回搓着手指，不敢去瞧父亲的神色，只能咬着牙说：“我外祖父近些年身体不好，很多事情思虑不及，他约的婚事不能做数。”
“星河！住口！”
呵斥声来自宋之孝，他指着婚书道：“此书，锦帛朱批，一字无差。既然你外祖与人有约在前，我们又怎能失信于人！”
他的话犹如一道晴天霹雳。
虽是意料之外，却又在情理之中。
宋之孝一向极重礼义，在他眼里宋家与宫家的芥蒂是家事，不论如何岳父都是他的尊长，尊长的承诺便是晚辈们要拼死守护的礼义。
“可是……他……尚……”
星河自问不够巧舌如簧，父亲搬出了此等大义，便叫她无言以对。
靖国公果决的态度，叫观望中的朝臣们都傻了眼。
一朝作司，竟然要嫁于他朝臣子。
拓跋琰之外，所有人也都觉得不妥。
一片沉默中，宇文直施施然站起身来。
他弓身拱手道：“老臣有话要说。”
“大冢宰无须多礼。”拓跋琰连忙应道。
宇文直道：“宇文家与宋家，先祖辈曾一道跟随太祖南征北战，情谊素来深厚。臣又与征南大将军有袍泽情义。膝下第三子——世子宇文昭，自幼倾慕宋家嫡女宋星河，老臣斗胆恳请陛下为小儿赐婚。”
与此同时，宇文昭也已经跪到了殿下。
“恳请陛下成全。”
宇文直此番求请，让拓跋琰紧绷的精神为之一松。
宇文家、宋家……这个两家各有立场，虽然尚算交好却不十分亲近，正是联姻制衡的大好之选。
此时，唯一的问题便是宋家长房，不仅是贵人的母家，更是有赫赫战功的征南大将军。
中路军来自陇西军，一向自成一统。
征南军与中路军……这两股力量若然因为一桩婚事产生了默契，对皇权的威胁可就不是他朝中人能比拟的了。
正在他权衡思量之间，上大将军杨遒也撑着醉意站起身来。
“陛下，臣亦有请求。”
拓跋琰一阵错愕，接着应道：“上大将军但说无妨。”