渐亮的晨晖映白了地面，无际的荒漠显得空旷迷离而又神秘恐怖。虎子打起精神，顺着依稀可见的脚印追了下去。
娜塔莎在黑暗中慌不择路，只记得朝前不远绕过两道沙梁，就可以来到一条少有人走的土路，那是冬季巴音郭楞人，来割取芦苇留下的牛车路，平时没有人走。所以，杂草和低矮的芦苇，便断断续续的掩盖了依稀的痕迹。
为了尽快摆脱虎子的追踪，娜塔莎使出了最后一点力气，加快步法朝前猛跑。她是清楚虎子的能耐的，要是真让他给黏上，再想脱身是比登天还难，只要在两道沙梁后甩掉虎子，拐进土路旁的那片红柳丛里，虎子就是有天大的本事也是望而兴叹。
然而，力气是用尽了，也绕了两道沙梁，但记忆中的土路却没有出现。定眼望去，眼前还是依稀出大小不一的两个沙丘。娜塔莎略微愣了一下，心想：自己是不是记错了？翻过那两个沙丘才是土路。于是，搜刮精神便步履略显艰难的朝前走去。
太阳还是没能按时露面，只将一抹彩虹般的颜色，挤出了灰白的云缝。大地渐渐鲜活了起来，百米内的沙包土丘都模糊出了本有的模样。远处的地平线上，浓雾般的幔障，软软的挡住了人的视线。
娜塔莎略显惶恐的环视了眼四周，记忆中的沙丘到处都是，而且是一样的颜色，就连模样都像是一个娘生的似的，几近相似。在原地转了两圈竟辨不出自己来的方向——因为脚下根本没能留下任何痕迹。
娜塔莎心里猛然一惊，慌忙伏身细看，脚下的细沙，轻柔得像是细微的木屑似的，随风飘移而且悄无声息。脚才移开，转眼间浅浅的痕迹便被柔柔的抹去，自己像是永远站在一处，干净得根本没人来过的地方。
一股少有的恐惧迅速弥漫了娜塔莎的身心，她有些绝望的一屁股坐倒在地，嘴里喘息般的嘟囔道：“完了，我迷了路。”
此时的天际已经白亮了起来，透过云层的光线，顽强的将荒芜的原野展现在了娜塔莎的面前。她神情沮丧的环视了四周，依然找不出自己来的方向。放眼望去，遥远的天际残留的一丝淡红，让她重新焕发了信心——那里是东方，我应该去西方。
于是，便翻身而起准备继续前进。然而，就在她懵愣转身之际，脚下一滑，身子便不由自主的滚下了沙包。
娜塔莎是慌不择路，而虎子是根本不去看路，只是猫腰酸眼的寻着脚印往前赶。翻过一道碱坡，前面的脚印渐渐的模糊了起来，爬上一座沙丘，原本稀落的印迹就全没了踪影。虎子心下一沉，不由得举目朝着前方茫然扫视。
此时的光线已能照出百米外的地貌，微微泛黄的沙丘错落有致的摆在那里，像是人工造成似的，头尾都是一个方向。朝后望去，那道碱坡依稀可见。
就在虎子茫然不知所错时，只见远处的沙丘上，一个隐隐的黑点在缓缓的蠕动。虎子心下一喜，便放开脚步朝着目标急急而去。
翻过几道沙丘，前面的黑点突然不见了，环顾四周，地形地貌是出奇的相似，顺着记忆中的方向望去，来路已不知了去向。
虎子顿时感到了一阵轻微的惶恐，同时，一个神秘而又令人生畏的地名，猛然出现在了他的脑海——罗布泊。
对于罗布泊的特殊地貌，和令人无法驾驭的气候变化，以及能吞噬一切生命的恐怖传言，虎子是到了基地后才听当地人说的，至今也没遇到一个真正进入过这片神奇土地的人，但众人异口同声的一句话，就是：有去无回。
尽管太阳不肯露面，但坚韧的亮光还是将原野照成一派白亮。极目远处，沙丘点点连绵不断，地面丘顶浑然一色，俯首脚下，如同出一辙。
一阵心悸恐惧的情绪迅速的蔓延了虎子的身心，他有些颓废丧气的想：先别说能不能逮住盗贼咧，就是自己现在要回去，怕是都不知朝那个方向走哩。
虎子软软的跌坐在沙丘上，信手抓把细沙，又无力的撒到一边，脑海里莫名的浮现出亲人的影子，像沾在布带上的小人似的，排着队一一涌现了出来。先是饱经风霜的父母，继而是如师如母的淑珍、情同青梅竹马的兰花、活泼可爱的阿娜尔罕、还有那个见面不多，却令他魂牵梦绕的贤淑姑娘王燕。
想到了亲人，虎子的心里，像是渐渐渗进了热流似的温热了起来。为了他们我也要活着走回去。
振奋了精神，眼睛也显得明亮了起来。虎子再次举目远眺，希望能找出回家的痕迹。然而，视线穷处的一座相对平缓的沙丘，向阳的一面泛着暗暗的金色，而在金色的画面上，却缓缓蠕动着一点黑褐色的东西，
那点黑色像是在努力往上爬，但松散柔软的沙，像是在有意捉弄着那个近乎力竭黑点，当黑点好不容易爬到半坡，沙丘灿然一笑，便将黑点软软的送回了坡底。如此反复几次，那个黑点索性定在了丘的脚下，一动也不动。
虎子心里猛然一喜，不由得嘴角挂出一丝轻蔑的嗤笑，再次重重的跌坐在地，像是在欣赏风景似的，扫视着周围的一切。
突然，坡下一簇白刺引入了他的眼帘，随即让他欣喜的忘乎所以。只见他连滚带爬的扑到白刺下，伸手就是一阵近乎疯狂的刨挖。须臾间，便手拿一个拳头大小的植物根茎，满脸喜悦的瞅了瞅，又继续像只猫鼬似的刨了起来。
不一会儿，虎子便弄出四个大小不等圆家伙。起身朝着黑点的方向瞄了一眼，便蹲下身，有些迫不及待的，剥掉那物的一层像是比较粗糙坚韧的皮，朝着微微泛红的嫩瓤大嚼大咽了起来。
原来，那物叫锁阳，是种多年生的草本寄生植物，每年春季开花结果，几乎在一两月间便枯萎变干，却将细小的种子，巧妙的播撒在白刺根的深处，并迅速汲取养分发育成拳头大小的茎块，准备在来年以更加迅猛的势头，向世间展示它的存在。此物不但营养丰富，且有补肾壮阳的功效，俗称不老草。当地人，把这根茎叫作锁阳娃。
吃下一个锁阳娃，虎子顿感来了精神。说实话，从昨晚到现在，他是水米未尽，干黏的嘴，和空乏的胃肠早已燥烦难耐。鲜嫩的锁阳娃，不但让他感到胃里有了物，而且，微涩略甜的水份也大大缓解了口舌的干燥。
虎子抖抖土，惬意的将剩下的三个宝贝揣进怀里，便脚步轻快的朝着隐隐可见的黑点走去。
娜塔莎无意间滚下了沙丘，已被折腾的头晕目眩，再加上口干舌燥肚子空，就没了一点力气。但她心里却非常的清楚，如果睡倒在这里，那就是个死，若是爬上沙丘继续朝前走，或许还有生的希望。
于是，她仰头瞅了眼隐隐可见的太阳，调集最后一点精神，朝着西方的慢坡爬去。然而，就在她将要到达坡顶时，突然身下的沙子一松，身体便随之缓缓滑下，而且让她毫无应对的办法。若是挣扎抓爬，下滑的速度就更加的快捷。如此反复了几次，娜塔莎便只剩了喘息的力气。
虎子爬丘窜谷的终于渐渐靠近了黑点，在滑下一道缓坡后，虎子离那人也就十来米，但此时的虎子也是精疲力竭。背靠沙坡喘息了一整，仰头瞅了那人一眼，心里不由怦然一动：原来是个女的。
娜塔莎身穿维吾尔长衫，头裹遮面巾，像个豆芽儿似的蜷在那里，若不是微微起伏的胸脯，就像死人一般。
见那人是个女的，看样子也无力再折腾。虎子便放心的躺在暖暖的沙坡养起了精神。空腹吃了个锁阳娃，虽然补充了体力，也让胃感到抠刮得难受。但虎子心里明白，这东西吃了虽然胃里不舒服，但它却是自己走出这片死亡之海的唯一食物。
虎子深吸口气，刚准备摸枪靠近，只见那人缓慢的扭转身，斜躺在沙坡，抬手无力的取下面巾，冲虎子凄然一笑，声音弱弱的说：“是虎子哥么？”虎子猛然一惊，躺在面前的竟然是娜塔莎。
见虎子惊愣的瞅着自己，娜塔莎嘴角勉强抿出一丝笑，呢喃般的说：“让你吃惊了吧？来，靠近我。”说着，将手软软的伸了伸。
虎子迟疑的朝前走了几步，还是停在了离娜塔莎两步远的地方。因为，这是防止对方发起突然攻击的极限距离。见虎子僵着不动，娜塔莎嘴唇微微动了动，想给出一个让人怜爱的笑容，但又像是力不从心。不知怎的，虎子的心里却莫名的酸楚了一下。
只见娜塔莎有气无力的说：“反正我们谁也走不出去，不如在死之前，我们做些有意义的事情。”说着，便乏乏的闭上了眼。
虎子知道娜塔莎的体力已经到了极限，若不及时补充营养，就会有晕厥的危险。于是，下意识的摸了摸腰间鼓鼓的硬物，犹豫间还是迟疑的掏出个较小的，冲娜塔莎喊道：“别睡咧！吃点东西。”说着，便朝她的身旁扔去。
娜塔莎微微一愣，忙睁眼见是个圆乎乎的小家伙滚在自己身旁，以为是地瓜红薯土豆什么的，疾忙抓起就一顿猛啃。虎子咧嘴一笑道：“剥了皮再吃。”
娜塔莎听说，这才边剥皮边将露出的嫩瓤啃进嘴里，脸上渐渐露出了迷人的笑容。