“屠大？刘兰？他们好大的胆子。”刘启双眼微眯，眼中杀意一闪而逝。
“朕的三旗急旨都敢违抗，还有什么你们做不出来的？”
“原本寡人只想召你们回京，让你们安度一世，可你们竟敢抗旨不尊，既然他们自寻死路，那就怪不得寡人了。”
“主子息怒，主子息怒。”乔公公连连叩头，求情道。“主子，也许屠将军与兰王殿下事出有因，被其他事情耽搁了。”
“住嘴，不许替他们求情。”刘启摆手怒喝。“他们都已派人回京打探，还有什么好解释的吗？”
“难道还有事情比朕的旨意更重要吗？”
“难不成是城隍关百姓又闹事，堵住了城门吗？哈哈，真是笑话。”刘启怒极反笑。
这时殿外一个小公公喊道。
“启奏陛下，城隍关急报。”
刘启知道这种急报都是口口相传，因夜深外臣不得入宫，只能皇帝委派公公去问。
于是他对乔公公微微颔首。
乔公公瞬间领会，道了声“遵旨”，弓着腰小跑而去。
一刻钟后，乔公公赶了回来，一脸脸色复杂的跪在殿中，张了张嘴，欲言又止。
“何事？”刘启眸光一转，犀利的射向乔公公。
“屠将军急报，城隍关有刁民闹事，堵塞城门，暂时难以脱身回京复旨。”乔公公顶不住刘启怒视，仿佛在招供一般，吞吞吐吐。
“他要，他要镇压刁民过后，再回京师。”
“还，还有兰王殿下的急报，他说刁民闹得厉害，屠将军怕他有危险，暂时不准他出关。”
“不过主子不用担心，屠将军和兰王保证，最迟后日入京。”
“哈哈，好啊，好啊，城隍关的百姓真是悍勇，连数万禁军都镇压不住。”
刘启苦涩一笑。“早知如此，朕就不该供养禁军，应该养这些刁民才是。”
话罢，刘启脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一脸阴冷，眯起的双眸中寒光涌动，杀意弥漫。
“朕念及旧情，一再隐忍，他们却如此对待寡人。”
“连换个理由都懒得换，既然如此，寡人也就没什么好犹豫的了。”
乔公公知晓刘启已经动了杀心，但也明白他对屠大的感情，若不是“陈年绿帽子”这种事，哪怕是屠大找他要个妃子，他都没准会暗中送给屠大。
现在在气头上想杀屠大，可等气消了，定会改变主意。
于是他硬着头皮道。
“主子切莫多想，屠将军追随您几十年，忠心耿耿，更是数次救您性命，免死金牌已有数块，也许真是刁民作乱，您切莫动怒。”
“小乔子，你收他多少好处啊？竟敢冒死替他求情。”刘启凝目看来，不怒自威。
“主子明鉴，呜呜，老奴绝没收过屠将军半分好处，老奴是怕日后主子后悔。”乔公公叩了个头，仰头之际，泪水滚滚而下，匍匐在地，泣不成声。
“主，主子，您，您身边的旧臣不多了！呜呜，呜呜……”
听闻此言，刘启仿佛被抽干了力气，一个踉跄险些摔倒，后退数步，一屁股坐在了软榻上。
沉默半晌，刘启长叹一声。
“唉……确实不多了。”
“小乔子，不早了，你下去吧，寡人也累了。”
刘启无力的摆了摆手，顺势躺在了软榻上。
这一刻，他的脸上丝毫不见君王的威严与无情，反而如同寻常迟暮老人，卧榻思及旧事一般。
“主子，”乔公公叫了一声，爬起身，抱来绒毯与厚棉被，轻轻的为刘启盖上。
随后并未离开，而是跪坐在了他的榻边。
“小乔子，我们都不年轻了，早些休息去吧，以后这些活就让你的干儿们来做吧。”
“主子……他们笨手笨脚，老奴不放心。”乔公公这一刻也不免动容。
要说他对刘启没有感情那是不可能的，毕竟跟随了几十年。
虽然刘启为人阴狠，自私暴躁，但总有温情一刻，特别是对他。
因他表现的愣头愣脑，没有心机，刘启并未过多惩处过他。
要不是因为刘启残暴，鱼肉百姓，他真不想如此对待这位几十年的老主人。
“去吧，去休息吧。”刘启摆了摆手，眯上双眼，露出缅怀之色。
半晌没听到脚步声，刘启轻声问道。“还有事吗？”
“主子，您曾提点老奴，害人之心不可有，防人之心不可无。”乔公公顿了顿，又道。
“主子，您仁厚礼贤，不忘故旧，就怕，就怕……”
“小乔子，你到底想说什么？你不善于拐弯抹角，直言便是。”
“主子，老奴想布下刀斧手，以备不时之需。”乔公公盯着刘启猛然睁开的双眸，真诚道。
“主子，老奴怕他们不念您的恩德眷顾，万一，万一……”
“主子，老奴多心，给您生了烦恼，求主子责罚。”
乔公公说罢跪在榻前，一叩不起。
刘启久久不语，殿内陷入死一般的寂静，乔公公的心揪了起来。
若是他不求情，刘启消了气，顶多大骂屠大等人一顿，然后将他们软禁在京城，这样并不能阻止联盟军进攻北凉。
若是刘启不布置刀斧手，刘十九的计划，将再难实施。
无论是刘十九还是乔公公，都深刻的明白一点。
只要屠大不造反，刘启就绝不会杀他。
从屠大见刘启可以不跪这份恩宠，就不难看出，两人的感情有多深厚。
而且这不仅关乎两人的感情，还关乎禁军诸将的忠诚。
若是刘启因一点小事，就砍杀屠大，禁军中的老部下必然会寒心。
“下去吧，寡人累了。”刘启声音平淡，听不出丝毫感情。
乔公公闻言，心里仿佛压上了千斤巨石，应了一声，迈着沉重的脚步退出养心殿。
殿外，月光如洗，殿宇恢弘，乔公公却没心情多看一眼。
他接过氅衣，一头钻进小轿，心情沉重到有些喘不过气。
京城的局势，事关凉州安危，现在刘启拒绝布置刀斧手，那还有什么办法逼屠大造反呢？
刘启知屠大不会害他，屠大恐怕也明白这点吧。
他之所以延迟回京，恐怕是为兰王的安危吧。
思及此，乔公公目光一冷，心道。
只好如此了，就算舍弃这条老命，也要完成王爷的嘱托。