尽管之前自己手中留存的一些后手策略都被朱楩暗中窃取,但朱允炆深知,自己身为堂堂大明皇帝,拥有至高无上的权力和无尽的资源。这一次,他下定决心要一举铲除南北两处的心腹大患,彻底消除潜在威胁。为此,他紧急召回了黄子澄与徐辉祖,并令他们速速回京。
之所以做出这样的安排,朱允炆自然有着自己的考量。首先,徐辉祖作为一员猛将,其卓越的军事才能毋庸置疑。但与此同时,徐辉祖乃是燕王朱棣的大舅子,若让他直接率军征讨朱棣,难免会让人担忧其中是否存在私心或变数。因此,朱允炆决定让徐辉祖尽快返回京城,转而负责缉拿岷王朱楩,如此一来既能发挥其所长,又可避免不必要的风险。
至于李景隆,则可以让他去捉拿朱棣。朱允炆相信,凭借李景隆的实力和兵力优势,定能顺利完成使命。此外,朱允炆最为倚重的还是黄子澄这位老师。在当前局势下,他急切地想要听取黄子澄的意见和建议,接下来该怎么办。
就在这时,一旁的禁军将领小心翼翼地开口问道:“陛下,对于这条密道,我们应当如何处置呢?”
朱允炆微微皱起眉头,陷入沉思之中。过了片刻,他抬起头来,目光先是落在手中紧握着的信纸上,然后缓缓移向眼前幽深黑暗的密道口,眼神中闪过一丝不易察觉的光芒。
沉默片刻后,朱允炆终于淡淡地开口说道:“传朕旨意,派人在密道的出口处严密把守。朕定要将那岷王生擒活捉,让他亲自前来填平此道!”
禁军将领闻言,心中一凛,但脸上丝毫不敢露出异样之色,赶忙抱拳应道:“末将领旨!”随即转身迅速安排人手执行命令去了。
而朱允炆则静静地伫立在洞口之前,微风轻轻拂动他的衣袂和发丝。他凝视着密道深处,心中不由自主地涌起一股强烈的自信。此时此刻,他似乎已经能够清晰地看到岷王朱楩正手持铁铲,满头大汗地奋力填埋着这条密道。想到这里,朱允炆的嘴角不禁微微上扬,勾勒出一抹得意的笑容。
而远在千里之外的朱楩,深知演戏就要演得逼真、全面。就在前两天,他佯装刚刚获知了荆州湘王府那场熊熊大火的消息,心急如焚地急速赶往荆州。这一路上,他马不停蹄,神色焦急万分。
当朱楩抵达荆州时,一众当地官员早已恭候多时。然而面对这位气势汹汹而来的王爷,他们却一个个面面相觑,不知该如何向他交代此事。于是乎,这些官员们只能默默地跟在朱楩身后,大气都不敢出一口。
话说回来,湘王府起火的时候,这些官员确实不清楚究竟发生了何事。从表面上来看,他们似乎对皇帝派人大举前来抓捕湘王一事毫不知情。但实际上,自从朱楩和方孝孺所率领的巡检队伍踏入湖广地界那一刻起,这些官员就已经隐隐约约猜到了其中必有内情。因此,对于湘王为何会选择纵火自焚,他们心中其实早就有了答案。只是碍于各种原因,谁也不敢轻易将真相道破罢了。
然而,谁都没有预料到湘王府的那场大火竟然来得如此突然!尽管他们事先知晓巡检使奉命前来捉拿湘王,可任谁也无法想象,堂堂一府之王竟会选择以这种极端的方式结束自己的生命。
当众人匆忙赶至湘王府时,火势已然熊熊燃烧起来,浓烟滚滚,火光冲天。纵使大家竭尽全力想要扑灭火焰,拯救可能还活着的人,却终究还是太迟了。待得大火终于被扑灭后,整个湘王府已化作一片废墟,满目疮痍。
众人怀着沉重的心情开始在这片废墟中搜寻着生还者的踪迹。最终,在湘王的房间里发现了两具被烧焦得面目全非的尸体。这场景实在令人触目惊心,难以直视。
为了确定死者的身份,官府赶忙找来了经验丰富的仵作对这两具尸体进行详细查验。但尸体已然烧的如焦炭,经过一番仔细辨认和比对,仵作得出结论是从年龄、身形等特征判断,这两具尸体确系湘王与其王妃。面对这样的结果,众人虽然心中仍存有疑虑,但眼下证据确凿,也只好以此定论结案。
随后,相关人员立刻行动起来。一方面,快马加鞭地派人前往半途通知尚未抵达目的地的朱楩,将这一噩耗告知于他;另一方面,则火速安排信使奔赴千里之外的京城,向朝廷呈报此事。一时间,消息如长了翅膀一般迅速传播开来,引得各方关注,人们对此事议论纷纷,猜测不断。
朱楩快马加鞭飞速抵达后,看到那具被烧得面目全非、通体焦黑的尸体时,也是大飙演技,整个人瞬间像失去了支柱一般瘫软倒地。他不顾形象地扑到尸体旁,泪水如决堤的洪水般倾泻而出。
他哭得撕心裂肺,声音响彻云霄,仿佛要将心中所有的悲痛和委屈都通过哭声宣泄出来。在场的荆州府官员们一个个面面相觑,谁也不敢贸然上前去劝慰这位情绪失控的王爷。毕竟这件事牵扯重大,稍有不慎就可能引火烧身。大家心里都很清楚,此时最好的做法就是保持沉默,明哲保身。
所以官员们在朱楩的授意下,一场仓促举行的葬礼很快便准备就绪。整个葬礼虽然仓促,但并不简陋,仪仗队与僧道诵经超度都没少,但前来吊唁的人却络绎不绝。除了一些本地的官员外,还有不少当地的门阀富商以及好奇围观的百姓。
葬礼之上,朱楩一身素缟,面容憔悴。他站在灵柩前,面对着前来悼念的众人,声泪俱下地开始诉说起来:“诸位啊!我那可怜的湘王兄,他一生忠肝义胆,对朝廷忠心耿耿。可如今呢?当今圣上听信谗言,对我们这些亲兄弟苦苦相逼,欲置我们于死地啊!湘王兄生性刚烈,不堪忍受这般屈辱,最终竟以自焚来保全自己的忠义之名……”说到此处,朱楩已是泣不成声,引得周围的人们纷纷摇头叹息,议论纷纷。
而那些官员们听完朱楩所言之后,心中顿时涌起一股强烈的不安之感。果然不出所料,紧接着朱楩就毫不掩饰地宣称道:“尽管我对朝廷忠心耿耿,绝无半点反叛之意,但像这般残害手足兄弟的旨意,恕我实在难以从命!”说罢,他斩钉截铁地表示,待葬礼结束之后,自己将会毫不犹豫地径直返回封地,从此不再过问朝中任何事务,甚至连京城也绝不会踏入半步。
这些个官员可都是久经官场历练之人,对于各种言辞和意图自然有着敏锐的洞察力。尽管朱楩在话语之中一再强调自己并不打算造反,仅仅只是想要回到封地去过那与世无争、独善其身的日子。
然而这番话中的言外之意不就是有要与朝廷分庭抗礼、各自为政的意思吗?虽说还不至于明目张胆地举旗造反,但这种实质上的“独立”行径又与造反何异呢?想到此处,众官员不禁面面相觑,脸色变得愈发凝重起来。
事不宜迟,为了避免局势进一步恶化,必须尽快将这个惊人的消息传递给京城那边。于是乎,又是一封紧急程度堪称八百里超级加急的信件被迅速书写完毕,并以最快的速度送往京城。