方子彦为首的几个学子在厅外探头探脑，好奇极了。
“那两位是咱们县学新来的先生吗？”
“看样子像是，其中一位竟是比李山长和靳先生还年轻，学识定当了得！”
方子彦闻言不开心了。
“没人能比我师傅学识更了得！他们俩人说不定是来扫地的呢？”
“怎么可能！子彦，你方家是大户人家，你家扫地的长这样吗？”
方子彦被问住了。
他不愿意承认那两位确实看起来不像扫地的，但更不愿意承认有人比他师傅更加厉害。
他嘟嘴辩驳道：“你们别管扫地的长什么样了，总之他们不可能是咱们的先生！”
“为何？”学子们问道。
方子彦眼睛提溜转，半天想了个合适的理由。
“咱们学子一共才多少人，我师傅和三位先生教咱们，那是怎么说来着......够咄咄逼人了。”
一旁的学子闻言皱起了脸，小声说道：“是绰绰有余吧......”
“哎呀！”
方子彦对这些不甚在意，“不都一个意思吗？你们这些个读书的，惯爱咬文嚼字！”
这些个读书的：......这叫咬文嚼字？
正当几人看得津津有味之时，沈筝一个眼风扫过来。
方子彦惊叫：“让你们藏好，你们不藏好，沈大人发现咱们了！”
学子们面面相觑。
“子彦，你大半个身子都在外面了......”
方子彦低头一看，尴尬一笑，拉着几人疾步而去。
“县学的孩子们还比较顽劣，让二位先生看笑话了。”李宏茂笑着说道。
郑孝祥不置可否，但另一位年轻先生卫泾却说：
“这般大的年纪，正是好动的时刻，在下虽不配为他们的先生，但在下拙见，觉得孩子还是要活泼些才好，先学做人，再读书，方为不失本性。”
他此话一出，引得在场其余几人皆点头赞同，就连郑孝祥的目光都在他身上多停留了片刻。
李宏茂端起茶盏饮了一口，还是将心中的疑虑问出口来：
“郑先生，那学生家人，为何要拿石头砸您？”
在场几人皆朝郑孝祥看去。
他摸了摸额头上的包，轻笑答道：“因为那户人家，不想孩子读书。”
“竟有此事？”
卫泾惊讶出声。
他走南闯北好几年，像郑孝祥这种“私塾”极其少见，几乎是让孩子免费读书认字，是多少人求都求不来的好事儿，竟有人家不愿？
他问道：“可是那户人家颇有家底，想等孩子大些送到书院去读书？”
有些有家底的人家，觉得私塾先生的教学水平有限，自是瞧不上私塾。
但他们也请不起先生到家中来教学，就卡在中间一个不上不下的位置，就等着孩子稍微大点，送入书院，跟着书院的先生好好学。
除了这一原因，卫泾也想不到其他理由了。
但他没想到的是，郑孝祥竟然否认了这一原因。
“他们不是想让孩子大些跟着厉害先生读书，就是单纯不想孩子读书认字罢了。”
“这......”
他这话听得在场几人眉头轻蹙，一头雾水。
郑孝祥苦笑一声，说出了其中最本质的问题：
“因着孩子，是个姑娘。”
众人皆是一愣。
沈筝皱眉说道：“往先在普通百姓家中，是没有让姑娘读书的先例，但如今圣上广开科举，个别人家已然开始有了此等意识，往后姑娘读书一事，只会更为普遍才是。”
郑孝祥点头。
他与沈筝的想法不谋而合。
他的“私塾”半死不活之时，他没有选择盘活，而是选择来同安县启蒙班任教，其中一个原因就是......
同安县令是位女子。
对姑娘读书这儿，她就算不支持，那也必定不会反对。
上次他与许主簿交谈过后，便知道来对了地方——这位沈县令大力推举姑娘读书一事。
他轻叹口气，说道：
“姑娘读书是大势所趋，但在有些百姓心中，弊大于利。”
许主簿手指轻叩桌面，问道：“先生此话何解？”
郑孝祥还未作答，反倒是李宏茂手中的茶盏磕在了桌角上，茶水溅了他一身。
他眉头紧皱，将衣裳上的茶水随手一拂，神色难辨地说道：
“对有些人家来说，姑娘会读书识字了，就难以‘卖’出个好价钱了。”
他说到这儿咬了咬牙，强压心中的怒气问道：“郑先生，那户人家可是如此？”
郑孝祥闻言，有些对李宏茂刮目相看了。
沈大人是女子，支持女子读书有理有据，可在场除了她，其余都是男子。
以往只有男子读书，所以世人不论家境如何，只要被冠上个读书人的名头，那就是高人一等。
他本以为大部分读书的男子都是此想法。
读书大事，他们不想女子挤进来分一杯羹，因为他们可以顶着“读书人”的高帽子，永远站在高女子一等的位置上。
——男子是利益获得者。
李宏茂是县学山长，位高，他本以为自己与他更说不到一块儿去。
但没想到......同安县这个地方，名副其实。
同安同安。
男女同安。
郑孝祥点了点头，答道：“确是如此。”
他心中的戒备放下了些许，将那户人家的情况娓娓道来。
“他们家中除了姑娘，还有小子。小子也送到在下那儿学过一段时间，奈何着实顽劣，甚至屡次口出不逊，说一些大逆不道的话，在下便将他赶出去了。”
“何等大逆不道？”
“他说......”
郑孝祥捏了捏指腹。
他一想到接下来要说的话，就觉得有些口干舌燥。
“他说，不许他姐姐读书，不然往后眼界高了，就不愿意草草嫁人，收到聘礼就少了。收到的聘礼少了，他往后成婚，能下的聘礼也少了，那他如何娶个好姑娘回家？他说他姐姐如此做，是对不起家人，对不起他。”
郑孝祥话毕，整个厅中鸦雀无声。
许久后，李宏茂发出一声不明所以的笑。
“目光短浅，可悲可叹，可笑之至。”
卫泾接话道：“确是如此，他们难道就不曾想过，姑娘会读书识字，往后也能找个好活计，反哺家中？”