在那片氤氲的湿地上，艾尔芭与一名少年有过一番激战。为感激少年治愈了露娜的伤痛，她慷慨地赠送了珍贵的白魔水晶。她对少年许下郑重承诺，此事将深埋心底，不与外人道也。
攻城之战的挫败已令她颜面尽失，更遑论对手竟是区区人类少年，这无疑是耻辱的烙印。然而，个人的羞辱尚能承受，若是因此牵连到父亲及众多魔族同僚，那便是万万不可。
“你说你没带？这可真令人费解，那不是你至关重要的恢复之宝吗？”
“…我对固执之人无甚好感，或许该让你体会一下等待救赎的滋味？”
艾尔芭身上杀意涌动，凌厉之气陡增，疑惑中的迪诺勉强挤出一丝苦笑。
“算了吧，别让怒气毁了你那倾城之颜。”
迪诺欲伸手轻抚艾尔芭如银沙般闪耀的长发，却瞬时被她灵巧避开。
“你该好好学习如何赞美女性。”
艾尔芭不愿多言，矫健一跃，骑上露娜背脊，耳畔随即传来不屑的嗤笑。
“哎呀……险哉险哉……差点就不仅是小试牛刀了呢。”
“你……这是何意——”
“噢……好个桀骜的小家伙，竟还有佳人相伴。嗯哼？……原来如此……是这样啊……这可有趣了！”
迪诺仰望苍穹，口中低语，似乎发现了什么引人入胜的秘密。
“嘎哈哈！居然有人敢于艾尔芭讨价还价，真是勇气可嘉！嘿，即便腹部受创仍能屹立不倒……真汉子也。嗯？哎呀呀……当真？这未免太过惊险了吧。”
随着迪诺的低语愈发絮乱，艾尔芭的面容也随之凝重，焦虑之色渐浓。
（怎……怎么可能？那件事明明无人知晓……难不成，他真的……！）
尽管艾尔芭对迪诺并无好感，但她从未轻视他的能力。因迪诺拥有令人费解的力量，能够吞噬对手并汲取其部分特质。无论是锋利獠牙的魔物、远见卓绝的异兽，还是身披坚甲的龙裔，在他口中皆化为己用。獠牙、千里眼、硬鳞，种种异能信手拈来。诚然，世间确有可供食用的魔物肉类，但迪诺之“食”，目的远不止于饱腹。某些魔族与魔物在外形上颇为相似，而迪诺则更为独特——他能变形为战斗形态，几近于怪兽本身。
然而，此等变化的前提在于，他需吞噬对方之肉。
显然，艾尔芭身上并无丝毫被啮咬的迹象，仅仅是方才头部与发丝被他轻轻触碰。
“嘿嘿，瞧你惊讶的样子，挺有趣的嘛！夫妻间本就不该有所隐瞒。”
“莫非……”你“品尝”了我的一段回忆？
艾尔芭强压内心的不安与烦躁，提出了这个疑问。而迪诺，似已从那段偷来的记忆中得到了满足，情绪激昂地回应着。
“正确无误！”
“…这一瞒，可真是非同小可。”
“实话说，这是我新近获得的能力。往昔挑战堡垒居民后，在归途偶遇兽人村落，一时兴起将所有生灵清除殆尽，期间邂逅了一位口感颇为独特的女子。自然，她远非我的敌手，因而惨遭重创，奄奄一息。”
迪诺展现出一抹猥琐而得意的笑颜，津津乐道地叙述着那一幕。
“生命垂危之际，她竟还念叨着”只要家人安好”，这番话让我怒火中烧。我琢磨着能否找些乐子，未曾想…不经意间，行动已先于思考。我能感受到那份渴望，于是紧紧攥住那女子的头颅，心中默念要将她珍视的一切——家人、幸福的回忆，全部”吞噬”！”
“…粗鄙之极。”
艾尔芭坦诚表达了自己的嫌恶之情，而迪诺对此毫不在意，仍旧喋喋不休。
“那感觉简直妙不可言。目睹女子的记忆被吞噬，一脸茫然若失，堪比一道绝妙的甜品。然而，那份乐趣转瞬即逝，我随即抛弃了那具空洞的躯壳。”
迪诺放声大笑，艾尔芭不解其笑点何在，冷眼相向。察觉到她的目光后，他略为收敛，降低了音量。
“好了，别这么盯着我看。我方才不过是浅尝辄止，你的记忆并未因此消逝，对不对？真没想到，你闯入堡垒后，竟发生了如此趣味横生的一幕。”
迪诺品尝了艾尔芭部分记忆后，再度兴奋莫名。
“……难道，我败于一名人类少年之手，成了你的笑料吗？倘若我早些将你终结，此刻是否就能享受一片宁静，免受你那尖锐嗓音的叨扰？”言罢，空气中弥漫着一股压抑的杀意，沉重而逼人。
艾尔芭并非玩笑，她的决心如钢铁般坚硬，任何挑衅的火花都可能引爆一场不可收拾的风暴。
迪诺若敢再吐露一字，触碰她那紧绷的底线，迎接他的必将是一发无情的子弹，冰冷且致命。
“好了，冷静下来。不过，放过这样一个趣味横生的小家伙，未免太过遗憾。仅是臆想那稚嫩身躯带来的‘美妙滋味’，便足以令人垂涎三尺……哎呀，真是难以按捺内心的激动与期待呢！”
……
……
在亚贝尔城那座历史悠久的冒险者公会内，回荡着诚挚的歉意。
“诸位，请接受我们的歉意！”
“真的非常抱歉！”
雷欧与身旁的艾拉一同，在公会的静谧房间中低首致歉。这一幕，显然是因艾拉不经意间引发的风波，波及了周遭的伙伴们。
“情况我已经了解透彻。按理应考虑对你实施降级处罚……但念及往昔你也因雷鲁诺商会事件遭受了不公，不如我们就此两清，如何？”
提出这番建议的，正是公会会长——莫林导师之子，以一种近乎宽恕的姿态，试图平衡过往的不公。
在这紧要关头，莫林导师亦出面为雷欧恳切陈词，似乎预示着他们能够侥幸避开这降级的风暴。雷欧心中暗自庆幸，却也深知若是在晋升A级的关键时刻曝出负面新闻，其后果不堪设想。这份隐忧，他选择默默藏于心底，未向众人透露。
最终，公会内部达成共识，决定免去正式的惩罚，然而为了补偿受此次事件影响的其他冒险队伍，雷欧需承担一定的经济赔偿。幸运的是，堤雅莫所给予的丰厚报酬让雷欧的钱袋鼓胀，虽然轻描淡写地说“用金钱解决问题”或许会显得不够深刻反省，但在内心深处，雷欧确实感受到了财富带来的便利与安心。
“至于这只棱镜史莱姆……近来，冒险者们的警惕性极高，你最好加强对它的保护。”
鲍尔湿地的棱镜史莱姆，在亚贝尔冒险者圈内已小有名声，雷欧预料到艾拉的出现可能会引起不小的震撼。因此，在前往公会的路上，他始终小心翼翼地用布将艾拉包裹得严严实实。
然而，随着明日启程离开亚贝尔的脚步日益临近，这一切暂时的忧虑都将随风而去，无需再过多挂怀。