柱子写来了信，告诉栓子，自己一切都好。另外，他还说：“看国军之态势，即便击溃日寇，天下仍不得太平，恐将有一场大战。现在尚未春暖花开，却感到又回到隆冬时节，切肤寒意——”
原来李万福人还未到，已派出人员，劝说第111师回心转意，并暗示，等抗战胜利，将取缔八路军，而你们也将作为叛军，严加惩处。留在八路军已有半年，柱子已认清国军之腐败无能，人心混乱，不想回去了。他向栓子保证，往后余生，只穿八路军军装。
栓子在阵地上，给柱子回了信。栓子在信中说，未来局势尚不明晰，眼下仍专心与日寇作战，凡与抗战有利者，我们都将支持，与抗战不利者，坚决战斗到底。
小黄山上，独立营集结五个连，四个民兵中队，加上机枪连、炮兵连、骑兵连，一千五百余干部战士。其余连队、县大队也悉数出动，监视祝各县的鬼子。
整建制，千人以上战斗规模，还是阵地战，栓子第一次指挥，而且面对的还是国军。说心里话，栓子不想打，但李万福所部，进攻我西南方向根据地，还招募恶匪刘黑七，已经触动底线，这样的人，这样的部队，绝对不能放他们进来。
侦察员骑马报告，一四二师前锋部队距离只有三十余里。时间已是中午，以一四二师行军速度，明天上午能抵达小黄山，必须尽快修筑好工事。赵鹏举立即卷着袖子，头戴柳条编成的草帽圈，带领战士挖掘战壕。
栓子在指挥所内，和陈伍一起看着地图，眉头拧在一起。打这伙子国军，栓子不怕，怕的是鬼子抄后路。
以现有情报显示，日军第三十二师团并未行动，但鬼子越来越狡猾，现在不动，不代表它们真的不动。尤其两边打的难分难解之时，鬼子若从后面包抄独立营，即便能安全转移，也有可能会放一四二师进来。
最好的方法是，既能赶跑一四二师，又尽量减少冲突……栓子眉头舒展开了，立即让吉庆叫来赵鹏举、赵大富、贺飞。
赵鹏举正干的热火朝天，满头大汗，听栓子找他，立即把镐头交给战士，急匆匆跑回营部。
“啥事？”赵鹏举大声问道。
“先坐下。”栓子又仔细看着地图。
赵鹏举没坐，而是问：“你还没想好要说什么？”
赵大富也跑进来，擦一把汗，问：“营长，怎么了？”
栓子抬头看着两个人，说：“我想夜里偷袭一四二师先头部队，缴他们的械。”
赵鹏举拍了拍巴掌：“这个办法好，战壕都不用挖了！”
栓子白了一眼赵鹏举，说：“战壕继续挖，不能停。”
“对，如果偷袭不成，明天还要打阻击。”赵大富说。
“不光是这个，我们继续挖战壕，能蒙蔽他们。”栓子说。
赵鹏举点头：“对，让他们误以为咱们只打阻击，放松警惕。”
贺飞跑了过来，问什么情况。
栓子说了，贺飞也高兴地说：“对，就偷袭他们，偷袭不成，咱们再想办法打伏击。”
既然几位主力干将都同意，那就这么定了。不过，栓子又给赵鹏举一个眼神，你还副营长呢，脑子还不如贺飞来的快。
不光赵鹏举，连赵大富都不好意思，贺飞入伍时间可比他们晚多了。
“你们两个连，加上特务连、特战小队，执行这次任务，侦察排提前侦察好一四二师宿营位置。”栓子说。
“是！”赵鹏举立正回答道。
这段时间作战次数少，除了炸封锁线，其余都是小打小闹，赵鹏举心里像头顶上炽烈的太阳一样，拱着一团烈火。
部署完毕，栓子拿着铁锹，也上了阵地。此次挖掘战壕，就当是一次训练，不仅挖好战壕，还要配置好火力。
太阳落山之前，栓子又跑下山坡，抬头看着阵地，保证火力配置恰到好处，没有死角。
晚上八点，侦察员送来确切情报，一四二师已在南店口住下，包括随行辎重。南店口距离小黄山只有十里地，看来他们准备歇息一夜，计划明天强行突破小黄山，继续东进。
一四二师先遣队指挥官，是该师337团上校团长，名叫马振标。此人本领不大，胆子不小，而且是李万福心腹，不然他还真不敢充当先遣队。
前年，李万福担任九十二军军长时，经安徽进入河南，随后继续北进。这是逆流而上，但所属下层军官却没有勇气，先是找各种借口请假。李万福看出端倪，下令不管家中发生任何变故，一律严禁请假。
不让请假，就当逃兵。当官的都跑，士兵们更没了主见，纷纷逃跑。抵达目的地，团营连军官跑了三分之一，士兵只剩不到一半。
现在也是，若不是实施连坐法，一人逃跑，全班跟着受罚，一个班逃跑，全连跟着受罚，连长跑了，全连枪毙，所以官看着兵，兵也监督着官，还互相说着，咱们都不能跑，跑一个，死一片。
这次更为凶险。不仅深入敌后，路上还要提防鬼子和八路军。而且，除了深知日军厉害，也尝到被八路军痛揍的滋味。
唯有马振标大大咧咧，派头十足。除了胆大之外，他的底气还来自情报。他们已绕过日军防区，并经过九山县南侧，继续赶往五莲山方向。这也是于学忠部撤退的路线，路上没遭到鬼子伏击，然后赶往阜阳。
马振标怕日本人，但不怕八路军。李万福说了，这次顶替苏鲁战区，在防备日本人的前提下，就是挤占八路军防区，防止他们继续扩大地盘，扩充兵力。
马振标已获知，经过九山、南水这一地段，基本没有八路军主力。他们唯一的主力在北面夫子山，还只是一个营。这让马振标更肆无忌惮，也敢在白天继续招摇地行军。
进入九山县不久，侦察兵报告，小黄山上发现八路军，人数约一个加强团，正在构筑工事。
“一个团？天上掉下来的？”马振标吃了一惊，但继续行军。
一个团的八路不足为惧，他身后五十里，有一四二师，一四二师身后，还有九十二军，还有整个第二十八集团军，八万余人马，怎能惧怕八路军这点人？
“晚上休息，明天让兄弟们一鼓作气，占领小黄山！”马振标下达了命令。