与此同时，征兵制度也发生了重大变化。
不再是过去那种残酷的血税制，而是从社会各个阶层大量吸纳人员。
这导致了军队的组成变得复杂多样，各种势力相互交织，形成了大大小小割据一方的权贵军阀。
这些权贵军阀势力庞大，他们不仅掌控着地方的军事力量，还能够左右帝国的命脉。
他们对于苏丹的命令常常阳奉阴违，甚至稍有不如意，就会毫不犹豫地直接废黜苏丹。
就连穆罕默德二世也未能幸免，最终被近卫军刺杀身亡。
而现任苏丹王穆罕默德四世，虽然暂时还坐在宝座上，但他的命运似乎也已经注定。
在十年后的 1687 年，他同样会被那些权贵军阀废黜，成为奥斯曼帝国衰落历史中的又一个牺牲品。
韦晓宝缓缓地收回思绪，目光投向窗外，只见外面的天色已渐渐暗下来，夕阳的余晖给大地染上了一层金黄。
与此同时，一师的行军也暂时停止了。
士兵们纷纷忙碌起来，有的在寻找合适的地方埋锅造饭，有的则在搭建帐篷，准备宿营。
就在这时，步话机响了，传来张大虎的声音：
“大统帅，根据今天一路行军的观察，那些被魔人屠杀的尸体，死亡时间应该在十天以内。
我估计，我们离魔人已经不远了。”
“嗯，你说得对。不过，越是接近魔人，我们就越不能掉以轻心。传令下去，让大家提高警惕，加强戒备。”
“是！我立刻把警戒哨放远到 5 公里外，确保安全。”
“大虎，今晚我会亲自前往前方侦察一下，看看魔人究竟在什么位置。部队这边就交给你了，一定要多加留意。”
“请大统帅放心，在你回来之前，我绝对不会休息，会一直盯着的。”张大虎毫不犹豫地回答道。
“好，我半夜应该就能回来。”韦晓宝说完，便挂断了步话机，准备开始他的侦察行动。
吃过晚饭，韦晓宝特意将苏荃叫到一旁，压低声音向她讲述了今晚要去前方侦察的事情。
他叮嘱苏荃千万不要把这件事说出去，尤其是不能让双双知道，因为他担心双双知道后会缠着要一同前往。
晚上八点，韦晓宝就来到了位于黑海边、亚欧大陆交界处的君士坦丁堡。
这座城市历史悠久。
君士坦丁堡最早被称为拜占庭，它的历史可以追溯到公元前 660 年。当时是古希腊人在这里建立了一座移民城市。
公元 330 年，罗马皇帝君士坦丁一世做出了一个重要的决定——在拜占廷建立新都，并将这座城市更命名为新罗马。
这个新都的建立标志着东罗马帝国的诞生，也使得君士坦丁堡成为了帝国的政治、经济和文化中心。
君士坦丁一世去世后，东罗马帝国的继任者将这座城市更名成为君士坦丁堡。
在接下来的几个世纪里，君士坦丁堡迎来了它的辉煌时期。
从公元 4 世纪中期到公元 13 世纪初期，这座城市规模不断扩大，人口众多，商业繁荣，文化昌盛，成为了全欧洲规模最大且最为繁华的城市。
然而，历史的车轮滚滚向前，君士坦丁堡的命运也在不断变化。
1453 年，这座城市被奥斯曼土耳其帝国攻陷，结束了它作为东罗马帝国首都的历史。
但这并不是终点，君士坦丁堡随后成为了奥斯曼帝国的新首都，再次焕发出勃勃生机。
韦晓宝还未踏入城门，远远地便望见四艘巨大的魔人战舰，悬停在城市上空。
君士坦丁堡跟圣彼得堡一样，都是百万人口的大城市，而且周边的人口密度很大。
收近卫军当奴隶军，看来南下的这一路魔人是想要以君士坦丁堡为基地了。
韦晓宝越过这支小队所在地，径直朝前走，途中又遭遇了一些收尸队。
从这些收尸队的口中偷听道，今晚的魔人大多数都集中在帝国竞技场。
竞技场很容易找，因为在这座死寂的城市里，只有竞技场时不时的传来雷鸣般的吆喝声。
韦晓宝踏入竞技场。
这座古老的建筑它始建于新罗马建城之时，随着时间的推移，经过了多次扩建，形成在现在的宏大规模。
竞技场长约 450 米，宽约 130 米，高 15 米，整体呈圆角矩形状，其面积之大，相当于一个半后世大龙国的鸟巢。
如此宽敞的空间，足以容纳十万名观众，是举行马赛、角斗、兽斗等活动的理想场所。
看台下，一条宽敞的环形赛马道环绕着竞技场。
在中央，一字并排着许多不同种类的竞技台，它们高低错落，各具特色。
有三根方尖柱格外引人注目，它们分别矗立在这些竞技台的上、中、下三个位置，犹如三根擎天巨柱，给整个场景增添了几分庄严与肃穆。
韦晓宝进场后，看到两千魔人坐在正面看台上。
现场一片喧闹，魔声鼎沸。
此时，竞技场上刚刚结束了一场惊心动魄的人兽斗，魔人的欢呼声和呐喊声还在空气中回荡。
他们显然还沉浸在刚才的激烈场面中。
就在这时，一位魔人主持人走上舞台，他的声音通过扩音器传遍了整个竞技场：
“各位，下一场人兽斗将在水斗平台上展开！现在，请大家下注，押人类胜还是野兽胜，赔率都是 1 赔 1，押和局赔率1赔2……”
韦晓宝在魔人群中找了个座位坐下，目光投向了水斗平台。
水斗平台是一个面积如同篮球场般大小的水池，其中三分之二的地面都被水覆盖着。水池呈现出一种倾斜的坡面，最深处约有一米深。
在这个水斗平台的两端，各有三间形状像窑洞一样的房子，房门处设有栅栏。
当魔人完成投注后，主持人高声宣布比赛开始。
紧接着，十几个近卫军士兵迅速跑到水竞台左边窑洞的顶端，他们用手紧紧抓住栅栏，然后用力将其提起。
瞬间，三间窑洞里涌出了二十名身材魁梧的奴隶。