“陛下一个月未上早朝了！”
宋之孝叹了口气，拧着眉毛道：“近来早朝都是朝臣们递折子，陛下批阅后下诏处置。但依老夫的观察，这些政务都是大冢宰亲自处理的。他倒是赤胆忠心，不可能行大逆不道之事，因而只能是陛下的身体出了问题。”
“您的意思是：陛下是真病，大冢宰是假病。混淆消息，是怕人心动荡，军心难安。我军迟迟未往西蜀派兵，也正是这个缘故。”杨玄风接着说道。
宋之孝点点头，“大冢宰重病，最多是影响军心气势。但是，陛下重病，动摇的就是国本了，尤其是储君未立……”
说到这里，他的话戛然而止。
杨家是西北守将，控制着精锐兵马，难免有自己的立场和意图。杨玄风虽然一股少年意气，却不适宜在这方面与他讨论太多。
杨玄风心领神会，连忙说：“所以，南下用兵与否还是个未知数，与突厥使团的盟约……也是个未知数？”
说完他看了红叶一眼，暗暗点头示意她要稳住。
红叶沉了口气，定了定神，挺直了身板。
宋之孝点点头，“这西蜀真是一块难啃的骨头，每次我朝想要南下并之，就会遇上这样那样的事端！”
说完，他忽然想起什么，向杨玄风问道：“星河她留下处理什么事情了？”
杨玄风答道：“有人行刺突厥云依公主，宋侍中怀疑是南梁细作所为。她带着两朝使团短暂停留，只为布局捉到那些细作……我想不论能不能抓到，她都不会耽搁太长时间。按照大部人马行动的时间算，他们达到京畿，也就是三四日以内的事情。”
宋之孝重重咳了几声，叹道：“我这个女儿，总是逞能！不让人省心！”
杨玄风连忙回道：“北上一路屡屡涉险，宋侍中多次力挽狂澜，才帮助使团完成了使命。她才能兼备，是大魏不可多得的人才。”
听到外人对女儿这般褒奖，宋之孝倒觉得不太习惯。
他捋着胡须说：“你来见老夫，而没有去找你家哥哥。不知有什么别的要求？”
杨玄风点点头，“突厥此次遣使，由云依公主带领。我来这里，是请求您暂时保护她的安全。”
“云依公主？她已经到长安了？”
宋之孝十分疑惑，转念一想：既然有人预谋行刺，先行护送她先行入京，倒不失为一个好办法。
他点点头，“身为臣子，义不容辞，可以请公主暂时委屈住在府上几日。”
杨玄风往后退了一步，指着红叶对他说：“这位，便是阿古木汗王的女儿，突厥的云依公主，也是突厥使团的正使。”
看了看一如往常的红叶，宋之孝大惊失色。
“咳咳咳……你说红叶是突厥公主？！”
红叶慢慢走上前，右臂搭在左肩上，向他行了个突厥礼仪，开口说道：“靖国公、太师大人，小女本名阿史那·云依，十年前在战乱中与部族走失，感谢府上这么多年的养育之恩！”
宋之孝这才想起，先夫人宫氏是有提过，身边的大丫头是商队从突厥捡来的。
他审视着红叶，捋着长须说道：“这样贸然前来，让老夫如何轻易信服！”
红叶点点头，解下背上包袱，取出金令和国书，一起奉到他的面前。
宋之孝接过东西，仔细研究了半天，脸色愈发阴晴不定了。
半晌，他才卷起国书卷轴，认真地说：“确实是突厥王庭的东西。却没想到你……竟然是突厥公主！”
说完，他扶起红叶，恭敬的向她行了个礼。
红叶硬着头皮，受了他的礼节，立马侧身回礼道：“国公千万不要多礼，折煞了小女。我是国公府的人，短期住在府上也不至于突兀，多谢您了！”
*******
马踏秋风，浅草花影重。
掠影飞渡，落叶不更息。
前方就是长安城，落霞与层林之外，繁华的大魏皇城。
半个月的路程，庞大的使团和护军竟然只用了十日不到，期间辛苦可见一斑。
尤其是突厥使团的人，初到南方不服水土，不少人病倒掉队，只余下护军百人和几十名使团随行。
杨渊持上大将军手令，沿途州郡无不谨慎应对。千里奔走未遇任何袭击，更在百里之外的与朝中派来迎接的仪仗对接。
精神紧绷的所有人，终于都松了口气。
离长安城不到二十里，大队人马慢下速度，边前行边休整。
星河骑着马，走在突厥使团人马和大魏护军交接处，一路小心观望着。
易风回策马来到她身边，“宋侍中，近日疏远得紧，难道又有什么误会？”
星河一勒马缰，放慢下速度，“易先生，我们各自的心思，对方都很清楚，何须试探猜测？‘良师益友’，也不过如此吧。”
“哈哈哈……”易风回一阵大笑，半晌停下来说：“侍中大人心明眼亮，叫人不得不佩服。我们再做笔买卖如何？”
“哦？”星河挑了挑眉毛，“你和我竟还有买卖能做？不知道你有什么筹码，又有什么利数呢？”
易风回一改往日沉稳宽厚的样子，凝着笑意半威胁着说：“你和南梁人陈煜勾结，做南下水路的买卖。这个消息，作为筹码，不知足不足够？亦或者，再加上你改名换姓，经营乐坊敛财之事呢？”
星河轻轻一笑，“易先生这么多筹码和盘托出，要的恐怕也不简单吧？”
易风回满意地点点头，“至于旁人可能难于登天，但对侍中大人来说自然是小事……只需要让所有怀疑远离我，保住我在长安的身份罢了。”
星河微微惊诧，他果然有更大的计划、更远的筹谋，自知马脚太多，担心她回京之后兴师问罪，早早的便要拿到她的承诺。
她轻吁了口气，拱手道：“先生尽管放心。鱼死网破可不是捕鱼者的本意，况且我手上也没什么证据，自然不会贸然行事。”
一听她答应的痛快，易风回反倒满心疑虑。
想到她在谷坦城，略施小计就骗的他暴露了乌月这张大牌，回京之后不知又要动什么脑筋。幸亏早抓住她的痛脚，否则真要对这个棘手的敌人无计可施了。