三日后。
吴城北门外，百姓夹道，热闹非凡。
这是刘备特意命简雍安排的盛大场面。
每一处细节都经过精心设计，道路两侧每隔十步便插着一面绣有“汉”字的赤色旗帜，在风中猎猎作响…
城门上方，悬挂着崭新的红绸，在阳光下泛着喜庆的光泽；就连维持秩序的兵卒都换上了崭新的铠甲，腰间佩刀擦得锃亮。
“主公，一切都已准备妥当。”
简雍快步走到刘备身侧，低声禀报，他今日特意换上了一袭深蓝色官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。
刘备微微颔首，目光扫过眼前盛大的场面。
他今日身着一袭绛紫色锦袍，腰间系着金丝玉带，整个人显得格外威严。
这身装束是他特意为今日准备的，既要彰显汉室宗亲的尊贵，又要体现一方诸侯的威仪。
“江东民心如何？”刘备低声问道，手指无意识地摩挲着腰间印绥。
简雍脸上露出满意的笑容：“百姓对主公无不称赞，这几日城中都在传颂主公在秣陵大败孙策的战绩，都说汉室有望了。”
刘备眼中闪过一丝满意，但很快又恢复了平静。
他深知，这场盛大的欢迎仪式不仅是为了迎接朝中天使，更是要向江东百姓传递一个明确的信息。
那就是，大汉的皇帝还在，大汉才是正统。
而盘踞河北的赵云，不过是叛汉的伪帝罢了。
“时辰差不多了，出发吧。”
刘备整了整衣冠，率先迈步向城门走去。
身后，张飞、糜竺等一众文武官员立即跟上，每个人的脸上都写满了肃穆与期待。
城门外，百姓们的喧哗声更大了….
有人踮起脚尖张望，有人交头接耳议论，更有孩童骑在父亲肩头，好奇地打量着这支威严的队伍。
空气中弥漫着一种节日般的喜庆气息，仿佛这不是一次简单的迎接，而是一场关乎江东未来的盛典。
然而，在这看似欢乐的人群中，有三双眼睛正闪烁着仇恨的光芒。
“看，那就是刘备。”
三人中最为年长的男子将声音压的极低，他身材瘦削，面容阴鸷，双眼中燃烧着刻骨的恨意。
他叫许忠，是已故吴郡太守许贡最信任的门客。
身旁两名同伴闻言，身体都不由自主地绷紧了。
其中一名脸上有刀疤的汉子，咬牙切齿，“就是这个伪君子害死了主公！今日定要他血债血偿！”
“小声些！”
第三人名叫许义，急忙压低声音制止，他看似最为年轻，但眼神却最为冷静，“按计划行事，切莫打草惊蛇。”
三人隐蔽在人群中，衣袖下各自藏着一把精巧的淬毒小弩。这弩不过巴掌大小，却能在二十步内取人性命。
弩箭上涂抹的是来自山越人的毒箭木，无药可解。
这三人，就是历史上因刺杀孙策而留名史书的许贡三门客。
如今，因赵云异军突起，完全搅乱的历史，使得许贡没有死在孙策手上，却死在了刘备的手上。
自然而然的，刘备成了许贡三门客的仇人，他们立誓为故主许贡报仇雪恨。
过去数月，这三人一直在寻找刺杀刘备的机会。
奈何刘备行踪谨慎，且大多时间都在军营中，让他们无从下手。
直到三日前，他们偶然听闻刘备将在吴城外迎接朝中天使的消息，这才看到了复仇的希望。
“他来了！”许忠低声道，声音因激动而微微发颤。
只见，刘备率领众文武已走出城门，正沿着铺了红毯的官道缓步前行。
他面带温和的笑容，不时向两侧百姓点头致意，尽显亲民之风。
阳光照在他那标志性的长耳上，映出一圈淡淡的光晕。
许勇的手已经摸到了袖中的小弩，却被身旁许义一把按住：“别急！距离太远，且有甲士护卫，一击不中反而坏事。”
果然，就在刘备即将进入小弩射程时，城门内突然奔出两列全副武装的甲士。
为首一员大将豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，正是万人敌张飞。
“都给俺让开！让开！”
张飞声如洪钟，震得附近百姓耳膜嗡嗡作响。
他指挥甲士迅速在道路两旁列队戒严，更有数名身材高大的甲士手持盾牌，将刘备团团围住，完全遮挡了刺客的视线。
“该死！”许勇恨恨地咒骂一声，额头青筋暴起。
许忠眼中闪过一丝阴狠：“执行第二套计划。”
三人对视一眼，默契地点了点头，许义没一会儿就消失在了人潮中。
而许忠则整理了一下衣衫，突然放声大哭：“刘将军！请为小人做主啊！”
这声凄厉的哭喊如同平地惊雷，瞬间吸引了所有人的注意。
只见，一名衣衫褴褛的中年男子跌跌撞撞地向官道中央冲去，脸上涕泪横流，一副受了天大冤屈的模样。
守卫的甲士反应迅速，两柄明晃晃的长刀立即架在了男子脖子上：“站住！再上前一步格杀勿论！”
大道中央的刘备闻声转头，眉头微皱。
他抬手示意甲士稍安勿躁，温声道：“这位乡亲有何冤屈？不妨慢慢道来。”
许忠扑通一声跪倒在地，以头抢地：“刘将军！小人的主人被人残害，可恨那凶手位高权重，小人告状无门呐！”
就在所有人的注意力都被这突发状况吸引时，变故陡生！
“嗖！嗖！”
两支冷箭突然从人群中射出，正中许忠后背。
许忠发出一声凄厉的惨叫，扑倒在地，鲜血很快染红了他背部的衣衫。
“有刺客！”
“杀人啦！”
围观的百姓顿时炸开了锅，尖叫声此起彼伏。
人群如受惊的羊群般四散奔逃，场面一片混乱。
张飞环眼怒睁，手中蛇矛一挥：“保护主公！”
话音未落，他已如猛虎般向冷箭射来的方向扑去。
刘备面色铁青，他万万没想到竟有人敢在光天化日之下，当着他的面杀人灭口？
为稳定民心，他强压怒火，快步走向倒地的许忠，对左右道：“快，看看这人还有没有救！”
“主公小心！”简雍急忙劝阻，但刘备已经蹲下身去，伸手欲扶许忠。
就在这电光火石的一瞬，原本看似重伤垂死的许忠突然暴起！
他袖中寒光一闪，一柄淬了毒的匕首如毒蛇吐信般直刺刘备咽喉！
“啊！”周围响起一片惊呼。
千钧一发之际，刘备多年军旅生涯练就的本能救了他一命。
他猛地后仰，堪堪避过刺向喉咙的匕首划过。
同时，他的右手如铁钳般扣住了许忠持刀的手腕。
“逆贼！”
刘备怒喝一声，正欲制服刺客，却见许忠脸上露出狰狞的笑容。
刺客左手向后背一抓，竟拔出了方才射入他身体的毒箭，毫不犹豫地向刘备胸口扎来！
刘备急忙侧身躲避，毒箭偏离了心脏，却深深扎入了他的大腿。
一阵剧痛瞬间从伤口蔓延开来，刘备闷哼一声，抬脚将许忠踹飞出去。
“主公！”
糜竺、简雍等人这才反应过来，慌忙上前扶住摇摇欲坠的刘备。
“我没事。”
刘备咬牙道，额头上已经渗出细密的汗珠。
他强撑着站直身体，用宽大的衣摆遮住血流如注的大腿。
那支毒箭还插在肉里，每动一下都带来撕心裂肺的疼痛。
就在这时，前方快马来报：“报，朝中天使已至一里外！“
刘备深吸一口气，强忍剧痛道：“继续迎接。“
他的声音已经有些发颤，但脸上的表情依然坚毅。
简雍担忧地看着刘备苍白的脸色：“主公，您的伤...”
“无妨。”
刘备摆摆手，拖着受伤的腿，一步一步向前走去。
身后众官员面面相觑，却也不敢多言，只得跟上。
没走多远，前方尘土飞扬，一队人马缓缓而来。
为首的使者身着朝服，见刘备摆出如此盛大的迎接阵仗，脸上不禁露出满意的笑容。
“安东将军刘备，接旨！”
使者行至刘备面前，高声宣道。
“吾皇圣恩！”
刘备率领众官员跪地接旨，大腿上的伤口因这一动作而再次崩裂，鲜血已经浸透了衣摆，在地上洇出一小片暗红。
使者展开圣旨，朗声宣读：“皇帝诏曰：安东将军刘备，允文允武，忠贞为国...”
圣旨内容慷慨激昂，历数刘备从讨伐黄巾到对抗董卓的功绩，最后宣布封刘备为吴王，建都吴城。
这一消息如同巨石入水，激起千层浪。
围观的百姓议论纷纷，官员们更是喜形于色。
唯有刘备，虽然面上保持着恭敬的表情，但脸色却越来越苍白。
他的视线开始模糊，耳中嗡嗡作响，那毒箭上的毒素正在他体内迅速扩散。
“...钦此！”
使者终于念完圣旨，含笑看向刘备，“吴王殿下，请接旨吧。”
刘备强撑着伸出手，却在即将触到圣旨的瞬间，眼前一黑，整个人向前栽倒！
“主公！”
“吴王殿下！”
惊呼声中，糜竺和简雍手忙脚乱地扶住已经不省人事的刘备。
使者也被这突如其来的变故惊呆了，手中的圣旨差点掉落在地。
“快！送主公回府！叫医匠！”
简雍急声喊道，几名侍卫立即上前，小心翼翼地将刘备抬上马车。
马车疾驰向城内驶去，留下一地惊愕的百姓和面面相觑的官员。
方才还喜庆非常，转眼间变成了一场混乱。
安东将军府内，一片忙乱。
刘备被紧急安置在内室床榻上，脸色已经由苍白转为不健康的青灰色。
他的呼吸急促而微弱，额头上布满冷汗，显然情况十分危急。
“让开！都让开！”
张飞的大嗓门在走廊上响起，他一把推开挡路的侍卫，大步冲进内室，“兄长怎么样了？”
室内，一名须发花白的老医匠正在为刘备诊脉，听到张飞的吼声，吓得手一抖。
他战战兢兢地放下刘备的手腕，拉起床帘，看向围在床边的众人。
张飞、糜竺、简雍，以及站在角落默默垂泪的糜菲。
“糜郡丞...”医匠欲言又止地看向糜竺，“可否借一步说话？”
张飞闻言大怒，一把揪住医匠的衣领：“混账！在场都是俺兄长心腹，有什么不能说的？快说！”
医匠被张飞吓得面如土色，简雍连忙上前劝解：“翼德，冷静些。”
转向医匠，“景先生，张将军说得对，在场都是主公心腹，您但说无妨。”
景医匠擦了擦额头的冷汗，目光却落在糜菲身上：“此事...还请夫人回避一下。”
糜菲一怔。她虽年仅十五，但已与刘备有婚约在身。
此刻被医匠点名回避，她咬了咬嘴唇，最终在糜竺的眼神示意下，默默退出房间，轻轻带上了门。
“现在可以说了吧？”张飞不耐烦地催促。
景医匠深吸一口气：“吴王的大腿，被利器扎中，本来只是小伤，但利器淬有剧毒，此时毒素已蔓延整条腿，需要立即切除，不然毒素蔓延至心脉，将性命不保！”
“你说什么？要把俺兄长的腿切了？”
张飞闻言暴怒，把腿切了，那不就成残废了吗？
若是哪一天要跑路，可还怎么跑？
糜竺亦急声道：“景先生，难道就没有其他办法了吗？”
景医匠摇了摇头：“糜郡丞，吴王所中之毒，名叫毒箭木，毒性霸道无比，若是伤在要害位置，恐怕已经….”
景医匠后面的话没有说了，但所有人都明白。
不过，糜竺等人可不敢给刘备做决定，一时间房中陷入了沉默。
就在众人陷入绝望的沉默时，床榻上突然传来一声微弱的呼唤：“备...备的腿...真的...没有办法了吗？”
所有人转头看去，只见刘备不知何时已经苏醒，正虚弱地看着医匠。
他的脸色灰败，嘴唇呈现出不正常的紫色，显然毒素正在迅速蔓延。
医匠跪在床前，沉重地摇头：“回吴王，此毒无解，唯有断腿求存！”
刘备缓缓闭上眼睛，一滴泪水从眼角滑落…..