自从韩氏离开,颜氏每日念叨。
可是等来的却是一场噩耗。
蒙古俺答部落,劫掠边关,甘肃总兵仇鸾怯而不战,导致蛮兵入城四处劫掠。
此时的王海生正好外出,不在府中。
颜氏闻得车马走动,急忙隔开小鞋,内藏金片,银票若干,整理好行李,准备逃生。
当她走出大堂时,见到夏姑已被砍杀,顿时惊得六神无主。
来人一刀看来,颜氏瘫倒在地,刀恰好砍空。
来人见到没砍中,这女子又是这般俏丽可爱,边将颜氏掳走,带出边关。
一路北行的过程中,颜氏称病,北将怜其美貌,不忍催促,只好慢行,可是曾铣回防,派出精兵悍将驱赶。
北将虽然不人,奈何冲杀之中,不小心将颜氏遗失。
正待颜氏庆幸,自己能够全的贞洁时,又遇上本地的牧民,想要配合为婚。
颜氏宁死不从,有人将她扶上马背时,马却受惊而走。
这马一路疾驰,颜氏拼尽全力,伏在马的身上,一直来到了一处庵堂。
这庵堂是唐朝时修建的遗址,改为伴月庵。
庵中有个老尼姑,名为觉尘。
绝尘老尼,看到女子昏厥在地,连忙将她用水唤醒,扶入庵堂。
看着颜氏满身泥浆,老尼要为她解衣时,却发现,女子身上层层缠绕着布条,裹得严严实实。
颜氏惊恐万状,蜷缩成一团。
“师父莫要解开,一身荣辱全在此。”
“阿弥陀佛,施主,这是何为?”
于是,颜翠宁将她被掳,装病,寻死,保全贞洁的事件一一讲来。
老尼姑连声称赞,“真是九死一生啊。”
二人互诉衷肠后,老尼姑称道,这是汉人建的孤庙,四周无人烟,可以暂时在此处吃斋念佛。
颜氏欣然同意,换上了僧衣。
如此数年后,老尼姑逝去,颜氏甚为悲痛,幸好平时拜佛的老婆子来到,帮着颜氏葬了老尼。
这老婆子一看颜氏颇有几分姿色,不禁巧言试探。
“娘子在此,独身一人,多有不便,可曾有过久安之策。”
“我一妇道人家,安有次念。”
“这里荒无人烟,没有粮食,一个女人如何过活!”
“不知,贵人有何良策。”
老婆子故作迟疑,“女人嘛,总要嫁人的,我们院里有个贩马的,寡居多时,不如你们配了夫妻也可一起生活啊。”
颜氏寻思无计,不离此地,别无生计。
依着老婆子的引路,嫁了人。
这人正是前时出逃的连周,成亲当晚,连周借着烛火观瞧,颜氏虽无红妆,却是美艳绝伦。
皮肤如阳春白雪,身材似弱风垂柳。
看上一眼,眼神都拔不出来。颜氏看着他一副没见过世面的样子,也不与他计较。
“你可知道我的身份可不一般啊。”
“哦,怎能不一般,我可是天朝境内富商之妻,你若能将我送回,必然少不了你的好处。”
“哪里的富商?”
“甘肃镇。”
“哦,让我送你回去也行,好歹我要睡你一睡。”
“这!”颜氏眼看婚已成,事要来。不觉心思,“这要回乡,非得依着他,若不给他一次,恐怕以后绝难有回家的机会。”
于是,颜氏当即答应,“睡前要清洗干净,若是不然,绝难从命。”
连周十分高兴,烧了两大捅热水,先自己洗了,再让颜氏去洗。
颜氏解开束缚,在水桶重沐浴。
可那连周却不老实,掀开布帘偷看,眼见颜氏肌肤雪白,心中则能耐得住,直接扑向了水桶中的颜氏。
颜氏无可奈何,只得逆来顺受。
一夜之后,没想到这连周居然反悔了,“别处倒还行,唯有甘肃镇,我不去了。”
“哦,这是为何?”
连周便将不告而别,拿了六七两银子的事讲来。
“嗨,乖乖跟我过日子吧,这甘肃王老爷,我可得罪不起。”
这王老爷便是王海生,想当初王海生设计占有了连周的妻子韩氏,而今天意弄人,连周得回了颜氏。
颜氏心中感叹,“难怪那日韩氏走得如此匆忙,想必是老爷睡过了她,让她难以见人。”
常言道,世事皆有前定,屋檐滴水,尚且滴滴不差,更何况天理循环。
可颜氏何等聪明。
“要我跟你过活,我只要做一个富人家的女管家。”
“你就别想了,贩几匹马,都要被人层层盘剥,到我手里也就三瓜两枣,一年给你买身新衣裳就不错了。”
颜氏听罢笑了,“如此没出息,怎敢妄言与我生活。”
“这又不妨事,总之三餐温饱少不了你的。”
看着窗外的马匹,颜氏略作思考,找了一根铁针,挑开了鞋底,取出了两张金片纸。
“这是金子,足足有二两吧。”
“有,哈哈哈,夫人真是会藏钱啊。”
连周见钱眼开,十分高兴,此时颜氏又挑开另一只鞋子,里面有一张五百两的银票。
连周看到直发愣,“可惜,这里从哪儿兑钱去。”
“这有何难,你与我一同去甘肃镇,不仅可以兑了钱,我还可以把我的家私挖出来,助你做成一番事业。”
“这个嘛。”连周心虚,却又耐不住自己的贪欲。
经过一番思考,连周套了一辆马车,带着颜氏赶赴甘肃镇。
此时的甘肃镇周边,已经被曾铣布防,来往商客皆有记录。
连周是马贩子,也有记录在内,同行正常。
到了甘肃境内,连周,呼喊颜氏,“夫人,这该去哪里兑换?”
“前边盛广源钱庄。”
“好。”
连周驾着车来到了盛广源钱庄,连州本想兑五百两银子,可店里没有现银,连周要停几天。
此时的马车停在了路边,颜氏勾了勾手。
“你过来。”
连周不明所以,凑了上去。
颜氏陡然间,面露严色,“连周,实话告诉你,那王老爷,就是我家老爷,你要是把我送还,什么事也没有。”
“倘若你不肯,这四周的街坊都认识我,你必定下大狱。”
“你若将我送回,那银子依然归你。你看如何!”
连惊带吓,连周无可奈何,悄悄将颜氏送还。