骑马走道，石崖边的这条荒路不算长，但一步一停的走，还是要走上许久的。
秦双宇对这熟悉的山间小路，感到陌生，随之而来的便是惶恐…
这条路没有人走了吗？怎么会生满杂草？
随即他远远瞧见，似乎有别的路径，也是通向东山村的方向，秦双宇稍安了几分心…可能就是村里换了条新路…
可接着，他看见石崖路上零散分布着，或有青苔附着的，大小岩石。
魁梧的中年将军，没来由的，一阵窒息的痛占据胸腔…
有几块较大的岩石横在路上，不便骑马行路，一些将士无需吩咐就翻身下马，倒不是绕过，以他们常年训练出的强力，千斤重的石头，不过是几人合力就能掀开的东西。
将士们只耗费了片刻，就将挡路的石头都挪开，推到路边山下。
只是转过头，他们便惊疑的看见，将军脸色苍白，神情恍惚的盯着已经在山底的石块。
“将军？您怎么了？”副将担忧询问。
许久，魁梧的中年才回过神…
秦双宇轻摇了头，却是双眼魔怔得发红，接着扬鞭狠抽了坐骑！马匹如离弦之箭般，朝山路的归处狂奔而去！
秦家军将士反应不及，连忙上马追赶！但还是只能看着将军一骑绝尘！
幸好这条路没有分支，他们不至于跟丢！
转过一道弯，路的尽头，一片土房民舍入目，这是个平平无奇的小山村。
只是有些房屋倒塌、焚毁，物件被破坏的痕迹，诉说着，这个小山村曾遭遇变故。
而进村后不久，秦家军将士们刚略过几个恐惧看向他们的村民，就看见一片池塘边上，将军的马翻倒在地！
而那魁梧的身影瘫坐在地上，失了魂般一动不动。
那面朝的方向，是池塘对面的屋舍——或者说，一片烧烬的焦木，残垣！
便是将军没有言语，秦家军的将士也明白了！
那正是将军想回的家！
几个将士连忙上前去搀扶，还有人找上邻近池塘的人！
孔武有力的将士一把拽住试图躲避的村民，急切的问：“这里发生了什么？”
村民惶恐无措，当即口不择言的大喊：“你们几天前掠劫了东山村！已经什么都没了！还回来做什么？我不过回来收拾点不值钱的家当而已！难道是抓壮丁？我…我都快五十了，身体也不好，入伍只能拖你们后腿！”
“啥乱七八糟的？俺们才刚来西南，啥时候掠劫了村子？”一将士愤愤反驳，他们秦家军，怎能和掠劫了将军故土的劫匪混为一谈？！
“这位兄弟安心，我们是西北来的秦家军，是随将军返乡寻亲的，绝不会危害此地。”副将出声安抚。
“秦家军？秦家…”
那村民念叨了几声，冷静了些，也想到了什么：“和秦烈有关系吗？是…他爹去服役后没死？”
将士们一头雾水，但秦烈这名字一出，就令失魂落魄的中年回过了魂！
挣扎般站起，踉跄快步而来！抓住救命稻草般抓住村民，硬朗的脸上满是卑微的希冀…
颤抖的声音连声应着：“是我！我是秦重！是秦烈的父亲！秦烈是我的孩子！”
秦家军将士们震惊的面面相觑，但都未出声。
而村民愣住，接着就消去了惧怕和戒备，进而是带着些微信任感的抱怨：“哎呀！”
“你既然闯出了名堂，怎么不早点回东山村啊？！就是早上几天也好啊…要是多上些兵将，东山村也许就不会输给那些山匪了！”
秦重不由得双眼紧闭，却掩不住满脸的难堪…但心头最盛的还是迫切，颤声追问：“东山村，发生了什么？”
“唉…金燕城周遭，常年闹匪患，两年前附近还死了个王爷，后来朝廷派兵来剿匪，倒是消停了一段日子。”
村民叙述着，满是唏嘘：“但今年山匪又开始横行，还从西边移到了东边！金燕城东边许多村庄，三不五时就被祸害！”
“本来咱东山村还算好的，柳翠…也就是秦烈的媳妇，写信给新上任的县令，请来金燕城的城卫军定期巡乡。”
“咱东山村的人听了柳翠的告诫，出入都与巡乡城卫军同行，加上咱们东山村地势较好，安排村民轮班防卫，所以之前没出过大事。”
村民说着，突然悲从中来！哭诉道：“可谁知道啊！”
“就在半月前，那些打家劫舍的山匪，摇身一变！成了吃皇粮的大夏正规军！”
“那些匪军！打着招兵入伍的旗号，四处奸淫掳掠！前日竟然来了上千人！来攻打这小小东山村！”
“柳翠见势不妙，就拿出家产分给愿意出人断后的人家…几十个响应的勇士，拼了命在村口阻碍，这才给我们留下了逃命的机会…”村民说到此处，已是泣不成声。
听着曲折的遭遇，无数的念头和声音在秦重的脑中盘旋…直让他分不清身处何时何地…
只在村民停下叙述后，以内心最深处的本能，发出不甘的轻问：“…秦烈呢？他是…留下断后了吗…”
“秦烈？”
村民先是怪异，随后也了然，叹息回答：“秦烈三年前就撒手人寰了，秦家只留下柳翠和秦皓，一对孤儿寡母…”
如天雷轰顶！已有预感，可噩耗依然让秦重无法承受！
中年将军魁梧的身体顿时失了力气，好在两旁将士早早扶住左右，才未栽倒在地…
“那秦家的媳妇柳翠和孙儿秦皓呢？都无事吗？”副将连忙代为转问，希望能给悲痛的将军找到些许慰籍！
“这我不清楚…柳翠说要分散开跑，才会有更多人存活，那时大家都各自逃命了…”
村民有些愧色，看向池塘对岸的那片焦木，轻声吱唔：“那些匪徒来时就叫嚣要欺辱柳翠…恐怕有些淫徒山匪是听闻了柳翠貌美，直奔她来的…”
村民未说完秦家母子可能的遭遇，但也透露了不乐观…
可对于心如死灰的秦重，这依然是一丝能勾动残躯的念想！
秦重突然又拾回了力气！
发疯似的甩开左右将士！不闪不避的直直淌过那片池塘！挣扎奔向那片焦木、残垣！
布满疤痕的大手颤抖着，发狠的刨开那些碎瓦、土石！
伴随着动作，中年男人的喉间，有野兽般的低嚎声发出！满眼通红血丝，却没有一滴泪！
他状若癫狂的神情，仿佛让人觉得，此刻这人已经不是人，而一条丧家之犬，试图刨出些注定绝望的证明…
秦家军将士们心忧不已，在这烧得通透的废墟里，怎么可能刨出活人？
可将军已经什么话也听不进去了，将士们只能跟在左右，带去微不足道的陪伴，一起清理那片令人痛心的废墟…
中年将军毫无章法的翻刨寻找…
将士们则是一样样将焦木、残垣搬开，归置堆到空处…
就像是处理战场、残局一般，这样的事他们做得习以为常，但心念着这是将军的故居，所以整理得格外的小心仔细。
两个将士合力搬开一段烧得漆黑的房梁！一见到掩盖在下边的事物，其中一将士顿时眼睛大睁，就要喊叫！
另一个人连忙捂住他的嘴制止！拼命使了许久眼色！
才若无其事的，看向已经逐渐平静的将军…
“找到了？”
语气平淡得诡异，秦重问着就朝那儿走去，步态竟是云淡风轻般…
那是一些烧得破碎的，灰白残骨。
依稀可以根据骨灰的痕迹，看出这人在大火中蜷缩着，化为灰烬…
将这些映入的眼睛是空洞的。
没有奢望着的奇迹发生，只有预料之中的，不愿接受的，但依然走向最坏的结局…
还剩下什么呢？
秦重俯下身，想捡起一片碎骨…
疤痕遍布的大手停在几寸之远，最终未敢碰触…
…
几千人，浩浩荡荡的队伍，在向西行进。
略一看去有些杂乱，能看出是许多不同的势力凑在一起赶路。
但若仔细去看，将这些人按服饰和排列分类，每一群人都是各自的按部就班、井然有序。
特别是当先的那些几百兵将，单看他们行路时的步伐，都不会有人质疑他们的训练有素，更不会有流匪强盗敢来试试他们的锋芒！
“时环！”
穿上戎装的少年脱了几分稚气，多了几分气宇轩昂，但还是一股急冲冲的劲头！策马到那奢华马车边，径自就伸手掀起车帘！
褚时环已不觉有异，只无奈的问：“又想加快行程？”
秦焘咧了下嘴，便是理所当然道：“这行进的也太慢了！照这样走，得半个月才能到长安！我爹还一直不回信，按我娘说，要没有他下军令，你我就得亲自去西北动员！至少还要半个月！”
“我们是要干大事的！又不是郊游！这慢腾腾的，万一褚时琪想出什么阴招，我们岂不被动？”秦焘的焦急，从他头都探进车窗了，就可见一斑！
褚时环也知道兵贵神速，可现实的难处比比皆是：“几个尚书大臣都至少是天命之年，我等又有女流家眷乘车，再要加快行程，他们受不住啊。”
“那分开走啊！我们能赶路的抓紧，走得慢的就后一步！”秦焘了当提议。
褚时环哭笑不得的摇头，小声道：“此去长安，就是要由诸位大人引荐各地豪强，从而另立旌旗，与褚时琪分庭抗礼…我们提前到长安又有何用？”
秦焘听明白了，但眉头皱起，嘟囔道：“为何要搞得这么复杂？召集了兵马，打进京城就是了！”
褚时环轻叹道：“本就不是如此简单的…”
表兄弟两人正交谈着，忽闻后头的队伍传来骚动声！并且以各家族为单位，接二连三停下了行进！
虽是不明所以，但察觉到后头未跟上，褚时环也只得出声下令：“让前队停下！”
“这些人！又要搞什么？！”本就抱怨行程慢的秦焘更是面露不满。
不过抱怨完，秦焘还是依着褚时环的意思，转头号令最前头的郡王亲兵停下。
队伍后头，大臣小吏们都下了马车，以三个尚书为中心，传看着一封书信，吏、户部尚书更是激动万分，伺候的小厮小心在背后给他们顺着气，生怕乐极生悲！
褚时环下了马车准备走过去，但走了几步，就停在原地…
他已意识到，能让老成持重的两个大臣惊喜若狂的事…对他而言，恐怕不是好消息…
而一旁，礼部尚书时不时看向他，又看向书信，那取舍两难的神情，更是让褚时环的心沉到谷底。
“时环？”秦焘担忧的问，他有些不明所以，但看见兄弟的神情，也感觉到了不对。
褚时环勉强勾了勾唇角，故作镇定道：“原地休整吧，几位尚书想必是有要事…”
小半个时辰的静止。
队伍前头沉默寂静，队伍后头热闹交谈，以三个尚书为首，终于并不艰难的做出了一致的决定…
面上还维持着恭敬的姿态，三个尚书带着些微的歉疚，款款走来。
“五皇子殿下，微臣收到康王妃来信…”
吏部尚书以委婉但清晰的语调，告知了原委：“康王于前日，平安回到康王府…”
“原来如此。”
褚时环扯起的嘴角更艰难，早已追随多年的原主归来，比起他这个根基浅薄的新主，他们自然要“完璧归赵”。
只是…他看向愧色更重的礼部尚书，连原本该是他的势力，也决定改换门庭了吗？
“你们是打算抛下时环，去找大表哥吗？！”
秦焘见着褚时环落寞的神情，不由得为他感到不平，义愤填膺的质问：“这难道不是朝秦暮楚？！”
三位尚书更是做出难以启齿之色，一时也不还口，受下不痛不痒的责骂，让人出了这口气。
反倒是褚时环，伸手拉了下秦焘，轻声道：“秦焘，不必责怪几位大人，大皇兄本就是众望所归，能平安回来是…喜事…”
见褚时环做出大度的态度，秦焘也不好说什么，他本来也不是为自己骂的。
这些日在正事上插不上嘴的褚时玹忍不住出声：“哥，那接下来，我们还去长安？”